Загадки звездных островов. Книга 2 (сборник) - Виталий Севастьянов

13 ноября 1577 года, будучи на рыбалке, Тихо Браге увидел комету. Он стал наблюдать за ней в своей обсерватории Ураниоборг, построенной им на небольшом острове Вен. Потом Тихо собрал данные о наблюдении кометы в самых разных местах Европы и тщательно сопоставил их между собой. Если бы комета действительно находилась в пределах земной атмосферы, то, наблюдая ее одновременно из разных мест Европы, из разных пунктов, астрономы видели бы ее рядом с различными звездами. Но этого не происходило, комета всюду наблюдалась в одной и той же точке звездного неба. Значит, комета находится очень далеко от нас, дальше Луны, далеко в "надлунном мире".

Более 400 лет прошло с тех пор, как Тихо Браге доказал, что кометы — объекты астрономические. С тех пор несколько поколений астрономов, и среди них Лаплас, Бессель, Струве, Бредихин, расширили и углубили знания о кометах. Особенно большой вклад в науку о кометах внес выдающийся русский астроном Федор Александрович Бредихин (1831–1904). Он создал классификацию и механическую теорию кометных форм, теорию хвостов и распада комет. Открытие П. Н. Лебедевым давления света помогло астрономам многое объяснить в поведении хвостатых звезд.

Но главные открытия еще впереди. Нет пока окончательного ответа о происхождении комет и составе их вещества. Это коренной вопрос. Мы до сих пор не знаем, как произошла солнечная система, составной частью которой являются кометы. Этот вопрос связан с фундаментальными проблемами происхождения жизни на Земле, существования внеземных цивилизаций.

Изучение комет поможет раскрыть эти тайны.

По современным воззрениям, все тела солнечной системы возникли из газопылевого облака. Но единой точки зрения на то, как это случилось, пока нет. Слишком велика неопределенность в начальных условиях возникновения и последующей эволюции облака. Именно кометы могут дать информацию о начальных условиях.

Из-за малости масс комет их собственная гравитация мала и они почти не эволюционировали с момента своего рождения до сегодняшнего дня, то есть их физический и химический составы остались почти такими же, как состав первичной газопылевой туманности, из которой образовались Солнце и планеты. Кометы, можно сказать, это законсервированный протосолнечный материал.

Многие современные гипотезы связывают происхождение жизни в Галактике и на Земле с кометами.

Одна из них принадлежит известному американскому физику Ф. Дайсону. Он исходит из того, что жизнь на Земле сконцентрирована на ее поверхности в биосфере. Если считать жизнь привилегией поверхностных слоев холодных небесных тел, то кометы вполне подходят для этого. Хотя массы комет намного меньше масс планет, но число их велико, а потому суммарная площадь всех кометных ядер намного больше суммарной площади всех планет. С помощью спектрального анализа в кометах обнаружены органические молекулы, которые являются основой для микроорганизмов.

Новое — нередко хорошо забытое старое. Схолию предположения о возможности существования некоторых форм жизни на кометах высказывались еще в прошлом веке. Вот выдержка из книги Литрова "Тайны неба", одно из переизданий которой вышло в Германии в 1897 году (первое издание состоялось в 1834 году).

"Так как все в природе, насколько мы знаем, населено живыми существами, то мы не можем допустить, чтобы кометы, эти огромные небесные тела, число которых, как мы видели, необыкновенно велико, были совершенно лишены органической жизни. Но так как кометы, как по своему наружному виду, так, вероятно, и по внутреннему строению весьма сильно отличаются от всех других небесных тел, то, без сомнения, должна существовать огромная разница между теми организациями, которыми населены кометы, и теми, которые живут на Земле и других планетах. Однако какими же свойствами мы должны наделить эти организмы, живущие на кометах?

Кто из нас мог бы перенести те крайние переходы от света к мраку и от жары к холоду, которым подвергаются кометы при их движении по огромным орбитам? Комета 1680 года… подходила так близко к Солнцу, что жара, которой она подвергалась, в 25 тысяч раз превосходила наивысшую жару у нас на Земле, и та же самая комета при прохождении через афелий находилась на таком большом расстоянии от Солнца, что господствовавший там холод мог даже нашу атмосферу превратить в твердое тело, подобное льду. Какой же организацией должны обладать живущие на кометах существа, если они могут переносить такие контрасты и если такие резкие перемены доставляют им, может быть, удовольствие, подобно тому, как для нас приятны смены дней и ночей и времен года? Впрочем, может быть, все эти крайности только кажущиеся, и природа, в распоряжении которой имеется неисчерпаемое богатство способов достижения своей цели, может быть, и там нашла пути преодолеть эти препятствия и противодействовать им, дав соответственную организацию существам, живущим на кометах".

По современным данным, контрасты не так велики, как это представлялось астрономам в прошлом веке. Присутствие в кометных ядрах летучих, веществ показывает, что их внутренняя температура никогда не превышала 100° К. Но все равно контрасты значительные. Действительно, трудно предположить, что живой организм способен выдержать такие крайности. А что, если не живой организм, а его составные части, да еще в сублимированном (лишенном воды) состоянии, которые, попав в благоприятные условия, возродят жизнь? Старший научный сотрудник Физико-технического института имени А. Ф. Иоффе Академии наук СССР Е. А. Каймаков показал, что подобное в принципе возможно. Он получил прообраз живой клетки, содержащий в сублимированном состоянии "полуфабрикаты" белка и ДНК. Ученый считает, что в таком виде клетка может выдержать экстремальные условия космоса, а попав в питательную жидкую среду, станет настоящей живой клеткой.

Англичанин Фред Хойл и шриланкиец Чандрп Вихрамасингхе, известные ученые-астрономы, выдвинули гипотезу, что некогда жизнь на Земле была занесена из космоса с помощью комет.

В 1962 году оба ученых совместно приступили к изучению природы межзвездной пыли. Они пришли к выводу, что гранулы пыли в космосе должны содержать микроскопические сферические частицы графита субмикронных размеров. В 1972-году Вихрамасингхе обнаружил в звездной пыли присутствие органических полимеров — длинных цепей органических молекул с углеродным основанием. По их мнению, в нашей Галактике в межзвездном пространстве присутствует огромное количество микроорганизмов — около 1052. Об этом свидетельствуeт характер поглощения разных цветов звездного света межзвездной пылью.

"Это дало нам возможность со значительной долей уверенности, — пишет Вихрамасингхе, — утверждать, что микробиология оперирует в космических масштабах. Проводя в лаборатории спектральный анализ микроорганизмов, мы отметили симптоматические следы биологической природы в диапазоне инфракрасных лучей. Данные лабораторных исследований мы сравнили с характером наблюдаемого инфракрасного поглощения для звезды в центре нашей Галактики и обнаружили удивительное соответствие между микробиологией и астрономией. Исходя из этого, мы смогли сделать вывод, что бактерии присутствуют во всей Галактике. Ф. Хойл и я считаем, что эта идентификация столь же убедительна, как и любая другая, полученная из сопоставления данных лабораторных исследований и астрономических наблюдений. Вслед за этим последовало не менее важное открытие окаменелых микроорганизмов в углеродистых метеоритах, которые падают с неба и не могут быть земного происхождения… Имеющиеся в нашем распоряжении данные со всей очевидностью свидетельствуют, что жизнь на Земле произошла, как нам представляется, от всепроникающей, общегалактической живой системы. Своим происхождением земная жизнь обязана космическим газовым и пылевым облакам, которые позднее были захвачены кометами и выросли в них".

Ученые считают, что в пользу их гипотезы говорит тот факт, что жизнь на Земле по геологической шкале времени появилась мгновенно, почти в тот самый момент, когда на планете образовалась стабильная кора, атмосфера, океаны, то есть, по сути дела, как только жизнь могла существовать. На протяжении сменявших друг друга геологических эпох жизнь развивалась и эволюционировала во всей своей сложности и многообразии.

Хойл и Вихрамасингхе полагают, что только мутациями (ошибками в последовательных репликациях) и последующими процессами естественного отбора нельзя объяснить тот спектр жизни, который сложился на Земле. "Мы согласны с тем, — пишут ученые, — что последовательная репликация привела бы к накоплению ошибок, однако такие ошибки в целом вылились бы в деградацию информации. Нелепо полагать, что информацию, которую несет одна простейшая бактерия, путем репликации можно развить так, чтобы появился человек и все другие живые существа, населяющие нашу планету. Этот так называемый "здравый смысл" равнозначен предположению, что если первую страницу Кни-ги Бытия переписать миллиарды миллиардов раз, то это приведет к накоплению достаточного количества ошибок репликации и, следовательно, достаточного многообразия для появления не только всей Библии целиком, но и всех томов, хранящихся в крупнейших библиотеках мира. Эти два утверждения одинаково нелепы".