Печать Каина - Евгения Витальевна Кретова

на демоэкран – за ним темнела бескрайняя Вселенная, холодная и равнодушная. Она породила их, а теперь наблюдает, как сторонний свидетель, за их перипетиями. Веховой буй, принявший их катер в этом секторе, мигал желтым – он готов к очередной переброске, она может произойти в любой момент. И тогда…

Девушка прикрыла глаза. Посидев так пару минут, она отстраненно прислушивалась к звукам выстраиваемых сигнатур – Агнар отгонял катер в сторону от окна выхода из транзакции. То высокие, то низкие звуки напоминали мелодию – Алита даже могла бы придумать на нее слова, получилась бы простенькая песенка. «Я иду. Ищу тебя. Скоро будешь ты моя».

В нос ударил запах гари, шум борьбы и чей-то отчаянный крик, срывающийся на вой. Алита вздрогнула и распахнула глаза – она сама не заметила, как задремала, и сейчас сидела, уставившись прямо перед собой, сжимая подлокотники до хруста в суставах, а Агнар смотрел на нее с настороженным удивлением.

– Все в порядке? – спросил. – Ты кричала.

Девушка кивнула, вытерла вспотевший лоб.

– Да, кошмар приснился…

* * *

Пока Агнар увлеченно спорил с искином, Алита тихонько выбралась из тесной рубки. Распахнувшиеся створки гермопереборок выпустили ее в узкий коридор, обитый синим дендрогалем. Мягкий материал приглушал шаги девушки – ей казалось, что она превратились в невидимку. Только неяркий желтый свет, включающийся над ее головой, когда она проходила мимо датчиков движения, свидетельствовал, что она существует.

Катер Агнара был очень старым. Обшарпанные табло, вытертая обивка мягкой мебели в тесной кают-компании, совмещенной в камбузом. Алита прошла мимо кухонного бота, на котором оказались стерты названия занесенных в базу блюд, толкнула дверь жилого блока – три узкие двери в каюты. Девушка коснулась табло допуска на одной из них – дверь отъехала в сторону, впустив в узкое пространство коридора затхлый кисловатый воздух давно не проветриваемого и не прибранного помещения. Поборов брезгливость, Алита перешагнула порог.

Вопреки ожиданиям, каюта оказалась довольно уютной. Кровать у стены отгораживалась от остального пространства помещения плотным синим пологом, она была застелена и готова принять своего гостя. Напротив входа обнаружилась рабочая зона – закреплен откидной столик с информером, стул, стояка с креодисками и разъем для зарядки бромоха. В углу за ширмой темнели створки раскрытого шкафа для одежды и небольшая санитарная зона за непрозрачными стенками гигиенической кабинки. Алита огляделась и принюхалась – кисловатый запах исходил из вентиляции – очевидно, здесь пора было менять фильтр.

Девушка одернула полог у кровати, опустилась на край. Оказавшись одна, без необходимости «держать лицо» и контролировать каждое движение и слово, она почувствовала усталость – захотелось, чтобы это все скорее закончилось. Она почувствовала гул под ногами, ее качнуло вправо – она догадалась, что это Агнар совершает маневр и отгоняет поврежденный катер в сторону от транспортного потока.

Это немного отрезвило девушку – нужно что-то решать. Она не знала, прав ли Агнар в своих догадках о Теоне, она верила только тому, что твердило ей ее сердце. А оно подталкивало скорее добраться до Теона. Он опасен, он может быть опасен в этом Агнар прав, но он – меньшее из зол, которых боялась Алита.

– Что делать? – простонала.

Решение пришло само. Алита встала, подошла к информеру и активировала его. На передней панели значился серийный номер катера – Полиана-70 ℃. Девушка нашла в информере данные по этой конфигурации, прикинула, что именно делает креонидянин и сколько времени ему в действительности понадобится на ремонт – получалось до десяти часов. И это при наличии оборудования и рембота. Вручную ремонт мог затянуться на дни.

– Это никуда не годится.

Алита ввела по памяти координаты, которые предоставил Теон, посмотрела карту сектора в точке прибытия – неудобный карман в транспортном потоке, расположенный на отшибе. Этот район иногда использовался грузовиками для перегрузки. А еще там была стационарная станция транспортной полиции.

Сердце Алиты сжалось – она знала этот сектор. Она бывала в нем. Много раз, когда-то давно – воспоминания мутной паутиной тянулись из дальних закутков сознания, петляли в памяти, дразня разгадкой и ускользая.

Алита снова вернулась к изучению схемы катера, нашла трехмерную модель и инструкцию от производителя.

Сверившись с часами, она вышла из каюты и направилась к шлюзам. Там, оказавшись у стойки управления шлюзовой камерой, она ввела заученный из инструкции код – отъехала одна из стеновых панелей, пропустив девушку в эвакуационную зону – там, поблескивая в креплениях, стояла единственная в этой конфигурации аварийная шлюпка. Алита сомневалась всего пару мгновений – ведь она оставляла Агнара на поврежденном катере без средств к спасению, и, случись с ней чего, Агнар будет обречен на долгую и мучительную смерть.

«Значит, надо быть осторожнее», – решила девушка и ввела на панели доступа аварийный код из инструкции. Люк с тихим шелестом отъехал в сторону, Алита быстро забралась внутрь и вручную задраила его. Пошла к навигаторскому креслу – панель уже была активирована и ждала ввода команды.

Глава 18. «Прости, Агнар!»

Он закрепил катер на нулевых координатах, отключил маршевые двигатели. Предстояла бессонная ночь, но хотя бы у них есть шанс дожить до следующего дня, никто не наедет на них, выскочив из транзакции.

– Отключить левый компенсатор и двигатель альфа, – приказал искину – катер чуть дернулся и затих, стало неуютно, словно внутри гигантского зверя, было слышно, как течет по венам кровь и пульсирует сердце.

– Готово, – отозвался искин.

– Что с корректировкой импульса на заданную точку? Расчет готов?

– Да, выгружаю данные, – на мониторе перед Агнаром открылось диалоговое окно, в котором появились первые данные. Креонидянин включил программу проверки. Сам пока занялся расчетами, чтобы отключить поврежденное оборудование и перераспределить мощности.

Он так увлекся работой, что не заметил, как справа от монитора загорелось табло доступа в шлюзовой блок, спохватился только на повторный запрос искина:

– Капитан, активировала аварийная программа, шлюпка готовится к расстыковке…

– Что? – Агнар вскинул голову. посмотрел на камеры видеорегистратора – аварийная шлюпка зажгла проблесковые маячки и активировала автопилот. – Что происходит? Кто ввел аварийный код?

Искин дал изображение с камеры в шлюзовой зоне – Агнар потерял дар речи: код ввела Алита.

– Связь со шлюпкой, быстро! – крикнул. Загорелся индикатор, за ним – небольшое окно видео камеры из салона шлюпки. Молодой человек склонился к микрофону: – Алита, ты можешь пояснить, что происходит? Какого скварра ты забралась в аварийную шлюпку?!

Девушка, услышав его голос, вздрогнула, подняла голову и посмотрела прямо в камеру – ее лицо застыло, в глазах еще плескалось сомнение.

– Прости, Агнар, я не могу ждать… – она закусила губу.

Он засмеялся:

– Да куда ты собралась? Ты ведь не знаешь, как управляется шлюпка, да и в транзакцию не войдешь!

– Я не могу, а автопилот может. Аварийные шлюпки этой конфигурации имеют протокол Б-20, ты знал? – И тихо добавила: – Я уже ввела код.

Агнар нахмурился: такой протокол – «Спасательная операция пассажиров без навигационного опыта», – действительно, был предусмотрен на всех спасательных бортах – на случай гибели или тяжелого ранения членов экипажа.

– Ты не сделаешь этого.

Девушка решительно кивнула:

– Уже сделала.

И словно в подтверждение ее слов, монитор в рубке мигнул, сообщив: «Вуаль отключена».

– Алита! – Агнар склонился к камере: – После всего, что я для тебя сделал, ты хочешь бросить меня здесь?!

– Я не рискну взять тебя с собой, ты прав, тебе не стоит видеться с Теоном. А я должна. То, что сидит у меня в голове, – она постучала указательным пальцем по виску, – рвется наружу. Я не бросаю тебя. Я придумаю, как тебе помочь…

– Алита!

Она отключила связь. Индикатор расстыковки загорелся зеленым, а в следующее мгновение шлюпка отделилась от корпуса и рванула к следующему транзакционному окну. Агнар простонал:

– Вот дрянь!

Под куполом рубки, словно речная галька, прошелестел и рассыпался голос диспетчера, пробившегося сквозь помехи:

– Доброго времени суток. С вами говорит диспетчер сектора 212. Прошу предоставить путевой лист и объяснить причину передвижения с выключенными транспондерами…

– Кса́у дэва́р, – Агнар тихо выругался, представив изумление диспетчеров сектора, у которых на радарах внезапно появился корабль – лишившись вуали, словно шапки-невидимки, он был теперь, как на ладони. Ему нужно спешно придумать оправдание, как он оказался в секторе.

Но зато теперь он мог вызвать рембрегаду.

Агнар бросился к пульту, вызывая диспетчера. В ответ – шипение, сквозь которое прорывались лишь отдельные звуки. Смог ли оператор поймать его координаты и сигнал о бедствии – не известно, оставалось только ждать.

«Придется исходить из худшего», – подумал, небольшой катер пограничной охраны оказался в неизвестном секторе, свободном от пеленга. Такое бывало, но сейчас, когда сломана двигательная установка, а аварийный борт угнан, особенно не вовремя.

Программа раннего оповещения мигнула красным, привлекая внимание к мониторам: прямо