Печать Каина - Евгения Витальевна Кретова

– Сейчас будет парочка несложных тестов, анализы… Я ведь должна знать, в каком ты состоянии, красавчик.

Она повернулась к Агнару и подмигнула ему. Ей было сильно за пятьдесят: белоснежные волосы собраны в гладкий пучок на затылке, лицо испещрено морщинками, но не глубокими, какие бывают в старости, а мелкими. Они тянулись от уголков прозрачно-серых глаз, выделяли носогубный треугольник, пролегли отчетливыми бороздами поперек лба. Женщина была невысокая, сухонькая.

Агнар хотел бы успокоиться, но беспомощное состояние, из которого улыбчивая дама не торопилась выводить, заставляло настороженно наблюдать.

Через подсоединенным к локтевым сгибам лианиновым пластинкам глубоко в вену была введена игла – тонкая и гибкая. По присоединенной к ней трубке потекла кровь Агнара, поднялась к плоской капсуле и исчезла внутри ее корпуса, на котором сразу загорелся индикатор. Женщина с интересом смотрела на экран, по которому растекался затейливый узор.

– Н-да, я примерно так и думала, – дама удовлетворенно хмыкнула и посмотрела на молодого человека. – Ты в прекрасной физической форме.

Она отвернулась, взяла со стола еще один прибор, выдвинула гибкий щуп. Взяв с неожиданной твердостью Агнара чуть пониже локтя, она строго проговорила:

– Вот сейчас будет немного больно. Нужно потерпеть. Это займет всего сорок пять секунд, можешь посчитать про себя и проверить старую Альбу.

«Ага, ее зовут Альба», – промелькнуло в голове Агнара.

Женщина зафиксировала его руку и занесла щуп над его артерией. Из щупа выдвинулась крохотная головка, которая, словно живая, огляделась по сторонам и нацелилась на приготовленную для нее руку Агнара. Из приоткрывшегося сопла вышли несколько десятков тонких будто нити, щупалец. Они вытягивались по направлению к Агнару, выставляя круглые бусинки-головки. Молодой креонидянин замер.

Щупальца, коснувшись его кожи, тоже застыли на одно короткое мгновение. Но уже в следующее стали вгрызаться в плоть, раздвигая волокна и въедаясь все глубже. Агнар ослеп от боли, захлебнулся беззвучным криком. Боль, появившись в месте укуса, распространялась все дальше – горячей, обжигающей волной, захватывая каждый клочок тела молодого мужчины. Он не мог дышать. Свет, бивший по глазам, иглами вбивался в мозг, многократно растягивая пытку, – время остановилось.

«Дыши», – скомандовал он себе, вспоминая уроки по сенсоидной навигации. Эти ребята, новое поколение навигаторов, становились со своими кораблями единым целым, они умели контролировать боль и распределять вес, они могли улавливать настроения своих кораблей. Да что там кораблей – целых флотилий, если они оказывались запитаны на одной навигационной группе. Агнару эти уроки давались плохо – он не терпел это странное чувство непринадлежности самому себе. Но именно эти уроки помогли ему сейчас абстрагироваться от боли и обуздать ее. И только она отступила, как женщина освободила его руку и убрала щуп от его руки. С удивлением щелкнула языком, проговорив:

– А ты неплох, красавчик. Я бы поставила тебе вторую группу сенсоизации, но с хорошими перспективами.

Как ни странно, Агнар почувствовал, что парализующее вещество ослабло, он смог пошевелить кончиками пальцев и чуть повернуть голову в сторону женщины.

– Что происходит? Где я? – прохрипел, с трудом узнав собственный голос.

Незнакомка посмотрела на него с нескрываемой жалостью:

– Тебе лучше не знать, красавчик, – она похлопала его по поврежденному предплечью, заставив застонать от боли. – Ничего, это скоро пройдет. Я смажу тебя регенерирующим гелем, к прибытию все будет хорошо.

– Где я?! – Агнар попробовал привстать на локтях и высвободиться из креплений, которыми его тело было приковано ко дню капсула.

Незнакомка посмотрела на него уничтожающе холодно:

– Не дергайся, красавчик. Креонидяне с такими параметрами, как у тебя, стоят довольно дорого. Но не настолько, чтобы не прикончить тебя, если ты вздумаешь артачиться. Веди себя скромно. И проживешь дольше.

Агнар не поверил своим ушам.

– «Стоят»? «Прикончить»? Да вы в своем уме?! Вы хоть понимаете, кто я такой?!

Женщина улыбнулась – на этот раз ее улыбка скорее напоминала хищный оскал. Прищурившись, она пустила ток по фиксаторам, удерживавшим Агнара – на мгновение его тело изогнулось дугой и тут же обмякло. Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы пустить по вене снотворное. Лекарство плотно сковало мысли молодого мужчины, оставив лишь яркую догадку – «Они не знают, кто я такой!». С одной стороны, это должно было обрадовать Агнара – он не попался Халифу. Но сказанное незнакомкой все-таки осело в сознании. «Такие…стоят довольно дорого», – сказала она.

«Скварр меня задери, – полыхнуло в мыслях Агнара, все глубже утопающего в безвольной пустоте, – это же пиратский борт!».

Глава 22. Предел возможностей

Это было странное чувство. Будто ты балансируешь на лезвии клинка. Металл все сильнее вгрызается в твою плоть, разрезает сухожилия и вены, кровь горячими потоками струится по телу, но ты продолжаешь балансировать в этом кошмаре, боясь соскользнуть в небытие. Потому что в нем – да, спасительное безвременье, где нет боли, нет страха. Но там нет и надежды выжить.

Агнар Тибо не собирался сдаваться.

Он знал толк в боли, об этом он не хвастал перед Алитой, а потому умел обуздать ее, находя в ней какой-то смысл.

Боль – это всего лишь предел возможностей. Тонкая грань между жизнью и смертью. За этой гранью ничего нет – он проверял. А значит, бояться нечего.

И просить бесполезно. Тот, кто решился подвести тебя к этой грани, знает, на что идет. Он уже убил в себе сочувствие. Что стоит ему убить теперь тебя?

Он сделал медленный, плавный выдох, скользя по лезвию боли в поисках ее уязвимости. У каждой боли есть слабое место, это он тоже знал прекрасно. Его сегодняшняя вилась змеей от кончиков ногтей, тянулась к предплечью, парализовала грудь. Он сделал еще один выдох и ухватился за ее хвост. Боль была сильно увлечена и не заметила, позволив ему двигаться по ее хребту, не переламывая его.

Что отличало навигаторов-сенсоидов от навигаторов-аппаратчиков? Умение абстрагироваться от личных эмоций, концентрировать сознание, выводя его на острие. Он не был лучшим на курсе, но кое-что успел усвоить. И сейчас это «кое-что» пригодилось.

Он сконцентрировался на источнике боли – место, которое соприкасалось с источником, жгло. Нечто тонкое, оно уходило немного вглубь плоти, распространяясь потом горячими волнами. «Это игла!», – догадался Агнар.

Он пересчитал – по четыре на каждой руке, под каждой ногтевой пластиной, кроме мизинца, заглубление на два или три миллиметра. Горячая волна, исходившая от иглы, становилась то сильнее, то отступала. Агнар попробовал поймать закономерность. На счет «три» сила возрастала, на «четыре» – ослабевала на несколько пунктов, чтобы выскочить на максимум на «пять». И опустится до нуля.

Что-то изменилось. Пока он изучал суть импульса, боль, словно хищный дракон, обнаружил его. Сперва замер, приготовившись к новому броску, и тут же выпустил в Агнара десятки импульсов, от которых потемнело в глазах, он едва не потерял равновесие и не свалился в небытие. Успел ухватиться за хребет боли в последнюю минуту, взобрался на острие.

Комбинация импульсов изменилась – вот в чем оказалось дело. Теперь на счет «пять» выдавался куда более сильный и продолжительный сигнал. Агнар закричал от бессилия – бесшумно, кричать в состоянии стазиса невозможно, но голосовые связи напрягаются и рвутся точно также. Боль ощерилась и стала наблюдать за ним.

Ангар с трудом перевел дыхание, снова взбираясь на хребет подосланного к нему чудовища. И снова он набросился, едва Агнар смог передохнуть.

И снова – провал в безвременье, пустота и карабканье вверх, к своему дракону.

«Идиот, – замер Агнар после четвертой попытки. – Они же просто проверяют тебя!»

Игла под ногтевыми пластинами, стазис – это был стандартный сбор его биометрии на предмет его чувствительности. «Они тупо проверяют мой болевой порог, и чем больше я беру под контроль боль, тем выше сила импульса», – подумал с тоской.

Это многое, если не все объясняло. И теперь Агнар даже мог с уверенностью предположить, где завершит полет неизвестный пиратский борт, подобравший его у вехи А-210. Еще раз взглянув на посланного ему дракона, Агнар лениво соскользнул в небытие – узнав так много, он заслужил небольшой отдых. Да и давать похитителям дополнительный повод для радости он тоже не хотел.

Темнота и безвременье приняли его, мгновенно обняв сознание мягким полотном бесчувствия.

* * *

В это же время, борт корвета «Тольда»

Тиль Теон ждал. Он не особо верил в успех – тот, кто связался с ним, использовав детскую абракадабру Салины, не мог быть другом. Он дразнил Теона. Возможно, хотел намекнуть, кто в секторе реальный хозяин. Звонок, скорее всего, служил намеком на то, что убийцы знают о Теоне достаточно много,