Почем нынче русалки - Ольга Шерстобитова

Я встала, посмотрела на садящееся солнце, вспомнила, что обещала нечисти вернутся, и поняла, что не смогу вот так. Сколько можно пользоваться их добротой? Должна же я сама хоть что-то сделать. Сама проворонила - сама возвращать буду.

Дом Алисии я нашла легко. Вошла в калитку, освященную фонарем, и увидела накрытые столы, и во главе гостей сидела сама хозяйка. Пока я прикидывала, как бы деликатно ее отвлечь, она сама меня заприметила, глаза ее блеснули, и Алисия встала из-за стола и подошла ко мне.

Я поздоровалась с ней и сказала, что передумала. Хозяйка кивнула, сказав, что я должна спеть несколько песен, потом могу присесть за стол и поесть, а потом еще спеть, сделать перерыв и спеть напоследок еще парочку, и мы в расчете, зайдем в дом, и она отдаст мне золотые.

Я согласилась. Куда мне деваться-то?

Алисия представила меня гостям и своему брату, сидевшему подле нее с молодой женой и двумя детьми - мальчуганами лет пяти-шести, и все замерли в ожидании.

Я судорожно вдохнула, пытаясь унять сердцебиение и дрожь в коленках, набрала в грудь воздуха и запела. Песня была веселой, красивой и голос зазвучал увереннее, когда мне стали благосклонно кивать. Двое музыкантов со скрипками заиграли в такт, гости поднялись и стали танцевать, а я все пела и пела.

Через час остановилась и села за стол. Хозяйка ласково мне улыбнулась. Я выпила немного воды, поела салата с помидорами и сыром, закусила двумя пирожками с яблоками и встала из-за стола. Снова начала петь, музыканты - играть, народ - веселиться. Через час - снова передышка, только более длительная, почти два часа гости произносили тосты, дарили подарки, и мне ничего не оставалось, как сидеть, слушать, смотреть и ждать.

Брат Алисии - Арсений, кажется, был доволен происходящим и улыбался от души. Малышня, которой уже не сиделось за столом, носилась по небольшому саду, что простирался за нашими спинами. На деревьях горели цветные огоньки, и от них сад, казался, покрыт причудливыми тенями.

Наконец, поздравления закончились, Алисия кивнула, и я снова встала, чтобы запеть. Только собралась, как почувствовала необъяснимую тревогу, взявшуюся из ниоткуда. Что за ерунда? Все же хорошо. Гости, дети, песни. Все, как нужно. Откуда же такое чувство, что вот-вот случится что-то плохое. Может, мне кажется? Вон, сколько всего на меня свалилось за последнее время. Нервы-то не железные. И тут еще, как назло увидела, что молодая парочка, сидевшая неподалеку от меня, потянулась друг к другу и поцеловалась. К щекам подбежал жар, вспомнила Лира с его горячими поцелуями, а потом Арана с тем, единственно-нежным, как шелест ветра, прикосновением к моим губам, из-за которых я тут и оказалась в принципе, и запела, прогоняя грусть.

Песня получилась светлой, нежной, о любви и счастье, гости даже прослезились, попросили что-нибудь еще такое спеть. И я спела. Про тихую звездную ночь, тоску, разлуку любимых людей и надежду на встречу. Пока пела, поняла, что боль в моей груди исчезает. Насовсем. Тает, как облако в небе. Я простила. Простила их обоих, и завтра, наступив на свою гордость, спрошу у нечисти, как их найти, и вернусь, если они захотят, потому что я безумно соскучилась по ним обоим, и они мне нужны - веселые, красивые, честные, смелые, добрые. И в конце-концов, с кем не случаются ссоры и размолвки?

Дальше я пела веселые песни, чтобы гости могли танцевать. В небе уже начал близится рассвет, когда Алисия предложила войти в дом, чтобы расплатиться. Я пошла следом за ней, она завела меня в какую-то комнату, по-видимому, ее спальню, и попросила минуту подождать. Я кивнула, присела на кровать, прислушалась к стихающему веселью за окном. А потом снова вернулось чувство тревоги - бежать, спрятаться, не оглядываться. Я вскочила на ноги, собираясь довериться интуиции, и черт с ними с деньгами, еще заработаю, как ко мне метнулась тень. Я вскрикнула и попыталась ее оттолкнуть. Ничего не вышло.

- Попалась, - шипучий голос ведьмы возле уха.

Я попыталась применить магию, но она не действовала.

- И не подействует, упрямая русалка. Разве твой маг не сказал тебе, что магия за час до рассвета исчезает? Теперь ты в моей власти, и нечего было так долго сопротивляться.

Она мысли что ли мои читает? Я вскрикнула снова, кинула в серую тень стул.

- Неужели ты думаешь, что стул меня останови?

Я услышала мерзкий хохот.

Главное, чтобы не вошла Алисия.

- Не войдет, не переживай, потому что Алисия - это я, а все гости - иллюзия, так же, как и этот дом. Да и вещи твои неспроста пропали, - похохотал голос серой тени.- Ты позабавила меня, русалка. Так пела всю ночь...

Что же делать? Магии нет, материальное ее не берет. Думай, Ари, думай. Даже кольцо мелких желаний не действует, чтобы пролить дождь. Да и как это спасет меня? Минута лишней жизни? А если выживу, то, что делать с хвостом?

Тень снова кинулась ко мне, и сопротивляться было бесполезно. Перед глазами поплыли круги, замельтешили черные точки, силы куда-то исчезли. А потом я перестала чувствовать и думать, увидела пустоту впереди. Кажется, что что-то такое со мной уже было.

Откуда-то взялась вода, резкая боль в ногах, вопль серой тени и чей-то знакомый голос. Или кажется? Я провалилась в темноту.

Возвращаться не хотелось. Совсем. Темнота и пустота.

Ариадна.

Чей-то голос. Откуда он тут? Часть пустоты? Или сама пустота?

Ариадна. Вернись. Ты нужна нам. Ты нужна мне. Не покидай меня. Прошу тебя.

Немыслимо. Как такое возможно, особенно в пустоте? Здесь спокойно, тихо, хочется остаться. Как в реке. Почему в реке? Откуда я знаю?

Ты - русалка, - ответил голос.

Чей?

Лир. Меня зовут Лир. И ты нужна мне.

Голос не отпускал.

Как такое возможно, что я - русалка? Я уже - ничто.

Ари, ты - русалка. Вернись.

Зачем? Вопрос требовал ответа и был последним. Я знала это, чувствовала. Потом я уже стану пустотой.

Я люблю тебя. Слышишь, Ари? Я люблю тебя. Вернись.

Как забавно. Кто-то меня любит. Я была уверена, что этого кого-то в природе не существует.

Я существую.

Ну, да, голос. На грани сознания. Или я сошла с ума? Может, умерла? Почему же так темно и пусто? Неужели я была настолько плохой, что не заслужила даже капли света? Видимо, так надо.

Ари, нет.

Голос кричал, ругался и не отпускал. Да что же это такое в конце-концов?

Ари, я люблю тебя. Я люблю тебя. Люблю тебя...

Голос кричал так, что кружилась голова. Если любит - надо вернуться. Обязательно вернуться.

Я помогу. Доверься мне.

Почему-то это так привычно - верить.

Пожалуйста.

Я доверилась. Пустота стала сыпаться острыми осколками, причиняя боль, кажется, я слышала крик. Свой? Пустоты? Голоса?