Кометы. Странники Солнечной системы - Леонид Владимирович Еленин

чтобы ловить все, что попадется в расставленные им «компьютерные сети». И вот, после месяца таких поисков, которые принесли еще два открытия, 12 декабря 2001 года программа Мимеевых находит новый объект, но совсем не там, где ищут другие – вверху кадра. Александр отправил свои измерения, и его объект подтвердили. Это действительно была новая и странная комета. И тут случилось то, что привело к настоящей научной трагедии. Я не преувеличиваю, так как хорошо понимаю чувства Александра, которые он тогда испытал. Что же произошло? Все банально и, скорее всего, будет даже непонятно многим молодым читателям. У Александра не оказалось денег, чтобы оплатить интернет. Он смог выйти в сеть лишь 1 февраля и узнал, что по данным о его находке – комете, получившей обозначение C/2001 X8 (SOHO), и по данным о других подобных кометах было выделено новое семейство околосолнечных комет – семейство Мейера, а он остался не у дел. Печальная история. Стоит ли говорить, что после этого Мимеев навсегда ушел из кометного поиска, переключившись на астероиды. Плодотворно работая с архивными кадрами, он нашел пропущенные наблюдения многих объектов, что способствовало их нумерации (получению постоянного номера), ведь лишь после этого астероид считается официально открытым и может претендовать на собственное имя.

Но вернемся к двум оставшимся семействам. Итак, обе группы околосолнечных комет Марсдена и, позже, Крахта были открыты на кадрах космического аппарата SOHO; их движение было очень схожим. Кометы обеих групп характеризуются меньшим наклонением орбиты и расстоянием перигелия. В 2003 и 2004 годах две независимые группы ученых пришли к выводу, что все объекты этих двух семейств являются обломками необычной кометы 96P/Machholz 1. По расчетам, разделение с родительским телом произошло в интервале 800–1200 лет тому назад, а различие в параметрах орбит члены обеих семейств получили из-за различного воздействия гравитации Юпитера. Здесь можно выделить двухкратную разницу в среднем наклонении орбит (26,4° для семейства Марсдена и 13,1° для семейства Крахта) и разную ориентацию орбит в пространстве (существенно различаются средние значения аргумента перигелия ω и долготы восходящего узла Ω).

Для обеих групп характерна и временная кластеризация, то есть обычно обнаруживается несколько новых объектов, следующих один за другим с разницей в несколько суток, а затем открытия могут не происходить в течение многих месяцев. Скорее всего, это связано с дроблением ядер мини-комет вблизи перигелия, в результате которого уменьшается их средний размер.

Если говорить о внешнем виде, то визуально открытые кометы обеих групп схожи с околосолнечными кометами семейства Мейера – они выглядят звездообразно, не демонстрируя своей кометной природы практически до максимального сближения с Солнцем, которое в большинстве случаев они успешно переживают. Ученые пока не смогли достоверно определить средний размер этих тел, но, скорее всего, он больше, чем у скребущих комет семейства Крейца и составляет несколько десятков метров в диаметре.

Семейство или, как его еще называют, комплекс Маххольца, в который, помимо скребущих комет, входит и мощнейший метеорный поток Ариетид[87], продолжает увеличиваться. К примеру, во время прохождения кометой 96P перигелия в 2012 году, были обнаружены два ранее неизвестных фрагмента на схожих с прародителем орбитах. Некоторые ученые предполагают, что уже сейчас могут существовать и другие семейства околосолнечных комет, состоящих из обломков 96P, которые вследствие гравитационного воздействия Юпитера обладают более далеким перигелием и просто не попадают в поле зрения коронографов космического аппарата SOHO. Так что новые космические аппараты, изучающие Солнце, смогут продолжить научную летопись «Льда и пламени».

И, как обычно, существуют исключения из правил. В данном контексте это неклассифицированные околосолнечные кометы, которые не могут быть включены ни в одну из групп. В этот список входят как короткопериодические, так и долгопериодические кометы, которые в общей сложности представляют лишь 5 % от известной на данный момент популяции околосолнечных комет. Я расскажу о самых интересных из них.

Первой кометой обсерватории SOHO, в итоге не отнесенной ни к одному из семейств, стала долгопериодическая комета C/1997 B4 (SOHO), которую 21 января 1997 года открыл все тот же Райнер Крахт. Спустя несколько лет другой, австралийский астроном-любитель, о котором я еще буду рассказывать в последней главе книги, – Майкл Маттиаццо, обнаружил первую негрупповую комету C/2004 V13 (SWAN), но не на кадрах с коронографа, а с помощью установленного на космическом аппарате SOHO инструмента для изучения анизотропии солнечного ветра – Solar Wind ANisotropies, или SWAN. Этот прибор не способен обнаруживать крохотные осколки, которыми в массе своей и являются мини-кометы четырех семейств, но достаточно результативен в открытии и изучении классических комет. Особенно он незаменим в условиях плохой видимости изучаемого объекта с Земли из-за его малой элонгации.

Отдельно стоит отметить четыре нумерованные короткопериодические кометы SOHO: 321P, 322P, 323P и 342P, которые наблюдались уже в нескольких появлениях. Причем 322P и 323P – это единственные короткопериодические кометы SOHO, которые удалось увидеть не только на снимках с коронографа, но и при наблюдениях с Земли! Если говорить о статистике, то большинство околосолнечных комет, не принадлежащих ни к одному семейству, являются долгопериодическими кометами с большим наклонением орбиты. К сожалению, их изучение ограничено из-за очень короткого времени наблюдения (наблюдательной дуги) и плохой астрометрической точности коронографов. Исключением можно назвать всего несколько комет, включая C/2015 D1 (SOHO), наблюдавшуюся в течение четырех суток, вплоть до ее гибели в ослепительных лучах Солнца и, безусловно, самую известную и наиболее хорошо изученную околосолнечную комету, открытую с Земли в российской обсерватории Астрономического научного центра (АНЦ) – C/2012 S1 (ISON). Эта комета непременно заслуживает отдельного рассказа.

В ночь на 21 сентября 2012 года над горой Шатджатмаз, недалеко от курортного Кисловодска, было чистое небо. Купола и крыши многочисленных белых павильонов были открыты, и вверх смотрели разнообразные телескопы, занимавшиеся той ночью различными задачами. Сорокасантиметровый широкопольный телескоп «Сантел-400», произведенный московской фирмой «Сантел-М» (оптик Анатолий Санкович), искал новые астероиды и кометы…

Как это часто бывает, эту комету могли открыть и американские коллеги, на снимки которых она уже попадала 28 декабря 2011 года (обзор Маунт Леммон) и ровно месяц спустя, 29 января 2012 года (обзор Pan-STARRS). Тогда блеск еще не открытой кометы составлял 20-ю звездную величину, и эти непривязанные измерения ждали своего часа в базе данных так называемых «одноночников» – непривязанных измерений, которые не удалось отождествить с уже известными объектами Солнечной системы и рейтинг «интересности» (NEOR) которых не позволил им напрямую попасть на страницу подтверждения новых объектов (NEOCP). Поэтому когда через трое суток после открытия вышел официальный циркуляр, то там сразу была представлена очень точная орбита, основанная на наблюдательной дуге в девять месяцев. Но и это еще не вся история открытия. Уже позже, когда астрономы, работающие на телескопе Pan-STARRS, решили вручную проверить те архивные кадры,