Дело о фальшивых монетах из чистого золота (СИ) - Куницына Лариса

— Занятно, — пробормотал он и снова взглянул на повешенного.

Сыщики привычно пододвинули к нему скамью, перерезали верёвку, свисавшую с потолочной балки и, не нарушая узла на петле, уложили его на пол. Теперь можно было увидеть его синеватое, искажённое лицо и высунувшийся язык. Вся его несуразная фигурасо слишком длинными руками и ногами напоминала сломанную марионетку. «Или убитого зайца», — вдруг подумал Марк и подошёл к нему. Присев рядом на корточки, он осмотрел его коричневую засаленную куртку и увидел на груди неумело застиранные тёмные пятна.

— Кровь, — подтвердил стоявший рядом Джин Хо. — Он был слишком жаден, чтоб выбросить куртку и пытался застирать её дешёвым мылом.

— Судя по ранам на теле Лакруа, кровь после убийства должна была попасть на преступника, — кивнул Марк.

— Ты думаешь, это он?

— Похоже на то. Записки, которые получили шериф и Мелансон точно написаны его рукой. Только вот остаётся неясным, как он узнал об их отношениях и умудрился подкинуть одну из них в комнату офицера замковой охраны.

— Но зачем он убил Лакруа?

— Шериф получил сведения о нём от казначея Шапю. Монжо оплатил пошлину за ростовщичество фальшивыми монетами. Лакруа знал об этом и встречался с ним. Он даже нарисовал их встречу, изобразив Монжо в виде зайца в коричневой курточке. Судя по всему, тот увильнул от ответа, и шериф начал следить за его домом. Тот перепугался и убил его.

— Ну да, он грохнул шерифа, а потом не смог справиться с чувством вины, — саркастически усмехнулся лис. — И повесился.

— Нет, — возразил Марк, осматривая петлю и шею под ней, — его сначала удавили этой верёвкой, а потом уже подвесили на ней. Посмотри на эти полосы на шее. Их две. Одна, которая внизу, расположена горизонтально, более тёмная и кривая, возниклапри удушении сзади. Монжо был сильным человеком и наверно отчаянно сопротивлялся, потому и появились эти повреждения. А вот эта, которая косо восходит к узлу сзади, более бледная и прямая образовалась уже, когда он висел.

— Ты прав, довольно неуклюжая попытка выдать убийство за самоубийство, — согласился лис. — Впрочем, здесь довольно темно, и преступник от волнения просто не подумал о том, что оставляет явные следы убийства. Что ещё можно о нём сказать?

Марк посмотрел на балку, с которой всё ещё свисал кусок верёвки.

— Он достаточно высок, чтоб достать с этой табуретки до балки, силён, чтоб справиться с этим далеко не слабым мужчиной, а потом ещё подвесить его к потолку. И у него есть опыт подобных убийств. Поверь мне, задушить человека очень непросто, даже если накинуть ему сзади петлю, когда он этого не ожидает. Давай посмотрим на узел, он тоже может многое рассказать, — Марк перевернул тело и склонился ниже, после чего издал удивлённый возглас. — Это рыцарский двойной узел! — пояснил он, поднявшись. — Этот узел применяли рыцари короля Франциска для повешения изменников.

— То есть, это сделал рыцарь? — уточнил лис.

— Или его просто обучал кто-то, кто служил в армии короля Франциска, — Марк задумался. — Если этот негодяй и убил шерифа, то у него обязательно был сообщник в замке прево. И, скорее всего, именно этот сообщник его и задушил!

— Ваша светлость! — раздался голос Демаре, осматривавшего второй этаж. Молодой сыщик быстро сбежал по лестнице и выложил на стол тёмный свёрток. — Я нашёл это под кроватью!

Он развернул чёрную мятую ткань, и под ней тускло блеснула железная маска. Марк взял её в руки и внимательно осмотрел.

— Ничего общего с тем, что я видел в Ущелье мечей! Те выглядели как зеркальные и довольно точно воспроизводили черты человеческого лица, а эта — дешёвая поделка, больше похожая на забрала шлемов, которые носили северяне лет двести назад! Металл тёмный, со следами ковки.

— Но выходит, этот Монжо и был тем, кто поджёг дом старого казначея! — воскликнул Демаре. — Помните, его видела девица, когда он уходил?

— Нет, друг мой, это был не он, а если и он, то он подражал настоящему призраку.

— Почему ты так считаешь? — насторожился лис.

— Потому что шериф зарисовал то, что видел из засады на пустыре возле дома. Он видел, как Монжо открыл дверь кому-то в чёрном плаще, и этот кто-то выглядел устрашающе. К тому же, прятать что-то под кроватью можно только для того, чтоб это нашли. Ну-ка, Люсьен, открой этот сундук, а я пока просмотрю записи этого проныры.

Демаре тут же присел возле сундука и достал связку отмычек. Пока он возился с замком, Марк пролистал лежавшие на столе книги.

— Здесь мешочки с серебром, — сообщил сыщик, откинув крышку и заглянув в один из мешочков. — Их довольно много! Тут не меньше двух тысяч марок!

— Посмотри, есть ли золото? — спросил Марк, продолжая листать книги.

— Только один кошелёк, — сообщил Демаре чуть позже. — Около полусотни монет.

— Тогда зачем к нему приезжали господа со слугами, верхом и в каретах? Кто будет обращаться к ростовщику из-за такой малости? И в книгах нет ни одного упоминания о том, что он давал кому-то взаймы крупные суммы. Почему же он заплатил пошлину золотом? Я думаю, что где-то в этом доме спрятаны другие книги и расписки, а также золотые монеты, часть из которых является фальшивыми!

— Наверху мы ничего не нашли, — расстроился Демаре.

— Я нашёл только это, — из двери справа появился Гаспар. — Стеклянный кинжал. Он был завёрнут в тряпку и засунут в щель за очагом.

— А вот кинжал настоящий! — произнёс Джин Хо, внимательно рассмотрев оружие. — Посмотри, он выглядит так же, как и те.

Марк взял оружие из его рук. Кончик клинка был отломан.

— Это тот кинжал, которым был убит шериф, — подтвердил он. — Отломанное острие я нашёл в его сердце. Но это ни о чём не говорит. Возможно, этот кинжал когда-то вынули из тела жертвы ордена Чёрного зеркала! Они ведь оставляли их вместе с посланием.

— Возможно, — кивнул Джин Хо.

— Но где же всё-таки то золото, которое он ссужал тайным клиентам, где их расписки? — пробормотал Марк, снова осмотревшись.

— Всё приходится делать самому, — проворчал лис и, с сомнением взглянув на лестницу, отправился на кухню.

Вскоре послышался грохот и звон медной посуды.

— Я нашёл! — крикнул лис, и Марк поспешил туда.

Кухня была маленькой и сильно захламлённой. Было видно, что она уже давно не используется по назначению, и ростовщик устроил здесь склад для вещей, которые брал в залог. Однако сейчас все они были разбросаны, чтоб освободить проход к дальней полке, где стояла медная посуда. Сама полка была сдвинута, и несколько сколоченных вместе досок, представлявших собой дверцу самодельного сейфа, отделены от стены. В тёмной нише за ними лежали две книги, кожаная папка и деревянный ящик. Сыщики освободили место на широком столе и вытащили содержимое тайника. Марк открыл одну из книг и удовлетворённо кивнул.

— Это то, что мы ищем. Имена купцов, служащих магистрата и даже офицеров гарнизона замка. Суммы свыше тридцати марок серебром, и более половины — золотом. А в папке — их расписки.

— Понятно, он вёл двойную бухгалтерию, чтоб уменьшить размер пошлины, — кивнул лис.

— Не только, — заметил Марк. — Думаю, многие из его должников не хотели бы, чтоб об этих займах кто-то знал. И есть ещё одна причина… — он открыл деревянный ящик и замер. Тот был пуст.

— Его ограбили? — уточнил Джин Хо, тоже заглянув внутрь.

— Нет, просто забрали своё, если я не ошибаюсь, — немного озабоченно ответил Марк.

Он взял вторую книгу. В ней были заполнены лишь несколько страниц, имён должников не было, только даты и указания сумм.

— Ого! — воскликнул лис, взглянув на страницу. — Неужели он был так богат? Двести золотых, четыреста, шестьсот, триста… Кому же он ссужал такие суммы?

— Никому, — ответил Марк. — Он получал от кого-то эти деньги, отдавал их своим богатым клиентам, а потом получал долг и возвращал те же суммы своему кредитору.

— Ну, он давал их в рост и получал прибыль, — Гаспар озабоченно почесал затылок. — А какой прок было кому-то давать ему деньги просто так, чтоб он потом вернул ту же сумму?