ЗОНД - Маргарет Бонано

– Вы ни при чем, – неожиданно отозвался Кирк, еще раз оглядев присутствующих. – Эти "мирные инициативы" ромуланского Временного правительства кажутся мне неискренними. Скорее всего, так и есть. За последние дни стало очевидно, что среди властей Империи есть такие, кто готов на любые преступления, лишь бы конференция с треском провалилась. Я не знаю всех деталей, – продолжил Кирк, бросив взгляд на Дайяна и Бенар. Пока не знаю. Но достаточно сказать, что эти деятели, кто бы то ни был, попытались чужими руками убрать меня и капитана Хирана, как только почувствовали, что наши теплые отношения могут разрушить весь их сценарий.

Нас бы добили, не вмешайся Кевин Райли, который сейчас находится в палате интенсивной терапии. Хиран знал о саботаже и пытался меня предупредить прямо перед покушением.

Кирк помолчал, глубоко вздохнул и обратился к двум ромуланцам:

– Так что забудьте, пожалуйста, о том холодном приеме, который я вам оказал в транспортном отсеке. Поверьте, ваше возвращение не оздоровит ситуацию и не поможет делу, а обойтись может очень дорого. Чувствуется, что за всем стоит кто-то довольно опытный и жестокий, и он держит ситуацию под контролем. Еще раз повторяю: вы не виноваты в том, что случилось.

Сейчас вы пригодились Тиаму в качестве, простите, разменной монеты, а завтра вас вышвырнут вон за ненадобностью. Так что обдумайте, пожалуйста, все "за" и "против" и не совершайте поспешных и необдуманных поступков.

– Спасибо, капитан, – произнес Дайян, до боли сжав руку сестры. – Мы остаемся.

Яндра не нашла в себе сил и желания перечить брату. Кирк кивнул ромуланцам и обратился к помощнику посла.

– Мистер Хандлер, напоминаю вам, что вы представляете дипломатическую службу. Примите наших гостей по всем консульским правилам и найдите для них подходящие каюты.

Хандлер, все еще растерянный, выжал из себя несколько слов приветствия и пригласил ромуланцев в пресс-центр для оформления надлежащих бумаг.

Внезапно раздался громкий голос лейтенанта Китти:

– Капитан, на связи Тринадцатая База!

– Включите громкоговорители!

Приказ был выполнен, и мостик наполнился какофонией радиопомех, а потом раздался голос:

– Этот объект сменил свой курс на противоположный. Он все еще в пространстве Ромуланской Империи, однако несколько минут назад попал в поле зрения наших сенсоров. Со скоростью, в двенадцать раз превышающей скорость света, объект направляется к Земле. По мере движения он распространяет вокруг себя те же энергетические поля, которые вывели из строя несколько наших кораблей и кораблей клингонов. Мощность выбрасываемой энергии чудовищна. Мы предусмотрительно вывели все свои корабли из зоны прохождения объекта и советуем сделать то же самое всем, кто находится к предполагаемой траектории ближе чем в парсек. Передаем текущие координаты и вектор движения объекта...

Спок давно уже находился на своем рабочем месте и аккуратно записывал координаты.

– Мы снова должны предупредить ромуланцев, капитан, – подняв глаза, заметил вулканец. – Траектория Зонда проходит менее чем в один световой год от Темариуса.

– Значит, конференцию все-таки придется отложить, – вздохнул Кирк. И саботажников теперь обвинить не в чем. Лейтенант Китти, свяжитесь с...

– ... Находясь от объекта на огромном расстоянии, мы пока не боимся за состояние наших кораблей и смело принимаем любую исходящую от объекта информацию, – продолжал вещать голос из громкоговорителей. – Своей энергией объект, видимо, подпитывает какую-то популяцию или даже цивилизацию...

Внезапно сквозь радиопомехи прорвались странные звуки, нечто среднее между шипением и свистом, и являющиеся, очевидно, сложным наложением многих звуков. При желании в них можно было услышать и рев многотысячного стадиона, и шуршание целлофановой бумаги, и даже воркование голубей.

Точно такие же звуки записали многие станции во время приближения Зонда к Земле, когда напутавший всех объект пытался "пообщаться" с земными китообразными, но, к несчастью, нашел только двоих "собеседников". Но в данном случае звуки были еще более сложными и многообразными.

– Если он опять приблизится к Земле с этим своим хрюканьем, – покачал головой Маккой, – то на этот раз он нас всех утопит в океане.

– Капитан Кирк! – неожиданно, с трудом перекрикивая какофонию, обратилась Яндра, которая, как оказалось, еще находилась на мостике.

– Сделайте потише, лейтенант! – замахал руками Кирк.

– А эти звуки... – несмело начала ромуланка, когда шум уменьшился, они представляют какую-то важность?

– Вполне возможно. А вы что-то можете о них сказать?

– Они похожи на...

Яндра замолчала на полуслове, склонила голову и вслушалась в хаотичные звуки.

– Нет, они не просто похожи, – уточнила ромуланка. – Некоторые куски совершенно одинаковы с теми, что так часто слушает мой муж, когда закрывается у себя в комнате. Так было и в Цитадели. Это же он слушал и в тот момент, когда я покидала "Галтиз". Самое интересное, что Тиам всегда выходил из себя, когда я пыталась спросить у него про звуки.

– У вашего мужа есть записи этих звуков?! Когда он успел их записать?

Еще до этой миссии?

– Да, уже давно, капитан Кирк.

– Так вот чего стоили клятвенные заверения ромуланцев, что они ничего не знают о Зонде! – возмутился капитан, повернувшись к Хандлеру. – Если у них давно водятся эти записи, то они сделаны еще до того, как Зонд пересек Нейтральную Зону, а может, и еще до того, как он вторгся в пространство федерации.

– Похоже, сэр.

– Скажите, Спок, – обратился Кирк к вулканцу, – не со стороны ли Империи в первый раз Зонд проник в пространство федерации?

– Первыми его заметили на Двенадцатой Базе, капитан. Тогда траектория Зонда не была прямой линией, как сейчас, но баллистики с Базы в один голос утверждали, что объект появился из Нейтральной Зоны.

Нахмурившись, Кирк надолго замолчал. Он внимательно вслушивался в доносившиеся из громкоговорителей звуки.

– Яндра, – неожиданно обратился капитан к ромуланской пианистке, – вы сказали, что куски совершенно одинаковы? Вы уверены? Там же переплелись десятки тысяч различных звуков и нет совершенно никаких закономерностей!

– Да почему же никаких?! – искренне удивилась Яндра. – Разве вы не слышите? – ромуланка окинула взглядом всех, кто был рядом, словно ища поддержку. – Если бы я слышала эти звуки всего во второй раз и на них наложили бы все существующие в мире шумы, все равно я узнала бы их!

Глава 13

Более двадцати минут звуки Зонда царствовали в небольшом помещении командного отсека. За это время Спок внимательно просмотрел всю информацию об объекте, которую Звездный Флот ввел в компьютер "Энтерпрайза" незадолго до начала миссии.

Не выдержав сумасшедшей какофонии, Маккой демонстративно закрыл уши ладонями и поспешил в свой медицинский отсек, где его ждал все еще пребывающий в коме Райли.

Яндра, по-прежнему стоя у одного из громкоговорителей, комментировала услышанное. Она сообщила, что точно такие же звуки были переданы им с одного из ромуланских кораблей.

Все, кто находился в командном отсеке, вежливо слушали Яндру, однако не спешили соглашаться с ее комментариями.

– Разве вы не слышите? Когда стихают звуки, доносится завывание ветра, – продолжала ромуланка, удивляясь бестолковости землян. – Неужели только я одна слышу ветер? Дайян, а ты разве не слышишь?

– Нет, сестренка, – покачал головой ромуланец, отчего Яндра удивилась еще больше.

Постоянный шум уже порядочно надоел Кирку, который стал демонстративно хвататься за голову и жаловаться Споку:

– Так мы оглохнем или свихнемся...

– Нет, подождите! – воскликнула Яндра. – Не выключайте!

– Понимаю, – вежливо заметил Кирк. – Вам кажется, что вы улавливаете какой-то смысл, но...

– Я не это имела в виду! – ответила Яндра с азартом в голосе. Чередование начальных звуков повторяется снова!

Кирк взглянул на Спока.

– Что такое? Вы заново пустили запись?

– Нет, капитан. Вся запись занимает несколько часов.

Кирк снова повернулся к ромуланке.

– Вы говорите, что кусок записи, который мы слушаем сейчас, уже звучал двадцать минут назад?

Яндра энергично закивала.

– Тот же самый рисунок. Не могу сказать о других участках записи, но эти совершенно идентичны.

"Не ошибается ли она? – задумался Кирк. – А может, просто дурачит или даже со злым умыслом вводит в заблуждение? Может, поэтому и перебежала к нам? Черт возьми, что все это может значить?"

– Спок, а что говорит компьютер о повторении звуков?

– Сейчас посмотрю, капитан.

Вулканец нажал на несколько кнопок и, задумчиво посмотрев на дисплей, заметил:

– Пока ничего. Похоже, наскоком здесь не возьмешь.