Пустоши Альтерры, книга 1 - Александр Казанцев

И тут в эфире прорезался голос авангарда:

— Командир, это авангард. Вижу конец, туман рассеивается. Видимость норма****

По колонне прокатилась волна облегчения, смешанная с тревогой. Передача авангарда прервалась, но выход был близко. Все машине Мрака все напряжённо прислушивались к рации.

— Авангард, повто*** — раздался голос Жилина, который также пропал из радиоэфира

— И куда они делись? — занервничал Грач.

Но никто не успел предаться рефлексии, машины колонны начали выходить из тумана и связь снова заработала. Горячий воздух постепенно сменился прохладным. Температура в кабинах начала снижаться, приборы перестали показывать хаотичные значения, а двигатели начали остывать.

Грач открыл створку, впуская прохладный ветер, и сделал глубокий вдох.

— Уф… наконец-то — сказал он, чувствуя, как напряжение немного спадает.

— Туман отступил — сказал Вектор, глядя на экраны в боевом отделении.

— Но что там впереди? — пробормотал Мрак.

Рация снова ожила.

— Командир, мы все вышли — доложил старший за последнюю машину.

Жилин сориентировался, передавая команду в общий канал:

— Всем перестроиться в защитное построение и остановится. Впереди еще одна стена.

Колонна выстроилась клином, фуры заняли свои позиции, замыкаясь в надёжное защитное построение. Водители оставались за рулём, готовые в любой момент завести двигатели и сдвинуть машины, если что-то пойдёт не так. Кабина Грача заполнялась гнетущей тишиной, лишь гул рации и звуки шагов техников за пределами бронированных стен напоминали, что жизнь за бортом всё ещё продолжалась.

Грач вздохнул, глядя в зеркало бокового обзора, где мелькнули силуэты Мрака и Вектора, покинувших боевое отделение.

— Вы там надолго?

— А ты что, скучаешь? — отозвался Вектор, склонившись ближе к окну.

— Ты думаешь, у меня тут прохладно? — огрызнулся Грач. — Ладно, что с машинами?

Илья, осматривая корпус фуры, приложил руку к боковине, но быстро отдёрнул пальцы.

— Чёрт, горячо — буркнул он.

— Тоже мне новость — прокомментировал Грач из кабины. — Я и так это чувствую. Внутри как в духовке.

— Да это не просто нагрев — заметил Вектор, склонившись ближе к стеклу. — Снаружи корпус реально раскалён. Это не от двигателей.

— Что-то интересное — усмехнулся Грач.

Между тем, Жилин уже стоял впереди, возле своей командирской машины. Он обсуждал ситуацию с другими старшими, включая Мрака.

— Докладывайте, что у вас — коротко бросил он, обводя взглядом собравшихся.

— Весь корпус горячий, командир — отозвался Мрак. — Если это эффект тумана, он нагрел нас, как в печи.

— Не показалось — подтвердил один из техников, показывая термометр. — Температура корпуса местами доходит до ста градусов.

Жилин нахмурился, посмотрел на свою машину, будто от неё можно было получить ответы.

— Мы остываем — продолжил техник. — Но если мы попадём в такую же зону впереди, не уверен, что системы выдержат.

— Что там дальше? — спросил Мрак, кивая на новую стену тумана впереди.

Жилин тяжело вздохнул, глядя на плотную, почти чёрную завесу.

— Командирская машина фиксирует ту же аномалию. Температура скачет от минусовых до критических. Датчики всё ещё сходят с ума — сказал он. — Мы остановились, чтобы понять, что делать дальше.

— Всем оставаться на местах! — раздался голос Жилина в общий канал. — Проверить состояние машин, доложить о любых неполадках. Жду предложений через пять минут.

Мрак вернулся к фуре, где Грач с раздражением ждал новых подробностей.

— Ну что? — спросил он, приоткрыв щель.

— Всё верно — буркнул Мрак. — Туман нагревает машины.

— Отлично — пробормотал Грач, снова вытирая пот со лба. — Так мы въедем в эту чёрную стену или останемся тут, как в саунной курилке?

Решение предстояло принять командиру.Жилин стоял перед своей машиной, глядя на чёрную стену тумана, которая угрожающе закрывала дорогу. Старший помощник подошёл к нему, с грифельной доской и нанесёнными мелом показаниями.

— Машины остывают, командир — сказал помощник, протягивая доску. — Сейчас температура нормализуется. Между этими зонами жара нет.

Жилин кивнул, быстро пробежав глазами по аккуратным записям. Металл перестал накаляться, воздух был прохладным, и оборудование больше не показывало никаких отклонений. Но это ничего не значило — впереди их ждала новая преграда, ещё более зловещая.

Он задумался. Вариантов было три, и каждый из них был плох по-своему.

Вернуться в форпост — самый безопасный и логичный выход. Но это означало потерю времени, возможно, целые сутки или больше, если они попытаются переждать. Контракт был жёстким, сроки поджимали. Задержка обернётся штрафами и испорченной репутацией. А для гильдии репутация значила многое.

Жилин перевёл взгляд на техников, которые уже заканчивали осмотр фур. Остановиться и выждать, надеясь, что туман уйдёт был ещё одним вариантом. В теории аномалии могли исчезнуть через несколько часов, но никто не мог этого гарантировать. Они могли простоять здесь день, а могли — неделю.

Идти дальше - самый рискованный вариант, но он позволял продолжить путь без задержек. Между зонами аномалий машины могли охлаждаться, а если они примут меры для снижения внутренней температуры, у них будет шанс прорваться.

А еще связь…

— Ладно, проверим, что там — сказал он, указывая на авангардную бронированную машину. — Гром, входите в зону и возвращайтесь. Держите связь и не задерживайтесь дольше минуты.

— Понял. Входим.

Бронированная машина рванула вперёд, двигатели взревели, и она вошла в туман. Несколько секунд в рации слышались чёткие доклады:

— Вошли. Скорость двадцать. Видимость слабая, дорога ровная. Температура ра…

Связь резко оборвалась. На короткое мгновение тишина повисла над колонной, и Жилин сжал кулаки.

Спустя минуту из тумана показались яркие прожекторы авангарда. Бронированная машина выскочила обратно на открытый участок и остановилась рядом с командирской машиной. Они слышали друг друга в тумане, значит связь не работает между участками. Техники быстро распространили информацию по колонне, чем не добавили оптимизма бойцам.

Жилин несколько минут молча смотрел на завесу чёрного тумана впереди, а потом обернулся к старшему помощнику.

— Едем дальше — твёрдо сказал он. — Доливаем воду в радиаторы, готовим машины. Если остановимся здесь надолго, всё будет только хуже.

— Понял — кивнул помощник, сразу отправляясь к техникам передать распоряжение.

— Смело — хмыкнул Мрак, в его голосе не было ни капли сарказма. Он понимал, что Жилин принял сложное решение.

Команда разошлась по машинам, и вскоре колонна ожила. Фуры тихо урчали моторами, техники носили канистры с водой, а водители смачивали тряпки и наматывали их на вентиляционные решётки, чтобы немного