Карта Мага - Кэтрин Кей

снова обрела уверенность и заговорила привычно быстро. – Ты всё время в одном и том же ходишь. Тебе наверняка хочется что-то новое. В смысле, я не имею в виду, что ты плохо одеваешься, хотя ты… Ну в общем, да… То есть мне кажется, что новое платье или что-то ещё тебе не помешают… Ты ещё в бассейн не ходишь. Наверное, купальника нет? Я знаю отличный магазин с купальниками. Ну, я понимаю, что ты гордая, но я же твоя подруга и способна тебе помочь. Мне это будет даже приятнее, чем тебе.

– Почему? – всё же уточнила Алекса.

– Как это? Потому что, когда делаешь что-то хорошее для другого, всегда радуешься. А ещё я люблю выбирать всякие платья. У меня их уже… – она покосилась на набитые пакеты, – достаточно, но мы можем выбрать для тебя что-то миленькое!

Алекса с трудом переваривала полученную информацию. Слова Теоны определённо ей понравились. Выходит, это приятно, когда кто-то хочет для тебя сделать что-то хорошее.

Она встряхнула головой, приводя в порядок мысли.

– Нет, – повторила Алекса твёрдо. – Спасибо, но мне действительно не нужно.

– Ты из гордости… – Теона, похоже, действительно расстроилась.

– Нет, – повторила Алекса. – Мне пока действительно ничего не нужно… кроме инструментов, о которых я говорила, но на них у меня денег хватает. Я тебе очень… – Она запнулась. Было непривычно произносить такие слова, как и рассчитывать на кого-то, кроме себя. – Я тебе благодарна. И, если потребуется, обязательно попрошу у тебя в долг.

– Точно? Обещаешь?

– Обещаю, – пробормотала Алекса, понимая, что пойдёт с Теоной на эту чёртову экскурсию, будет смотреть городской сквер со всеми его фонтанами, розами и прочими финтифлюшками, какие там найдутся.

– Здорово! Договорились! – Теона расцвела и повернулась к продавщицам. – Тина, Эльза, я оставлю здесь покупки до вечера, хорошо?

Она держалась с ними запросто, не так, как в школе, и вообще выглядела уверенной и даже не такой неуклюжей, как обычно. Теперь это просто бросалось в глаза.

– Разумеется!

Продавщицы в ответ заулыбались, и Алексе стало очевидно, что они хорошо знают Теону и неплохо к ней относятся. Потому что она скупает у них все вульгарные тряпки? Или есть и другая причина?..

– Оставь и свои покупки. Девочки присмотрят, – кивнула Алексе Теона. – Нам ещё нужно столько мест посетить!.. Ты же не передумала?

– Я не передумала, – мрачно подтвердила Алекса, ставя свой небольшой пакет рядом с Теониными.

А дальше начался настоящий марафон. Теона протащила Алексу по всем достопримечательностям. «Это дом мэра. Посмотри, какие красивые портики! Дом построен почти двести лет назад. Одно из самых старых сохранившихся зданий города. Конечно, его не раз ремонтировали. Внутри всё удобно и современно!» «Вот сквер. Посмотри на эти цветы! А какие розы!.. Ой, я же совсем забыла показать тебе скульптуру Русалочки. Помнишь эту сказку? Такая романтичная история! Она любила и пожертвовала всем ради своей любви! Хотела бы я, чтобы у меня случилась настоящая любовь!» «А там дальше выход на набережную. Её заново отстроили в конце прошлого века. Мама говорит, что поменяли буквально всё. Поставили арки, посадили пальмы, сделали романтичные беседки для гуляющих. И пляж обустроен прекрасно, по последней европейской моде. Там есть чудесное кафе, где можно выпить свежевыжатый сок со льдом, глядя на океан. Пойдём? Ну, пойдём же!» Противостоять такому напору было всё равно что сражаться со стихией, и Алекса уступила.

Горьковатый запах океана и так дразнил её, словно приманка.

Когда они сидели в кафе, откуда и вправду открывался такой милый вид, что Алекса пожалела об оставленном в комнате скетчбуке. В арке, ведущей на улицу, внезапно появился Габриэл, огляделся и решительно направился к их столику.

Алекса, уже думавшая, что избежала встречи с ним, едва заметно закусила губу.

– Привет! – Габриэл плюхнулся рядом с девушками и кивнул официанту. – Пожалуйста, манговый сок с трёмя кубиками льда и приправой из чили-перца.

Алекса покосилась на Теону. Та, похоже, обалдела от счастья – сидела и смотрела на парня не отрываясь.

Алекса хмыкнула и небрежно кивнула Габриэлу. Ей было интересно, как он начнёт разговор. Наверное, не привык, что его игнорируют?..

– У меня завтра вечеринка, – заговорил парень, вытянув ноги и устроившись в плетёном кресле с максимальным удобством. – Мои уезжают по делам, поэтому весь дом в нашем распоряжении. Приходите, будет весело.

– Да! Нет! – одновременно произнесли Теона и Алекса.

– Почему «нет»? – Парень словно и не расслышал сказанного Теоной «да».

– А зачем? – Алекса пожала плечами. – Это скучно.

– Так и хочешь оставаться здесь чужой? – Габриэл немного склонился над столом, глядя девушке в глаза. – А мне показалось, что ты начала оттаивать.

– Тебе показалось, – отрезала Алекса.

– Ну, смотри. Не знаю, как было у вас, а у нас приветствуется, когда все дружат. В конце концов, городок маленький, в дальнейшем жить и работать вместе… Если, конечно, в большой мир не выставят, – многозначительно добавил он.

Алекса прекрасно поняла более чем прозрачный намек и прищурилась:

– А твои другие… гости не будут против? Мне показалось, что не все здесь рады моему присутствию в школе.

– Другим гостям придётся приспособиться… О, спасибо, красотка! – Он взял у официантки высокий стакан с соком и с наслаждением отпил из соломинки, украшенной бумажным ананасом. – Попробуйте. Манго с перцем – сладкое с жгуче-острым – это краш! Настоящая чума. Хотите? – Он протянул стакан, из которого только что пил, Алексе.

– Тебе это зачем? – игнорируя предложение, вернулась она к прежней теме.

Габриэл вздохнул и поставил сок на стол, всем видом демонстрируя, как тяжело ему с ней приходится.

– Считай, что ратую за честь школы, – улыбнулся он, но под пристальным взглядом Алексы продолжил. – С тобой не скучно. Ты непредсказуемая, не похожая на других. Кажется, я уже что-то такое говорил, и нечего напрашиваться на комплименты. В общем, мне будет реально грустно, если тебя выставят за неуживчивость. – Он встал и потянулся гибким красивым телом так, что под футболкой отчётливо обрисовался идеальный пресс. – Девчонки, вы тут обсудите между собой. Сейчас вернусь. – Габриэл двинулся к выходу из кафе и уже у резной арки остановился и крикнул: – Сок мой весь не пейте! Оставьте мне, он очуменный!

Стоило парню скрыться, как Теона вышла из глубокого анабиоза, в котором пребывала всё время, пока Габриэл был рядом.

– Ну пойдём! Пожалуйста! – взволнованно заговорила она. – Это лучшая вечеринка. Очень статусная. Вот увидишь! Попасть на неё – вытянуть счастливый билет. К тебе даже в школе по-другому относиться будут… и ко мне тоже, – добавила она немного тише.

Алекса нахмурилась. Габриэл определённо за ней ухлёстывал, и отчего-то это было даже довольно… приятно, что ли. Как