Реванш у смерти - Алия Шакирова

— Ладно, — отмахнулась, с огромным трудом поднимаясь на ноги, игнорируя руку помощи. Без клыкастых стремно!

Тело Праллара лежало на земле, под северной стеной замка. Следов оставило немало. Кровь, сукровица, осколки зубов, пуговицы из редчайшего перламутра…

Даже странно, что эксперты не забрали улики. Подобное только Ледлеям под силу. Моррох пропал еще в замке, не прощаясь, как водится у древней нежити, и место преступления мы с напарником изучали в обществе Альпина.

Не определилась — стоит ли доверять его суждениям, но ледяной заявил: мол, изучая «подкидыша» отметил странный запах, идущий не столько от останков, сколько от одежды. Характерный, животный… едва различимый. Альпин заявил, что так пахнут исключительно каны в зверином облике. Предпочитаю довериться науке. Вот исследуем одежду убитого и поглядим — есть ли там хоть капля веществ с шерсти и кожи людоедов.

От резкого вставания повело, голова закружилась, и я пошатнулась, суматошно ища опору. Ею, конечно же, оказался… Ледлей, услужливо придержавший за талию. Все-таки помог! Бросила на Альпина очень ясно читаемый взгляд. Особенно таким матерым специалистом по физиогномике.

Ледлей вторично криво ухмыльнулся:

— Видал я амазонок, не принимающих мужской помощи. Но что-то подсказывает, это не тот случай…

— Займемся делом… Осталось немного, — выдала и резюмировала наблюдения для Этьена, строчившего протокол.

Вербер нажимал на ручку так, что нижние 10 листов можно полить чернилами и получить дополнительные копии. Это еще что! Когда напарник стажировался, на эмоциях иногда писал, разрывая листы. Да, не лист, а листы! Сразу штук десять, а то и больше!

Сила есть… Впрочем, справедливости ради — Этьен достаточно умен.

Что мы увидели?

Судя по отсутствию вокруг тела следов ботинок или ног, его явно сбросили, возможно, из окна замка. Надо провести эксперимент. Куча посмертных переломов, некоторые кости вдребезги, неестественная поза, если верить предварительному описанию медэкспертов, подтверждают — труп явно швыряли. Наши склоняются к версии — бросали издалека. Не стыкуется с падением из окна. Хотя… если шмякнуть с вампирской силой …

Но зачем? Здесь уже не похоже на Ледлеев. Слишком аккуратны, умны, хладнокровны. Еще бы! Пытали, убивали, крошили людей в мелкую капусту столетьями. С трудом верится, якобы кто-то из этих бессердечных монстров на эмоциях вбивал покойника в землю. Без них же проще тупо перевалить труп через подоконник.

Мдя, не вяжется. Даже жаль. Не прочь бы уличить вампирюг во лжи. Ткнуть носом в грязные делишки… или в грязь на месте происшествия…

Эх-х-х. Не везет, так не везет.

Альпин хмыкнул. Собственно, я и не пыталась скрыть чувства…

Учитывая глубину земляного следа, тело пролежало возле замка недолго. Особенно, если брать во внимание силу удара. Ледяные утверждают — в момент обнаружения, Праллар был мертв часа полтора максимум. Не будем опираться на клыкастые лаборатории. Возьмем на заметку и проверим сами.

Напрашивался вывод — кто-то умудрился перекинуть труп через забор! Да… Такая силища есть не у всяких сверхов. Отпадают волки и рыжики. Генты тоже. Если только в деле не замешана магия… Нет, не может быть. Если бы Праллара убили свои и с помощью колдовства зашвырнули к Ледлеям, то опустили бы аккуратно. Здесь же явно действовал кто-то могучий, но без волшебных замашек.

Остаются: верберы, ледяные и каны. Подтвердится, что выделения на одежде убитого и впрямь людоедские — дело в шляпе. Но это лишь полпути. Нужны железные доказательства и улики. Главное — докопаться до личности душегуба! В противном случае, общественность решит, что мы продались Ледлеям с потрохами. За такой черный пиар правительство полицию сверхов по головке-то не погладит!

Приласкает наверняка. Но извращенно. Полетят шишки… Может, и нас зацепит.

Нужно отыскать преступника, за шкирку приволочь в тюрьму и еще добыть железные доказательства. Причем, в кратчайшее время, пока слухи не переросли во всенародную уверенность, якобы мы покрываем Ледлеев.

Сама бы так подумала!

Черт! Кесарю кесарево! Жертве стереотипов этими же стереотипами по башке! Вот так, Ната. Жизненный урок!

— Вижу, уже не так убеждены в нашей виновности? — хитро уточнил Альпин.

Вот же зараза! В каждой бочке затычка! Неймется мужику!

— Я еще ничего не решила! — отрезала, бросив на ухмыляющегося Ледлея быстрый взгляд.

Он промолчал. Но понял все. Будь ты проклят, физиогномист недобитый!

— Ладно, тут закончили, — не вышло произнести фразу бодрым тоном. Начала вроде бы ничего, но на последнем слове голос совсем охрип и стих.

— Поехали, — кому удавались оптимистичные нотки так проклятому вампирюге.

Понуро шагала за Альпиным в сторону южного крыла замка. Этьен радостно оскалившись помахал рукой и рванул в сторону нашего гигантомобиля.

Ладно, хоть смена закончилась…

Вокруг замка Ледлеев не было ни покрытия, ни гравия. Мы ступали по траве, мягким ковром стелившейся под ногами — богатенькие ледяные создали естественный палас. Голубоватые фонари засияли ярче, стоило полночи добавить миру черных красок. Вокруг дворца было светло как днем.

Выпендриваются! Знаю наверняка — древняя семейка видит в непроглядной тьме лучше, чем я при отличном освещении. Но надо же покрасоваться!

— Угадали, — нарушил тишину навязчивый спутник. — Когда в замке нет посетителей, иллюминации нет.

— Не сомневаюсь, — буркнула под нос.

— Пришли, — изучая ровно подстриженный газон под ногами, не увидела двери в подземный гараж.

— Одну минуту, — осталась невдалеке от входа, прислонившись к стене и надеясь не заснуть. Глаза закрывались, ноги — ватные, голова гудела. Никакой гентский эликсир не поможет сутками бодрствовать и оставаться в тонусе. Даже Этьену.

Из гаража медленно выехала темно-изумрудная спортивная машина. Какая-то очередная иномарка последнего поколения. Не разбираюсь в этом и не хочу. По мне были бы колеса, удобные кресла и нормальный мотор.

— Прошу! — Альпин распахнул дверь с водительского места.

Игнорируя предложение сесть впереди, самолично отворила заднюю дверцу и плюхнулась на сиденье. Плевать. Я так устала, что даже если сочтут бегемотом, не расстроюсь.

Не говоря ни слова, Ледлей захлопнул дверцу, и мы поехали.

Титаническими усилиям борясь со сном, плюнула даже на любопытство, так и свербившее в мозгу. Ну вот откуда Альпин знает где живу? Думала древнейшее зло нашего мира спросит — куда путь держать. Ан нет! Ледяной уверенно рванул в правильном направлении. Вообще-то жутковато!