Стратегия одиночки. Книга седьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

Прикоснувшись к оставленному охотницей рулону плотной зеленоватой ткани, невольно горько усмехнулся. Нужно обладать везением Осколка, чтобы заполучить этот волшебный материал столь дёшево. Насколько помню, за гораздо меньший кусок подобной ткани, или чего-то аналогичного, в филиале Цеха Артефакторов Бордума у меня запросили намного большую сумму.

Очередная вспышка боли заставила прервать размышления и погрузиться в оздоровительную медитацию. Скользя фокусом внимания по телу, я то и дело точечно применял Малое Исцеление на тех участках, которые вызывали самые неприятные ощущения. Более двух часов занимался подобным исцелением, а затем, вынырнув из глубин медитации, выпил ещё одно зелье Лечения. Прислушался к себе и решился попробовать встать. Видимо, всё сделал верно, так как у меня это получилось. Да, болезненно, да неприятно, но теперь я мог двигаться.

В первую очередь оглядел свои вещи. Скалли не обманула и ничего не забрала. Да, осмотрела все мои сумки и рюкзак, но всё оставила на месте, не тронув. Наверное, этот факт можно трактовать как то, что она больше не считает меня угрозой и поверила словам о мире между нами. И это к лучшему. После разговора с охотницей я уверился в том, что пользы от неё может быть многократно больше, нежели вреда. К тому же, теперь я увидел её с другой стороны. Скалли перестала быть функцией, одним из винтиков в моей стратегии, а обрела человечность, встав в один ряд с Ариэн, Кейташи, Нейтом и Дайсом. В том, что она и правда Осколок, у меня теперь не было ни малейших сомнений.

Двигаясь как можно медленнее, подошёл к телу Ридана и опустился возле него на колени. От лица многократного чемпиона Арены Дейтрана осталась только рваная рана. Пожалуй, сейчас уже никто не смог бы в этом мёртвом человеке опознать Ридана Честный Меч.

— И стоило оно того? — Тихо обратился к мертвецу, прекрасно понимая, что ответить он мне не сможет.

Какая же нелепая череда совпадений привела к этой встрече! Но точно ли совпадений? Неожиданная догадка заставила почувствовать себя мелкой пешкой в чужих руках и вызвала грустную улыбку на лице. Кажется, я понял, что могло произойти. Скорее всего, Ридан и правда каким-то образом нашёл способ избавиться от родового проклятия. Только вот Сундбад, видимо, его прощать не желал. Мог ли бог Дорог так сплести все Пути, что на Перекрёстке оказался именно я и идущая по моему следу охотница со стрелой Каткара в колчане, и тем самым вместо прощения для рода Ридан добился своей гибели? Подобная череда совпадений кажется невозможной, но только не для Сундбада. Именно это божество как раз и могло переплести наши Дороги, что всё закончилось так. Тем более всё произошло в этом, благословенном самим богом Путей месте, в котором Его сила до сих пор, по прошествии двух тысяч лет от Падения, ощущается вполне отчётливо. Мои размышления — не более чем догадки, и я не знаю, насколько они верны. Но из них вырисовывается довольно складная, не противоречащая моим знаниям об Айне картина.

— Судьбу так просто не обмануть. — Снова зачем-то обратился я к мертвецу. — Но ты хотя бы попытался. Моё уважение.

Договорив, понял, что Ридана надо похоронить и ни в коем случае не оставлять его тело валяться на этих камнях. Едва об этом подумал, как почувствовал лёгкое ментальное прикосновение, на которое никак не отреагировал мой артефакт Защиты Разума.

Новое Достижение тяжёлой Рубиновой каплей упало на моё Ядро: «Дорога Чистоты».

Мысленно вглядываюсь в Запись и понимаю, что несмотря на Рубиновый окрас, даёт оно совсем немного. «На твоей дороге будет встречаться меньше камней, коряг и других препятствий». Мелочь, конечно, но возможно, если буду убегать от какой-либо угрозы, это кажущееся незначительным Достижение спасёт мою жизнь.

Кстати, о Достижениях!

Усевшись поудобнее, снова погрузился в медитацию, в этот раз созерцательную. Так и есть, все те приключения, которые выпали на мою долю в последние сутки, даровали мне ещё три новых Записи, помимо «Дороги Чистоты».

Первая: «Прошедший по Краю». Своеобразное вознаграждение за то, что выжил, получив смертельную рану. Цвет записи Опал. Оно наделяет шансом избежать гибельного ранения. Правда, каков этот шанс, сколько он в процентах, в Записи ничего не сказано. Очень надеюсь, что мне никогда больше не выпадет возможности проверить это на деле!

Вторая: «Ступивший на Первую Дорогу». Снова Опаловый цвет. Ещё больше увеличивает мою выносливость. А также, что куда более интересно, почти на четверть снижает энергозатраты при переходе Вратами, а это определённо положительно скажется на моём кошельке.

Третья: «Главный Путь пролегает в душе». Цвет записи всего лишь Медный. И что самое странное, к этому Достижению нет никакого пояснения. Я бы счёл его «мусорным», которые получаешь за всякую мелочь, но высокопарное название не даёт отнестись к этому Достижению подобным образом. Мне кажется, в нём есть какой-то намёк, скорее всего, оставленный Отголоском Сундбада, просто пока я не в состоянии понять его смысл. Точнее, смыслов в этих словах настолько много, что не могу выбрать один верный из их числа.

Конечно, Достижения — это всегда хорошо, но вот то, что заработал я их, реально оказавшись всего в полушаге от смерти, сильно нервирует. Да, теперь мне осталось совсем немного до Первой Стены. Но в сложившейся ситуации это почти не имеет значения. Так как после участия в Ритуале Половин я бы и так добрал нужное для перехода на Опал количество энергии роста Ядра. Что же касается полученных бонусов, то самым полезным мне показалось снижение энергозатрат на использование Врат.

Снова присев рядом с телом Ридана, задумался о том, что же изменилось в этом Цикле, раз он оказался здесь. И сколько ни думал, нашёл всего один ответ. От Цикла к Циклу меняется только воздействие, оказанное землянами, значит и как избавиться от родового проклятия, скорее всего, подсказал кто-то из наших. Могло быть такое? Запросто. Даже обычные земляне, не Осколки, и не обладающее «памятью будущего», как я, видят многое иначе, нежели местные жители. Возможно, кто-то из землян что-то нашёл, что-то заметил, и это оказало на судьбу Ридана такое воздействие. Хотя, для самого многократного чемпиона Арены Дейтрана на самом деле мало что изменилось. Как и в прошлом Цикле, в итоге он всё равно погиб от руки землянина. И то, что это произошло на несколько месяцев раньше, а также, что он был убит не Нейтом, а Скалли — разве это настолько глобальное изменение? У судьбы много Дорог, и, видимо, этому человеку где-то в высших сферах было предначертано не дожить до Вторжения.

От подобных мыслей заломило в висках. Я никогда не верил в абсолютное предназначение и в неизменность судьбы, но после всего, что случилось, мои убеждения уже не столь тверды. Возможно, как я ни стараюсь, но демонам суждено победить.

Нет.

Стоп!

Как и Ридан, я всё равно попытаюсь изменить судьбу! И даже если в результате всех этих попыток, как и он, погибну, то лучше так, чем забиться в угол и ждать неизбежного, погружаясь в пучину жалости к самому себе.

Айн меня не только изменил, но и вернул то, что после ухода из большого спорта казалось давно утрачено. Желание достигнуть Цели, жажду Победы. Я пройду этот Путь или умру, пытаясь! И никакие сомнения, никакая Судьба не остановят меня.

Тихо рассмеявшись и тут же поморщившись от боли, едва слышно произношу, ни к кому не обращаясь:

— Айн и правда меняет меня. Раньше не замечал в себе такой любви к пафосу.

Новые зелья и проведённая медитация исцеления определённо пошли на пользу. С каждой минутой чувствовал, как силы возвращаются. Ещё час или два, и смогу уже более-менее нормально ходить. Правда, о сражениях мне всё равно противопоказано даже думать дня два или даже три. А о поединках с равными лучше забыть минимум на неделю. Грёбанный клинок Ридана! Будь мои раны нанесены обычной сталью, выздоровление не заняло бы столь много времени.

Кстати, о нём. Подняв с камней пронзивший меня меч, всмотрелся в идущую по лезвию вязь дварфийского наречия. Теоретически я знаю, что письмо гномов является иносказательной трактовкой Рун, но как ни вглядываюсь в надпись, всё равно не могу понять её смысл.