Имперский Курьер. Том 2 - Вова Бо

— А ну цыц! Устроили цирк при господине, — осек их Борисыч.

— Так и при цирке же, — усмехнулся я, откусывая хот-дог.

* * *

До Знаменска добрались вообще без приключений, хоть и долго ехали.

Город довольно большой, но чувствовалось, что его застраивают будто бы на скорую руку. Имперская армия расположилась чуть в стороне, там у них полигон, сборный пункт и казармы. Но в увольнения они ходят именно в Знаменск, к тому же в городе расквартировано множество кадровых военных.

Обстановку с солдатами требуется разведать. Заодно неплохо бы понять, что это вообще за Проклятые Земли и что там за чудовища. Судя по карте, там не было прорывов Бездны, значит, это что-то другое.

Но ничего страшного, я все равно не собираюсь нестись сломя голову в пекло лишь потому, что мужик в хорошем костюме показал мне циферки на фотографии. Однако это ниточка, за которую стоит потянуть.

В целом, с медведем вопрос закрыт, Левшу вытащили, цирк пока в безопасности, про Симонова временно можно забыть, денег не густо, но они есть. Пора бы обеспокоиться иной задачей. У меня есть целых два Курьерских заказа. Но в вулкан прыгать я пока не хочу, а вот пацана виконта Авдеева вытащить было бы неплохо.

Тем более я уже сделал пробный заход в местные аттракционы Бездны. Жить неделю под дубом мне не понравилось, но и выбора нет. Как минимум сейчас идеальное время, пока все находятся под боком имперской армии и я могу без опасений пропасть на пару недель.

Только в этот раз подготовиться нужно лучше, чем я и занялся. Противогаз, фильтры, надежная одежда, желательно огнестойкая, две пары крепких ботинок, очень много сухпайков и запас воды. Веревки, спички, карта и прочая мелочевка. Связи не будет, поход может пройти как быстро, так и затянуться на недели.

Местность незнакомая, помощи ждать неоткуда, так что стоит заранее озаботиться и путями отступления. В том числе экстренного. Борисыча и слуг я оставлю в лагере, так безопаснее. И, как бы мне этого ни хотелось, Белую, скорей всего, тоже придется оставить здесь.

Во-первых, Шустрого некому будет приструнить. Во-вторых, вряд ли в Черной Зоне разбросаны волшебные дубы через каждые пять километров, где можно будет отдохнуть и напиться воды. Живой сканер — огромное подспорье, но и риски слишком велики. С другой стороны, сканер, который работает даже в Бездне… М-м… Надо подумать.

Так, заказ сделал, всё должны будут частями доставить в лагерь. Так что я решил прогуляться по городку и посмотреть, что к чему. Зашел в первое попавшееся кафе, посмотрел на ценники и вышел. Пять рублей за чашку кофе? Они его сами во дворе выращивают? А молоко бариста лично доила перед сменой? Притом у Коровы Смерти из Бездны.

Походил еще немного и понял, что с ценами везде примерно такая же беда. Причем многие заведения и магазины выглядели довольно новыми, и не сказать, что у них тут проблемы с клиентами. Похоже, где есть люди, готовые тратить лишние деньги, всегда найдутся и те, кто готов их принять.

Так дело не пойдет, мне нужны местные жители и места, где они обитают. В итоге я заприметил пару ребят в форме городских служащих и пошел за ними. Вскоре оказался на неприметной улочке, где были не такие броские вывески, но зато куда больше людей. И кофе тут продавался по адекватным ценам.

Усевшись за столик, принялся шерстить мамонта… Тьфу ты, интернет. По поводу Проклятых Земель. А заодно вслушивался в разговоры окружающих. В итоге ни там, ни тут никакой конкретики не нашел. Проклятые Земли имеют довольно четкие границы, очерченные линией боевого соприкосновения.

Большая часть на территории Российской Империи, но это оказалась не только наша проблема. Дальше на запад неведомое «проклятие» заползло на территорию Прибалтийского Союза.

Вот и получается, что с одной стороны мы, с другой прибалты, а посередине Проклятые Земли. Что за земли? Да Хаха их знает. Вообще ничего об этом нет, кроме того, что там обитают агрессивные и быстроразмножающиеся чудовища.

Впрочем, империя уже давно с ними воюет, так что ничего особо опасного. Но у меня создалось впечатление, что воюет она как-то вполсилы. Понятно, у нас тут на всех направлениях стычки и войны, причем не только с чудовищами, но и с людьми. Но все же.

А вот корпус Освободителей сформирован всего год назад. Как будто империя внезапно решила раз и навсегда избавиться от этой заразы. С чего вдруг? Ладно, не мое дело.

Я отставил чашку с недопитым кофе и прислушался к ощущениям. Странно. Нет, точно не показалось. Как будто где-то в отдалении чувствую какую-то душу. Причем в отдалении — значит не факт, что вообще на территории города.

А странно то, что с чего я вообще ее чувствую. Тут десятки тысяч жителей вокруг, а у меня какое-то назойливое ощущение от присутствия одного конкретного. Попытался прикинуть, что это может быть, но так и не нашел адекватных объяснений.

Я могу чувствовать, например, Белую, потому что сам установил энергетическую связь. Но это происходит, когда она поблизости. Иногда могу почувствовать цель заказа, если сойдется куча факторов, как с медведем, но опять же не на таком расстоянии.

«Присмотрелся» к душе внимательней. Никакой дестабилизации или какого-то иного негатива вроде того энергетического вампира. Все, у меня кончились идеи. А значит что? Значит пойдем и проверим, что это там такое.

Идти пришлось через половину города, и чем ближе я подходил, тем отчетливей ощущалась душа. Что-то неуловимо знакомое в ней было, но я никак не мог вспомнить, что именно. Словно нечто из прошлой жизни.

Человек тоже не сидел на месте, а неспешно перемещался по городу, периодически останавливаясь. Но какого-то беспокойства я не замечал, получается, связь у нас односторонняя. Еще интересней.

В итоге я вышел на узкую улочку, на которой практически не было людей. Несколько лавок, пара невзрачных магазинчиков. Вообще ничего особенного, не считая парочки ребят в простой одежде. Только вот от этой парочки несло такой мощью, что даже приближаться не хотелось.

Расположились они по обе стороны от входа в магазин курительных трав и принадлежностей. А внутри как раз и был человек, которого я чувствовал. И с ним еще кто-то. Твою ж налево, оттуда веет еще большей силой. Что за чудовища решили табаком затариться?

Но я даже с шага не сбился, как шел, так и завернул прямо в лавку, словно в нее и направлялся. Но