Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников - Афанасьев Сергей

Сергей долго и задумчиво смотрел в окно на красную точку.

Интересно, думал он, что они сейчас там делают? Наверное, сидят в кают-компании и я, как обычно, боюсь взглянуть на Элору, хоть и жутко тянет? Сергей усмехнулся, снова переживая свою робость и, казалось, давно уже прошедшие события. Или идут по песчаным барханам Марса?..

И мысли вернулись к обнаженной девушке на белом столе инкарнатора.

Ведь с ней поговорить ему не удастся! А так бы хотелось! Но с ней теперь встретится только тот Сергей, корабельный, еще наивный и совсем ничего не знающий об этом мире. Которому только еще предстоит пройти то, что у него самого теперь осталось далеко в прошлом. У которого все еще впереди – и вскрытие таинственного саркофага, и девушка с черными глазами, и жуткие оранжереи Луны, и работа в разведке, и непонятная природа Леса?

Он поймал себя на мысли, что постоянно беседует и с капитаном и с Женькой и с Элорой. Той, что осталась там, на корабле. Вдруг почему-то очень сильно захотелось многое что им сказать. И он понял – ему просто нестерпимо сильно хочется увидеть их всех. И от сознания того, что они все тут рядом, совсем близко от него, стоит только протянуть руку, у него вдруг почему-то забегали мурашки по спине и засосало под ложечкой.

Приплыть к ним не удастся, лихорадочно рассуждал Сергей, шлюпка отпадает, на одно ее изучение уйдет не меньше месяца. Подать сигнал, чтобы сами сюда? Но это, во-первых, на руку этому миру. А во-вторых – не было с ними в тот раз ничего подобного, кроме сигнала с Марса, так что и нечего огород городить.

Впрочем, их ведь и так всех скоро привезут на базу, наконец сообразил он.

Сергей вспомнил свой плен. И таинственных двойников, заглянувших к нему в гости. Возможно, один из них и был я, подумал он. Но в таком случае кто же тогда был второй? Впрочем, это и не обязательно должен быть я. Он вдруг похолодел, а может я к этому времени уже умер, с меня сняли матрицу и наделали несколько штук?

Мысль показалась вполне размуной. И от этого еще более ужасной.

Ну а как же тогда рассказы Элоры про мою смерть у сирен? Ведь умершие не могут перемещаться?! Или к этому времени уже научились?

Он решительно прибег к старому испытаному методу – энергично потряс головой. Не будем прежде времени нагнетать обстановку, успокоил он себя, а лучше подумаем, как мне встретиться с мужиками, когда их привезут сюда, на базу. Ведь если предположить, что та встреча произошла именно со мной теперешним, то это совсем еще не означает, что мне теперь можно ничего не делать, а какая-то неведомая сила сама поднимет меня и сама затащит в ту камеру.

Сергей усмехнулся этой мысли и стойкому желанию поэкспериментировать. Он ярко вспомнил встречу со своими двойниками и вообще, первые свои шаги на базе.

А интересно получается, вдруг резко изменилось направление его мыслей. Когда я здесь появился, несколько недель тому назад, меня уже все знали и я, естественно, тогда считал, что это оттого, что наш корабль давно уже здесь, на приколе – как же иначе? Но теперь-то возникает справедливый вопрос – откуда они тогда меня знали? Только по жизни в Мегаполисе? Но тогда они должны были считать, что я, как житель Мегаполиса, каким-то образом перенесся в будущее! И не считать меня выходцем из другого мира. Но однако этого ведь нет. Так почему же тогда?

И снова мысли завихрились в голове, перегоняя одна другую и мешая тем самым додумать хоть одну до конца.

Да, неувязка получается! Откуда меня знает Толстяк, например, и все, кого я там, в Мегаполисе, не видел? Ведь их встреча со мной, корабельным, только еще впереди. Тут что-то не так. Может все мои перемещения – это не хаотичный набор случайных событий, а чья-то непонятная игра. Но чья? Сея? И какие цели в ней преследуются?

* * *

Согласно последнему распоряжению директора института Сергей пришел обедать в кабинет к Коурису. Стол уже был накрыт, но самого начальника физотдела еще не было, и Сергей культурно присел в сторонке.

Впрочем, ждал он совсем недолго и дверь снова распахнулась. Но это был не Аэций Коурис, это была его жена. Хотя он узнал ее не сразу – ее лицо было раскрашено новыми яркими красками, так что невозможно угадать ее черты.

– Привет, – неожиданно поздоровалась женщина. Впрочем, ее руки неловко теребили дверную ручку, а в ее взгляде, он прочел легкое волнение.

– Здравствуйте, – ответил Сергей, поспешно привставая и тоже почему-то вдруг начав волноваться.

– Нет моего? – спросила она, зачем-то оглядывая небольшой кабинет.

– Сейчас подойдет, – ответил он, пожимая плечами.

– Ну тогда я подожду, – сказала она, медленно и грациозно вошла в кабинет, еще более грациозно присела в кресло, корректно, без какого-либо вызова, положив одну безупречную ногу на другую. Неторопливо достала сигареты, зная, что он смотрит на нее, так же неторопливо, давая ему возможность разглядеть себя получше, закурила.

Они какое-то время молчали, изредка ловя короткие взгляды, второпях брошенные друг на друга.

– Вы помните меня? – покраснев, вдруг спросила она, переходя на "вы".

– Да, – кивнул он, ощущая неловкость за эту ложь – так как совершенно не понимал – должен ли он помнить ее со времен бала, или, как и многие здесь – с каких-то давних времен.

Снова воцарилась довольно продолжительная пауза.

– Странно как-то все, – наконец первой произнесла она, в очередной раз затянувшись и пустив дым под потолок, где как раз тихо зажужжала вытяжка.

– Что? – переспросил он, чтобы поддержать разговор и сломать эту неловкую паузу. Скорее бы Коурис, что ли, появился, почему-то злясь, подумал Сергей.

– Я привыкла, что вы гораздо старше меня, мудрее, опытнее. А тут вдруг такая ситуация. Даже и не знаю как себя вести. – И она внимательно посмотрела на Сергея, словно подталкивая его к словам – веди как всегда или что-нибудь в этом роде. Но он промолчал и шага навстречу не произошло.

Рядом с этой роскошной красавицей Сергей чувствовал себя глупым бестолковым мальчишкой. Наверное почувствовав это, женщина усмехнулась. Но потом ласково улыбнулась, как бы подбадривая его, стараясь создать какую-то нить, какое-то равенство между ними, поднять его до себя, ободрить, смелее мол, все нормально, ничего страшного нет, все будет хорошо.

– А вы, значит, погибли молодым? – спросила она, продолжая обращаться к нему на "вы".

Он кивнул. Пускаться в долгие объяснения ему не хотелось.

– Повезло, – задумчиво сказала она, снова затягиваясь. – В нашей ситуации чем раньше погиб, тем больше преимуществ. Впрочем, я слышала о вашем неожиданном исчезновении. Вот значит как все это случилось.

Снова помолчали.

– А я вот дотянула до тридцати шести лет, – задумчиво продолжала говорить она, уже не глядя на Сергея. – Наших, земных.

– Вы прекрасно выглядите, – наконец сказал он хоть что-то для поддержки разговора с этой сидящей напротив красавицей. Хотя, возможно, этого комплимента ей и не требовалось.

– Спасибо, – несколько равнодушно кивнула она в его сторону.

Снова пауза. Сергей снова молчал. Женщина задумчиво курила, грустно и как-то совсем даже невесело усмехаясь.

– Читать свое генеалогическое дерево, конечно, увлекательно, – заговорила она, словно беседуя сама с собой. – Мысли разные в голову лезут. По своей специальности я ведь фактически никогда и не работала – все-таки уже не молода. А в моей работе – как вы помните – молодость – это главное. В подавляющем большинстве я была чьей-то женой. Или любовницей.

– Это и немудренно, – невольно произнес Сергей, – при вашей-то внешности.

Женщина задумчиво посмотрела на него,

– Спасибо, – сказала она, глядя на него так, словно хотела услышать что-то еще. – Между прочим, роли любовницы мне удавались почему-то лучше всего, – добавила она с какой-то странной интонацией.

Вошел Коурис, перебивая монолог, вот-вот готовый перейти в близкую откровенность.

– Не скучали? – сразу с порога спросил он, окидывая обоих быстрым взглядом опытного и немолодого уже мужчины, имеющего молодую жену.

Сергей пожал плечами.

– Серж, не будете возражать, против присутствия моей жены?

– Нет конечно, что вы! – поспешно воскликнул Сергей. – Наоборот?

И женщина снова усмехнулась своей странной усмешкой.

Без лишних разговоров сели за стол.

Обед сопровождался неторопливой легкой беседой ни о чем. Коурис рассказал, что на сегодня энергию, питающую физлабораторию, отключат совсем – она вся пойдет на создание метеоритной атаки на вражеский корабль. Так что сегодня можно, в принципе, и не работать. Жена Коуриса рассказывала о разных интересных событиях, произошедших на балу, о жизни высшего света на базе, о прошедшем отпуске, который они с мужем провели на базе возле Нептуна. Но время от времени Сергей замечал на себе ее странные взгляды, от которых ему становилось неловко. А еще больше усугубляло то, что Коурис видел все это и только еле заметно хмурился. И Сергею было неловко вдвойне, но как избежать этого он не знал.