Пустоши Альтерры, книга 1 - Александр Казанцев

Грач наблюдал за всем через бронестекло, вытирая пот со лба. Мрак, вернувшись к фуре, постучал и коротко кивнул Грачу:

— Всё готово. Держи строй и не сбавляй скорость, что бы ни случилось.

— Как скажешь — отозвался Грач, запуская двигатель.

Колонна снова двинулась вперёд. Машины вошли в чёрный туман, и через рацию начали поступать сообщения:

— Видимость всё такая же плохая, но... температура в норме. Пока всё спокойно.

— Принято — ответил Жилин.

Прожекторы с трудом пробивали густую тьму, освещая несколько метров дороги перед машинами. Грач вёл машину осторожно.

— Ну, пока всё неплохо — пробормотал он, больше себе, чем напарникам.

— Лучше бы так и оставалось — отозвался Мрак.

Несколько минут всё шло гладко. Температура в кабине оставалась терпимой, металл кузова не нагревался. Вектор почувствовал лёгкое облегчение.

Но вскоре стало ясно, что проблемы никуда не делись. Видимость снова упала настолько, что фары выхватывали лишь размытые очертания дороги. Машины начали замедляться, водители сбавляли ход, опасаясь столкновений.

— Скорость падает — раздался голос одного из водителей по рации. — Мы не видим перед собой никого.

Грач раздражённо нахмурился, ещё крепче сжимая руль.

— Ну вот, начинается — пробормотал он. — Мрак, видимость падает. Они все тормозят.

— Держи дистанцию и не думай о них — ответил Мрак. — Главное, не останавливайся

Вектор выглянул в узкое окно боевого отделения, наблюдая, как туман будто уплотняется вокруг.

— Это что-то новое. — Он посмотрел на Мрака. — У меня такое чувство, что нас специально заставляют тормозить.

Мрак ничего не ответил, но взгляд стал жёстче. Караван снова замедлялся, а туман казался бесконечным, как будто сам не хотел выпускать их наружу.

Туман снова начал обжигать. Жара пришла постепенно: сначала водители заметили, как воздух в кабинах становится душным, потом техника начала перегреваться и температура корпуса вновь поползла вверх. Грач почувствовал это мгновенно — руль под руками стал липким, будто плавился от его собственной ладони.

— Ну вот, снова начинается — пробормотал он, поправляя воротник.

— Как там? — донёсся голос Мрака через рацию.

— Как в печке — огрызнулся Грач, стирая пот со лба. — И становится хуже.

Сначала колонна держалась, все знали, что это не иллюзия: туман действительно нагревал машины. Металл кузова, недавно прохладный, снова начал раскаляться и воздух в кабинах потяжелел.

Рация ожила, и напряжённые голоса водителей заполнили эфир:

— Командир, у нас жара снова. Радиаторы начинают кипеть!

— Машина четыре докладывает, корпус нагревается, как плита!

— Всем сохранять строй! — жёстко ответил Жилин.

Грач бросил взгляд на датчики, которые медленно, но неуклонно поднимались к желтой зоне.

— Да уж, держать строй — пробормотал он сквозь зубы. — Легко сказать.

Вектор, прижавшись к узкому смотровому окну, хмуро глядел на сгущающийся туман.

— Сколько мы ещё так протянем? — спросил он, обращаясь к Мраку.

— Сколько нужно — ответил тот жёстко. — Никто не сдаётся, пока не выйдем.

Но даже он понимал, что силы водителей и машин были на пределе. Температура внутри кабины продолжала расти. Пот лился ручьями, а воздух стал настолько густым и горячим, что казалось, будто дышать им невозможно.

Эфир заполнился паническими нотками:

— Радиаторы кипят! Машина перегревается, командир!

Жилин снова вмешался, голос уже звучал с надрывом:

— Всем продолжать движение! Повторяю, не останавливаемся! Если остановимся, сгорим!

Грач молчал, но его зубы были стиснуты, а руки дрожали на руле. В кабине было невыносимо жарко. Казалось, будто сам воздух давит на грудь, лишая сил.

— Ты только веди — отозвался Мрак. — Главное: не сбавляй ход.

Когда казалось, что этот ад никогда не закончится, рация ожила.

— Авангард на связи! — выкрикнул голос. — Мы выходим из зоны! Температура пад***

Авангард вышел, это поняли все.

Одна за другой машины колонны вырывались из плотного тумана. Грач почувствовал резкий перепад — воздух стал прохладным, будто его окатили ледяной водой. Датчики температуры начали медленно возвращаться в зелёную зону, а обжигающий металл корпуса остывал.

Грач опустил бойницу, впуская свежий ветер, и сделал глубокий вдох.

— Я бы ещё минуту не выдержал — добавил он, наконец расслабляя пальцы на руле.

Колонна выбралась из зоны аномального тумана, машины одна за другой останавливались на чистом участке дороги. Водители и бойцы, забыв про боевой порядок, высыпали из фур, хватая ртами прохладный воздух. Жара осталась позади, но страх и усталость не отпускали.

— Никто больше в эту чёртову печку не полезет — пробормотал Грач, глядя, как водители в панике оправляются от пережитого.

— У всех нервы на пределе — тихо сказал Вектор.

— Да у машин нервы уже сдали бы, если бы они их имели — ответил Грач, утирая пот со лба.

Мрак молча вылез из отделения и огляделся. Колонна стояла беспорядочно, никто больше не думал о защите или дисциплине. Люди переговаривались, кто-то громко жаловался, а некоторые просто сидели, облокотившись друг на друга.

В колонне начинался ропот.

— Это невозможно! — громко сказал один из водителей, обтирая мокрым полотенцем шею. — Ещё одна такая полоса, и нас всех сожжет.

— Машина одиннадцать чуть не сгорела — добавил кто-то из техников. — Системы охлаждения уже не держат. Если кто-то в тумане сломается, это будет конец.

— Командир, мы не выдержим ещё одну такую зону! — донёсся чей-то голос.

Вячеслав медленно обвёл взглядом людей. Паника нарастала, но пока держалась в пределах нормы. Водители, вытирая пот со лба, переговаривались между собой, с тревогой поглядывая на тёмную стену тумана впереди. Механики с каменными лицами осматривали машины, проверяя целостность охлаждающих систем и оценивая возможные повреждения. Жилин чувствовал этот страх, глухой и давящий, пропитывающий воздух сильнее, чем удушающая жара, оставшаяся позади. Он понимал — долго в таком состоянии колонна не продержится.

— Собираем командиров — коротко бросил он, не отрывая взгляда от горизонта.

Приказ передали по колонне, и через несколько минут возле его машины собрались старшие каждой машины. Все были измотаны, кто-то до сих пор пытался отдышаться после последнего рывка через туман, но ни один не осмелился показать слабость. В этом мире никто не ждал помощи — только решений.

— Что это было? — первым заговорил один из водителей, высокий, жилистый мужчина с проступившими на шее красными пятнами. — Мы прошли через огненный ад, ничего не взорвалось, машины не сгорели. Как?

— Возможно, туман