Пунктирные линии - Девни Перри

— Да. У меня есть триста двадцать семь долларов и пятьдесят центов.

— Ух ты. — Я поерзал на сиденье, держа одну руку на руле, чтобы другой достать бумажник из кармана шорт. Каким-то чудом в основной пачке оказалось три четвертака. Я вытащил их и дал их ему. — Это на будущее.

— Дядя Броуди тоже так делает. Он называет это «платить вперед».

— Броуди внес большую часть этих трехсот двадцати семи долларов, — сказала Клара.

Мы проехали несколько миль, позволяя ветру обдувать нас, но любопытство продолжало грызть меня.

Где был отец Августа? Почему у Клары не было кольца на пальце? Они познакомились в Вегасе? Как долго она там работала? Почему она ушла? Когда?

Черт возьми, мне не следовало искать ее столько лет назад. Стоило мне на десять минут заглянуть в ее жизнь на Фейсбук, и с тех пор меня преследовала череда фотографий. В моем воображении эти фотографии жили своей собственной жизнью. Я видел ее с ним. Я видел ее счастливой и свободной.

Я жил и завидовал им, потому что, по моему мнению, Клара была счастлива. Она была счастлива, верно? Она выглядела счастливой. Так почему же они с Августом были здесь одни?

Возможно, мне не следовало позволять этим фотографиям отпугнуть меня.

Я взглянул на Клару, запоминая легкую улыбку на ее губах. Не то чтобы мне это было нужно. Я запомнил ее много лет назад. Внимание Августа было приковано к проплывающим мимо зданиям и океану за ними.

— Ты уже была на пляже? — спросил я Клару, понизив голос.

— Пока нет. Мы поехали прямо к тебе домой.

Я улыбнулся ей, затем нажал на поворотник и поехал к своему любимому месту. Когда я заехал на парковку, возбуждение Августа было ощутимым. Он дрыгал ногами и подпрыгивал в ремнях безопасности своего кресла.

— Может, пойдем искупаемся? — спросил он, кивая, как будто мог повлиять на ответ матери.

— Э-э, пока нет. Но позже мы пойдем купаться. После того, как зарегистрируемся в отеле.

— Как долго вы здесь пробудете? — Я отстегнул ремень безопасности, когда она вылезла из машины, и помог Августу выйти из машины.

— Две ночи.

Две ночи. Недостаточно.

— В каком отеле?

— Отель «Кейт Сперри». Это местное заведение, я полагаю. — Она пожала плечами. — Отзывы были хорошими.

— Там очень мило. — Это был четырехзвездочный отель, в котором больше заботились о качестве, чем о количестве. У нее будет доступ к пляжу и бассейну.

— Мам, можно я… — Он потянул ее за руку.

— Давай. Заходи в воду только по щиколотку. — Она рассмеялась, когда он бросился прочь, слегка споткнувшись на первом же шаге по песку. Но он быстро выпрямился и на бегу вскинул руки в воздух.

— Я поступил точно так же, когда приехал сюда. — Я усмехнулся и повел Клару на пляж. Мы замедлили шаг, когда присоединились к Августу у кромки воды. Он окунул в воду палец ноги, затем опустился и погрузил руки в пену.

— Я надеюсь, ты не чувствуешь, что мы вторглись к тебе сегодня, — сказала она.

— Вовсе нет. Сегодня воскресенье. Я мало что делаю по воскресеньям, разве что прихожу на пляж. Занимаюсь серфингом, если есть желание. Сегодня мне не обязательно было приходить одному.

Она подняла голову к небу, позволяя солнечному свету осветить изящные контуры ее щек. Каждое ее движение привлекало мое внимание. Так было всегда, не так ли? Даже когда этого не должно было быть. Даже когда мне приходилось скрывать это от всех остальных.

Клара всегда занимала особое место в моей жизни. Она была милой. Она была сильной. Она заставляла меня смеяться.

Она заставляла меня чувствовать, что я могу свернуть горы. Как будто я мог переплыть океан и вернуться обратно. Она была… она была моей Кларой.

Может быть, именно поэтому мне было так легко влюбиться в нее, даже когда я знал, что не должен этого делать.

Двенадцать лет назад. Сегодня. Я все еще следил за каждым ее шагом. Цеплялся за каждое ее слово. За каждую улыбку.

Даже когда знал, что не должен этого делать.

Глава 10

Карсон

— Август обожает пиццу, — сказала Клара, ковыряя вилкой в салате. — Я ем ее время от времени, но редко.

— То же самое. — Я накручивал спагетти на вилку. — С тех пор я не ел арахисовое масло.

— Я тоже. Гас даже не знал, что такое сэндвич с арахисовым маслом и желе, пока в прошлом году не пошел в детский сад. Он считает, что это самые вкусные блюда на свете.

Август сидел за пластиковым рулем, не отрывая глаз от экрана видеоигры, на котором вот-вот должна была начаться гонка. Зал игровых автоматов в ресторане пользовался успехом. Его нога давила на педаль газа, и он поворачивался всем телом при каждом повороте руля.

Проведя вторую половину дня на пляже, в основном наблюдая за Августом и океаном, я отвез их регистрироваться в отель. Затем мы целый час наблюдали, как Август плавает.

Мы с Кларой беседовали у бассейна, в основном вспоминая старые времена. Она рассказала мне о жизни других и показала фотографии Арии и ее новорожденного ребенка в своем телефоне.

Чем дольше тянулся день, тем больше меня возмущало отсутствие подробностей о ее жизни в нашем разговоре.

Поэтому я настоял на ужине. Я не был готов попрощаться, пока не узнаю больше о ее истории.

Звуки игровых автоматов вокруг нас наполняли воздух звуковыми сигналами и колокольчиками. Большинство столиков были заняты родителями. Как и Клара, они, казалось, не спускали глаз со своих детей, готовые при необходимости дать еще четвертаков.

В воздухе витали ароматы чеснока, помидоров и сыра. Владельцы этого маленького итальянского ресторанчика проявили чудеса изобретательности, предложив игры для детей, потому что сюда приходили целыми семьями, чтобы отведать их вкусную еду. Дети играли в игры. Родители — в выбор вин.

— Август — отличный парень, — сказал я, улыбаясь, когда он поднял обе руки вверх, показывая, что выиграл.

— Он — весь мой мир. — Глаза Клары загорелись, когда она увидела своего сына. Это напомнило мне о прошлом. У нее был такой же взгляд, когда мы стояли в очереди в кинотеатр за билетами. Или в тот день, когда я принес ей учебное пособие для получения среднего образования, хотя и украл его. Или, когда она обыграла меня в карты.

Когда я поддразнил ее, сказав, что позволю ей выиграть, на самом деле она надрала мне задницу.

— У меня такое ощущение, что