Кометы. Странники Солнечной системы - Леонид Владимирович Еленин

под малым углом, но все же попадал свет. Анализ данных показал, что перед тем, как начались первые проблемы со связью, на космическом аппарате проводили обычную процедуру калибровки гироскопов, отвечающих за поддержание ориентации в пространстве, и, скорее всего, ключ к разгадке был связан именно с ними. Из Тулузы пришли неутешительные расчеты. Ученые смоделировали температурный режим на борту космического аппарата при среднем отклонении от Солнца в 45 градусов и выдали свой прогноз – в области тени температура приборов может достичь –62 градусов по Цельсию. Нужно было что-то делать, и срочно!

На 23 июля запланировали уникальный поисковый эксперимент – нужно было найти иголку в безграничном космическом пространстве. Космический аппарат должен был все еще находиться вблизи области L1, но где точно, никто не знал. Ранним утром 305-метровый радиотелескоп Аресибо (Пуэрто-Рико) выдал импульс мощностью 580 киловатт на частоте 2,38 гигагерца в направлении предполагаемого учеными-баллистиками положения SOHO. Приемником отраженного сигнала служил 70-метровый радиотелескоп в Голдстоуне (Калифорния, США). И хотя это был вовсе не канун Рождества, но чудо произошло! Потерянный космический аппарат нашелся именно там, где и было предсказано специалистами по небесной механике. Помимо положения в пространстве, ученые смогли определить ориентацию спутника и период его вращения – 52,8 секунды на полный оборот вокруг своей оси. Новые расчеты помогли установить точное время, когда можно будет предпринять очередную попытку связи.

3 августа в 22:51 была поймана несущая частота SOHO – связь была установлена. 8 августа на борт была успешно передана команда переключения на запасную аккумуляторную батарею и отключения всех устройств, не участвующих в спасении аппарата. 12 августа было решено пустить всю получаемую энергию на отогрев той части гидразинового топлива, что уже успела замерзнуть. 30 августа эта операция успешно завершилась, и 3 сентября начали отогревать топливную систему. Через пять дней была предпринята первая попытка включить двигатели ориентации, но безрезультатно – топливные каналы все еще оставались замороженными. И вот, 16 сентября, разбрасывая в космическое пространство облако блестящих на солнце льдинок, двигатели заработали. SOHO начал медленно разворачиваться к Солнцу. 25 сентября миссия по космическому спасению была триумфально завершена. Все системы, кроме двух вышедших из строя гироскопов, работали штатно. И это при том, что, судя по накопленной телеметрии, отдельные приборы при неконтролируемом вращении испытывали перепад температур с +100 до –120 градусов Цельсия!

Все инструменты были официально возвращены в научную эксплуатацию к 24 октября. Но проблема поддержания ориентации была все еще не решена, и несколько месяцев аппарат использовал двигатели, тратя жизненно необходимый запас топлива. В это время на Земле не покладая рук работала команда ученых и программистов, они в режиме цейтнота писали новое программное обеспечение, которое позволило бы космическому аппарату обходиться без гироскопов. А за каждую неделю двигатели расходовали по семь литров гидразина… И вот 29 января 1999 года новая управляющая программа была успешно загружена на борт и после перезапуска систем, 1 февраля, SOHO стал первым в истории космонавтики стабилизированным по трем осям космическим аппаратом, не использующим гироскопы. Вот так завершилась долгая, трудная, но чрезвычайно успешная работа ста шестидесяти человек, спасших для науки главного открывателя околосолнечных комет Солнечной системы.

Завершая рассказ о космических аппаратах, помогающих нам изучать удивительных «мотыльков», летящих на свет Солнца, я должен упомянуть и о другом космическом аппарате, а точнее, паре аппаратов STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory). Они были запущены через десять лет после SOHO. Конечно, их вклад в открытие околосолнечных комет несравним с этим космическим долгожителем, но все же и эти аппараты внесли свою лепту в изучение странников Солнечной системы.

26 октября 2006 года ракета-носитель Delta II с двумя аппаратами-близнецами на борту стартовала с мыса Канаверал. После серии нетривиальных маневров оба космических аппарата направились к месту своей работы. Реальное путешествие по правилам небесной механики, в отличие от фантастических фильмов, было долгим. STEREO-A (Ahead, летящий впереди Земли) и STEREO-B (Behind, отстающий) заняли свои позиции лишь в январе 2009 года. Осенью того же года обоими аппаратами был проведен эксперимент по поиску небольших «троянских» астероидов Земли, но безрезультатно. Данные, полученные в ходе работы спутников STEREO, предоставили ученым новые знания о Солнце, солнечном ветре, корональных выбросах и в целом о космическом пространстве между Солнцем и Землей. Близнецами были даже открыты 122 новые затменно-переменные звезды, но кометный улов остался весьма скромным.

В период с 2008 года, когда оба аппарата продолжали «расходиться», чтобы занять свое рабочее положение для стереоскопического наблюдения солнечного диска, до осени 2014 года, когда прервалась связь со спутником STEREO-B, они официально открыли девять комет. Шесть из них оказались околосолнечными кометами семейства Крейца (C/2008 D1, C/2008 D2, C/2008 D3, C/2008 D4, C/2008 E5 и C/2008 E6, все носят имя STEREO), две – долгопериодическими, с эксцентриситетом орбиты близким к единице и периодом обращения более 10 тысяч лет (C/2009 G1 и C/2014 C2). Девятая, короткопериодическая комета семейства Юпитера (414P/STEREO), ко всему прочему, еще и сближается с Землей. Но, помимо новых открытий, важно и изучение комет, открытых другими. И STEREO-B сыграет одну из главных ролей в истории космической странницы, о которой мы поговорим в последней главе.

История самого космического аппарата трагична. 1 октября 2014 года STEREO-B был переведен в плановый сервисный режим для проверки систем, в том числе и автономного режима управления. Несколькими днями ранее подобные работы уже провели на STEREO-A, где все прошло без замечаний. Но в этот раз возникли проблемы. Внезапно связь с аппаратом прервалась. Паники не было, ведь у NASA уже имелся успешный опыт реанимации SOHO, но тот находился «всего» в полутора миллионах километров от Земли, тогда как STEREO-B был почти в двести раз дальше!

Первоначальное мнение членов команды миссии о том, что спутник начал неконтролируемое вращение, получило свое подтверждение при анализе последней полученной телеметрии. К сожалению, давно не разгружавшиеся маховики системы стабилизации[89] не смогли погасить все нарастающую скорость вращения, вызванную, скорее всего, ошибочным включением двигателей. Солнечные панели, не сориентированные на Солнце, быстро теряли эффективность, и аппарату стало не хватать электропитания. Он перешел в спящий аварийный режим. NASA с помощью Сети дальней космической связи, не зная точного положения космического аппарата, продолжало безрезультатные попытки выйти с ним на связь, «прощупывая» космическое пространство в надежде, что тот «услышит» зов с Земли. И вот, спустя 22 месяца, 21 августа 2016 года чудо произошло! Связь восстановилась, и на борт космического аппарата загрузили команды, которые должны были минимизировать расход электроэнергии и стабилизировать ситуацию. Но это не помогло – аппарат неконтролируемо дрейфовал, и солнечные панели опять отвернулись от Солнца. 23 сентября нестабильная связь была вновь утеряна, и как оказалось – уже навсегда. Спустя два года, 17 октября 2018-го, NASA официально заявило о потере космического аппарата STEREO-B, но его брат-близнец все еще