Девять месяцев - Сара Болл

— Бедняжка, как тяжела твоя жизнь: напиваться в стельку с парнем, который тебе нравится, и прекрасно проводить время. Ты понимаешь, что у меня уже несколько месяцев не было похмелья!

— Не притворяйся, что завидуешь мне, образец здорового образа жизни, — жалобно сказала она, окидывая меня взглядом. — Ты выглядишь как цветущая яблоня, а волосы у тебя просто как из рекламы шампуня, убери их куда-нибудь, это меня расстраивает!

Я рассмеялась. Она была права; этим утром я была бодра и весела. После того как исчезла утренняя тошнота и вместо постоянной усталости я почувствовала прилив новых сил, мне начинало нравиться быть беременной. Я даже решила отращивать волосы, чтобы выглядеть более женственной (на самом деле подражая Мадонне). Я взяла резинку для волос и сделала «конский хвост».

— Ты можешь приготовить грибной соус и суп с укропом, а я испеку хлеб, — предложила я.

Она оторвала руки от лица и посмотрела на меня с отвращением:

— Ты хочешь, чтобы меня вытошнило? Ты правда хочешь, чтобы я провела утро в обнимку с унитазом?

— Ой, прости. Я забыла, что значит готовить с похмелья. Все запахи как…

— Пожалуйста, замолчи. Я испеку хлеб, — Мэгги достала большую миску для теста с нижней полки посудного шкафа.

— Значит, хорошо повеселились вчера вечером?

— Ну… — Она задумалась, с трудом вспоминая события вчерашнего вечера. — Думаю, да.

— По-моему, вы замечательно пообщались с Ноем.

— Да, с ним можно здорово посмеяться.

— Ты спросила его об открытке на День святого Валентина?

— Нет, мне не хотелось даже упоминать об этом. Мы обсуждали «Мир Уэйна», потом дошли до «Богемской рапсодии», и тут он начал крутить головой, — Мэгги изобразила, как он это делал, но со стоном остановилась, схватившись белыми от муки руками за голову. — Боже мой, какая боль… Короче, он изображал, что делали герои фильма в машине под эту музыку, ну, ты сама знаешь. Вот черт! — она застыла с открытым ртом, уронив руки в тесто.

— Что случилось? Тебе плохо? Мэгги, только не на кухне, беги скорее в ванную!

— Да нет, дело не в этом. Я просто только что вспомнила кое-что. Боже мой, Холли, я пригласила его на свадьбу мамы. Что же мне теперь делать?

— Наверное, пойти с ним на свадьбу… А что тут такого?

— Перестань! — Она шлепнула тесто на доску и начала его яростно месить. — Теперь он все поймет, ну, что он мне нравится. Это ведь не то же самое, что пригласить человека в кино, сказав «мне очень хочется посмотреть этот фильм, а не с кем», или «послушай, у меня есть лишний билет на концерт». То есть и это тоже довольно откровенно, но свадьба — это слишком серьезное мероприятие. Он подумает, что у меня на него есть виды, планы на будущее!

— Мэгги, ну разве кто-нибудь может подумать о тебе такое! Если он хоть немного знает тебя, он не воспримет это всерьез, а просто посчитает еще одним поводом посмеяться. Не переживай.

— Хм, я в этом не уверена, — скривилась она. — У тебя в аптечке есть аспирин?

Через полчаса появился Алекс.

— Привет, Алекс, как дела? — спросила Мэгги, когда он снял пальто. Алекс густо покраснел. Она кинула в него скомканное полотенце. — Я перепачкала для тебя гору тарелок, но предупреди, когда будешь включать посудомоечную машину! А то моя голова может взорваться.

— Похмелье, — объяснила я. — Послушай, Алекс, извини, что мы просим тебя заниматься скучным мытьем посуды. Но когда ты закончишь, я научу тебя пользоваться кассовым аппаратом, это несложно. И если к тому времени у нас не будет внезапного прилива посетителей, я разрешу тебе принять несколько заказов и обслужить клиентов, если тебе это интересно. Посмотришь, как все происходит, договорились?

Алекс так быстро освоил кассу, смеясь над ее примитивностью, что мне даже стало немного обидно. Современные школьники настолько хорошо разбираются во всех этих электронных приборах, что рядом с ними я чувствую себя доисторическим человеком. Я заметила, что, когда кто-нибудь рядом заводит разговор на компьютерные темы, у меня портится настроение, я становлюсь упрямой и занимаю оборонительную позицию. Мне стыдно за собственное невежество.

— Тебе нужен компьютер в кафе, — сказал он с юношеским энтузиазмом. — Не слишком навороченный, какой-нибудь из первых «Пентиумов»; подержанный будет стоить недорого. Ты сможешь внести в базу данных все свои рецепты и меню. Это просто. А еще создать таблицы для всех своих счетов, графиков и накладных и даже моделировать объявления и таблички на столики, если установишь «Корел дро», ну и, конечно, сможешь размещать объявления в Интернете.

Я тупо кивала, притворяясь, что понимаю, о чем он говорит, но на самом деле все это было для меня полной тарабарщиной.

— Прекрасно, но боюсь, сейчас у меня нет времени на все это, может быть, в будущем. Кроме того, на данный момент меня вполне устраивает то, что есть.

Мэгги захихикала на кухне:

— То есть разноцветные маркеры и самоклеящиеся бумажки для записей?

— Ну, по сути, мне больше ничего и не нужно, — сказала я, стараясь закрыть эту тему.

Алекс попытался скрыть непроизвольную ухмылку. Еще минута — и я превратилась бы в сварливую старуху, но появление Шелли спасло меня. Она ворвалась в кафе, одетая в короткую курточку, мини-юбку и ботинки до колена. Ее рыжие кудри были завязаны на макушке, но некоторые пряди выбились и делали ее лицо нежным и трогательным. Алекс был сражен наповал.

— Холли, я сейчас умру от голода. Мне срочно необходимо что-то съесть. У тебя уже готовы пирожки?

— Я как раз вынула первую партию из духовки. — Я взглянула на часы. — Шелли, сейчас только половина десятого. Ты уверена, что не хочешь что-нибудь более подходящее к завтраку?

— Я уже завтракала четыре часа назад, с раннего утра на ногах — готовлюсь к выставке.

Она заметила ошеломленного Алекса, стоящего рядом со мной.

— Ой, привет, ты, должно быть, наш практикант, а я — Шелли. Работаю здесь на полставки. — Она нагнулась над стойкой, чтобы подать Алексу руку, и шепнула: — Дружеский совет. Мэгги не так страшна, как может показаться на первый взгляд; любит маленьких щенков и мухи не обидит. Просто не заходи вместе с ней в кладовку, она сама не своя до мужчин в униформе. — Шелли указала пальцем на белый фартук Алекса.

Он нервно хихикнул и стал переминаться с ноги на ногу, не зная, куда девать глаза.

— Алекс, а не обслужить ли тебе Шелли? Вчера ты уже видел, как это делается, и тебе не помешает потренироваться на ком-нибудь перед приходом настоящих посетителей. Шелли тебе поможет.

Он согласился, не отрывая от нее взгляда.