Рыцари королевы Ядвиги - Дмитрий Казаков

То ли услышав этот разговор, то ли по иной причине Серое Облако определил троих приятелей в передовой дозор.

– Нас наверняка ждут, – сказал он. – Те, кто штурмует контрольный пункт, далеко не дураки и понимают, что их попробуют атаковать. Так что будьте готовы ко всему…

Первые метров сто прошли спокойно, потом начались кварталы, выглядящие так, словно война тут шла не первый день, – разрушенные здания, канавы и ямины в мостовой, облака густого ядовитого дыма.

Шагали по обочине, перебегая от одного укрытия до другого, каждые три минуты докладывали командиру.

– Вот крокодилья жопа, – заметил Гаррисон, когда они уткнулись в перегородивший улицу завал.

– Нет, это вряд ли она… – Вильям краем глаза заметил в руинах движение. – А вот и наши друзья. Ложись!

Он выстрелил навскидку. Увидел, как к ним летит, кувыркаясь, черная загогулина. От того места, где она упала, в стороны ринулся ярко-синий огонь. Грохота не было, только что-то чрезвычайно твердое садануло Вильяма в лицо, словно он со всего размаха налетел на стену.

Почувствовал вкус собственной крови, ощутил, как шатаются зубы, но дезинтегратора не опустил.

Поглотившая весь мир немота отступила, сквозь нее пробился яростный вопль Серого Облака:

– Что у вас там?!

– Нас атакуют! – ответил Снарк, пытаясь осознать, где враг и куда делись соратники.

Гаррисон почти не пострадал, имплантант защитил его и в этот раз. Зато Арагонесу повезло меньше других – близкий взрыв отшвырнул его к стене и насадил на торчащий из нее штырь. Бронежилет, выращенный из основного костюма, не помог, и уроженец Сан-Педро стал напоминать бабочку на иголке.

– Скотство! – рыкнул Вильям, увидев эту картину. – Где вы там, покажите морды, гады трусливые!

– Не ори. – Успевший залечь Гаррисон потянул друга вниз, под укрытие завала. – Ему пока не помочь. Как станет потише, снимем с железки. Сам знаешь, через пару десятков часов он будет как новый.

Вильям смирил бушующий в душе гнев и улегся на мостовую. Мгновением позже вторая граната пролетела над их головами, но ее взрыв не причинил никакого вреда, лишь вырыл новую яму.

– Оставайтесь на месте, – донесся из наушников приказ Серого Облака. – Сейчас мы вам поможем…

В начале той самой улицы, посреди которой лежали Гаррисон и Снарк, появились около дюжины оро-ро-ро. Они вскинули оружие, и дымные столбы, увенчанные огнем, перечеркнули небосвод. Громыхнуло, земля вздрогнула, в стороны полетели куски строительных блоков. Вильяма подбросило, он шлепнулся обратно наземь и ударился так, что из глаз брызнули слезы.

– Это был большой бум… – пропыхтел Гаррисон с уважением. – Теперь в тех развалинах никого не осталось…

Когда пыль чуть осела, стало ясно, что руины, где таился неведомый враг, просто исчезли. Несколько домов за ними рухнули. Открылась Первая площадь, почти круглая, с уродливой статуей в центре и контрольным пунктом – зелено-белой матовой пирамидой.

К ней со всех сторон тянулись белые и алые лучи, летели огоньки и ракеты. Один за другим распускались цветы разрывов, но на гладких стенах не возникало ни единого пятнышка. Несколько тяжелых транспортеров тыкались в закрытые ворота, но пока безо всякого успеха.

Площадь пересекали баррикады, за ними укрывалось разношерстное воинство, будто собранное со всех планет Галактики.

– И они тут, – удивленно проговорил Вильям, разглядев старых знакомых, – корхвеги. – Вот паучье проклятое…

– И кого только нет, – поддержал Гаррисон.

Рядом с огромными фиаллио были крохотные ачитра, группами держались высокие одноглазые видахираны. Ревущими голосами переговаривались лимаксы – ящеры, чей облик легионеры позаимствовали для атаки на Апион-Фарит. Выли, щелкали и скрипели другие существа, вооруженные самым разным образом.

Тут собрались все, кто был недоволен нынешним порядком в Шарендаре или хотел извлечь выгоду из заварухи.

– А началось все с самоубийства нескольких хаурваков, – проговорил Вильям. – Так, и что дальше?

– А дальше прижмитесь к земле и не отсвечивайте, – ответил Серое Облако. – Сейчас мы покажем местным ублюдкам, кто в доме хозяин. Если они подумают атаковать, дайте мне знать.

– Надо бы об Арагонесе позаботиться, – сказал Гаррисон и, прежде чем Вильям успел хоть что-то сказать, бросился к легионеру из Южной Америки. Аккуратно снял его со штыря и приволок под прикрытие завала.

А мгновением позже ужасающие «пушки» оро-ро-ро дали новый залп – на этот раз навесом. Вновь дымные столбы распороли небосвод, грохот ударил по ушам, и площадь вокруг контрольного пункта превратилась в настоящий ад. Шарендар качнулся, и даже Гароман на несколько мгновений съехал с насиженного места, но быстро вернулся обратно.

Когда дым рассеялся, стало видно, что зелено-белая пирамида не пострадала, на Первой площади появилось множество симпатичных воронок, от статуи осталось лишь воспоминание, а уцелевшие бойцы разношерстного воинства и не думают разбегаться.

– Упорные, твари, – просипел Вильям, глядя, как ачитра, фиаллио, лимаксы и остальные мятежники носятся по развалинам в поисках хорошей оборонительной позиции. – Хотя, если бы они удрали, все было бы не так интересно.

– Это верно, – кивнул Гаррисон. – Слушай, а что у него с головой?

Шлем с Арагонеса свалился, и стали видны волосы, еще недавно черные, а сейчас зеленые, как майская трава.

– Да он тебе позавидовал, – ответил Вильям с улыбкой. – Спер один из имплантантов еще на корабле… и вот.

– Завидовать нехорошо. – Вопреки осуждающему тону Гаррисон заулыбался. – И что эта зелень дает?

– Возможность напрямую общаться с квазиживыми системами.

– Внимание, общая атака. – Прозвучавший из наушников голос Серого Облака заставил приятелей замолкнуть. – Подразделение один – прикрывает, два – направление движения на угол Первой улицы…

– Началось, – вздохнул Гаррисон.

– Ага. – Вильям облизал пересохшие губы и нежданно вспомнил далекую Землю – серый туман над Мерси, солнце в голубом небе, вкус пива, веселый девичий смех и крик чаек, кружащих над морем…

А потом ему стало не до воспоминаний.

«Добрый глоток» во время мятежа не пострадал. На металлических стенах кое-где появились вмятины – свидетельства того, что и тут не все было в порядке, да на вывеске перестали светиться две последние буквы.

– Все же есть незыблемые ценности, – заметил Соболев, толкнув дверь, и та привычно взвизгнула.

Внутри все было так же, как и раньше – полумрак, сладковатый дым, посетители, даже не пытавшиеся быть похожими на людей.

– О, какая встреча! – фыркнул стоящий за стойкой Рахти, и длинные уши его встали торчком. – А болтали, что вы погибли!