Селена. По следу Жезла - Наталья Корепанова

Туман становился всё гуще, поднимался вверх, к сложенным ладоням Стэнна, голоса звучали всё громче, вытянутые руки дрожали от вложенных усилий, и даже мне, просто сидящей в стороне, передалось напряжение, царящее в узком кругу колдунов.

«Когда же это закончится?» – подумала я, подчиняясь общему ритму. Мне казалось, что я сама превращаюсь в обволакивающий Стэнна туман, и, напрягаясь, чувствовала, что силы мои на исходе. И тут Стэнн вдруг громко крикнул: «Хэйси!» и вскинул руки, разводя ладони. Туман словно ждал этой команды. Плотным шаром он подскочил вверх, поднявшись выше горы Солнца, и стал растекаться по небосклону, разряжаясь до лёгкой дымки, заполняя собой весь небосвод, покрывая горы от края до края.

Я облегчённо вздохнула, и тяжело осела на бревно, с которого я, оказывается, вскочила, даже не заметив, когда. Ноги меня не держали, я вся была в холодном поту. С языка чуть не сорвалось: «Всё?», но, бросив взгляд на молча и сосредоточенно стоящих колдунов, я тут же прикусила язык. Видимо, колдовство ещё продолжалось. Стэнн застыл с поднятыми вверх руками, остальные стояли с закрытыми глазами, словно прислушиваясь к чему-то. Так прошло ещё минуты две. Затем все зашевелились: кто-то прокашлялся, кто-то засмеялся, кто-то тяжело перевёл дух. Стэнн опустил руки и улыбнулся:

– Слушайте, у меня было ощущение, что нам ещё кто-то помогал. Как-то всё легче прошло, чем обычно.

– А ты на Селену посмотри, – посоветовал лорд Рэвалли. – Мне кажется, она сейчас в обморок упадёт. Но сильна девчонка, ничего не скажешь. Без подготовки в таком ритуале участие принять!

Стэнн встревожено обернулся ко мне:

– Ты нам помогала? Зачем?

Я тупо смотрела на него, ничего не понимая. Хотела сказать, что и не думала я никому помогать, но на меня навалилась такая усталость, что даже язык во рту ворочаться отказался.

Стэнн подскочил ко мне и схватил за плечи:

– Сейчас, подожди, легче будет.

– У меня есть напиток эльфов, дай ей, – один из колдунов сунул мне под нос фляжку с остро и вкусно пахнущим напитком. После первого же глотка я пришла в себя и растерянно оглядела встревожено стоящих рядом со мной Тайных Полицейских.

– Пей! – скомандовал Стэнн, снова поднося фляжку к моему рту. Я сделала ещё пару глотков. По телу разошлось тепло, в голове прояснилось, мир снова заиграл красками.

– Ты меня напугала, – укоризненно сказал Стэнн. – Зачем ты вмешалась в колдовство? Ты же его не знаешь! Это было попросту опасно!

– Я не вмешивалась, – возмущённо замотала я головой. – Я просто смотрела и переживала за тебя. А потом что-то произошло… я не знаю – что… но я сама чуть в туман не превратилась. И даже не поняла, как это случилось.

– Видимо, она великолепный эмпат11, – задумчиво сказал лорд Рэвалли. – Пророк и эмпат. И сильная колдунья. Нам здорово повезло, что у нас такой сотрудник появился.

Я смущённо потупилась: знали бы они, какая я сильная колдунья, смеялись бы до утра. Уровень начальной школы, не выше.

– Ладно, – Стэнн, продолжая обнимать меня за плечи, повернулся к сотрудникам. – О Селене мы потом поговорим. Давайте сначала завершим наше дело. Сравним увиденное. Харрит, сколько насчитал?

– Шестнадцать человек: двое, четверо, трое, и семеро – по одному, – отрапортовал Харрит. Остальные закивали, подтверждая данные молодого Тайного Полицейского.

– Я не почувствовал силы колдуна, – задумчиво проговорил Стэнн. – Да и Нэйтаса тоже не увидел. Меня это беспокоит. А ты, Рэв, что-нибудь учуял?

– Нет, и меня это тоже тревожит. Но, тем не менее, я считаю, что надо проверить всех одиночек. Да и на парочку тоже стоит посмотреть, – сразу откликнулся лорд Рэвалли.

– Хорошо, так и сделаем. Вас шестеро. Поделитесь по двое и проверьте всех, кто сейчас находится в горах. После каждой проверки докладывайте мне о результатах. Если, всё-таки, встретите Гэттора, не геройствуйте, сразу зовите помощь. Ну, а мы с Селеной пойдём искать Нэйтаса. Он не мог далеко уйти. Мы должны были его почувствовать! Будет жаль, если мы опоздали…

Лорд Рэвалли быстро распределил зоны поиска, и колдуны исчезли, отправившись в горы Личными Путями. Мы со Стэнном остались вдвоём.

Стэнн снова сел рядом и обнял меня за плечи.

– Как ты себя чувствуешь?

– Да всё нормально. Что это было за лекарство? Его, правда, эльфы делали?

– Это не лекарство, а сильный тонизирующий напиток. Говорят, что в давние времена его изобрели эльфы, поэтому он и получил такое название. Вообще-то, это травяной чай, настоянный на растущих в горах травах и закреплённый магическим заклинанием. Очень сильное зелье, применяется только в особых случаях. Таких, как сегодня, например. Оно помогает быстро прийти в себя после серьёзного колдовства, заживляет раны, избавляет от усталости, когда нет возможности нормально отдохнуть. Я обязательно научу тебя его готовить. А сейчас – пора в путь. Посмотри-ка на свой талисман: что он говорит?

Я полезла в карман и вытащила камушек:

– Он говорит, что мы ни на шаг не приблизились к Нэйтасу. Он совсем холодный стал.

– Ну, мы никуда и не шли, – пожал плечами Стэнн и подозвал Мурлыку, всё это время смирно лежавшего за большим валуном. Подсадив меня на гепьерда, Стэнн уселся сзади и мы не спеша двинулись в горы, лавируя между камнями. Но ехали мы не долго. Солнце, терпеливо дожидавшееся окончания магического ритуала, решило, что свой долг перед нами оно выполнило, и неожиданно резво спряталось за горизонт, одарив нас напоследок чудесным видом золотисто-багрового неба. В горах мгновенно наступила прохладная ночь, такая тёмная, что даже Мурлыка, с его способностью видеть в темноте, начал спотыкаться.

– Всё, давай располагаться на ночлег, – скомандовал Стэнн, останавливая гепьерда на небольшой ровной площадке перед высокой скалой. – Ночи здесь холодные, надо костёр развести. Да и поесть не помешает. Я что-то уже проголодался.

– Ещё бы! Я-то хоть в Трамене поела, а ты ведь даже не обедал.

Я спрыгнула с Мурлыки прямо в руки Стэнна и получила в награду поцелуй в нос.

– Извини, – фыркнул любимый мужчина. – Промахнулся в темноте.

Я тоже, было, рассмеялась, но тут губы Стэнна добрались до моих губ, и смех затих. Некоторое время мы обнимались в полной тишине, потом я вывернулась из его объятий:

– Давай я тебя накормлю, пока ты с голоду ноги не протянул.

– Я бы с радостью заменил еду на более близкое знакомство с тобой, – вздохнул Стэнн, неохотно отпуская меня.

– Я не думаю, что это – хорошая идея, – грустно отозвалась я.

– Да я и сам знаю, – с досадой произнёс мой милый. – Но ведь хочется!

И так по-детски жалобно это у него прозвучало, что я снова рассмеялась:

– Стэнн, ты ведь уже большой мальчик!

– Вот именно, – пробурчал он в ответ. – Был бы маленький, было бы легче.

И тоже рассмеялся, ощутив комизм ситуации:

– Всё, проехали. Сейчас Мурлыку накормлю и буду костёр разводить.

Минут через двадцать мы уже сидели у рассыпающего искры костра, разведённого в небольшом углублении в скале, чтобы его не задуло поднявшимся ветром, и ели приготовленное мной жаркое. Я тоже забилась в углубление, скрываясь от ветра. Стэнн сидел рядом со мной, а Мурлыка развалился на площадке, с удовлетворённым мурчанием поглощая огромный кусок мяса, выделенный ему на ужин. Мы молчали: Стэнн активно жевал, а я вспоминала и обдумывала события сегодняшнего, прямо скажем, очень непростого и насыщенного дня. Если в Тайной Полиции все дни такие, то придётся мне срочно учиться готовить напиток эльфов, без него я с такими нагрузками просто не выживу.

Внезапно Стэнн, рассеянно поглядывавший по сторонам, застыл и стал вглядываться в темноту. Я тут же встревожилась:

– Что ты там увидел?

– Всё в порядке, Селена, не волнуйся.

Он встал и, обогнув костёр, подошёл к нагромождению камней, возвышавшемуся в нескольких метрах от места нашей ночевки. Покопался там и вернулся обратно.

– Смотри, что я нашёл! Это – гваздека. Очень редкий и труднодоступный цветок. Растёт высоко в горах. Удивительно, что мы его здесь встретили.

Я изумлённо уставилась на растение. Это была гвоздика. Самая настоящая. Такие же небольшие резные лепесточки, такой же узловатый стволик. И даже цвет мой любимый – белый с розовыми прожилками. Ну, или наоборот – розовый с белыми. Не поймёшь, какого цвета в нём больше.

– Эта находка – к удаче, – Стэнн протянул мне цветок. – Вот увидишь, мы Нэйтаса найдём, а может, и Гэттора поймаем.

Я улыбнулась, принимая у него этот неожиданный подарок:

– Можно подумать, ты без гваздеки бы не справился.

– Ну, всегда приятно получить подтверждение своим мыслям.

Стэнн снова сел рядом и хотел ещё что-то сказать, но не успел. Костёр вдруг начал расплываться перед моими глазами, потрескивание хвороста стало еле слышным… и я проснулась.