Песнь для Близнецов - Евгения Белякова

Но Кендрик тему артефакта затронул весьма косвенно:

– И вот, добыли мальчику Копье. Отправили разорять лионские деревни под флагом Вердленда… Знаешь, поначалу ведь план был совсем другим.

– Столкнуть лбами Вердленд и Лион?

– Молодец, – притворно восхищенно присвистнул Кендрик. – Я бы сказал, что такой умный именно в тебя, но твое участие в моем обучении сводилось к глупым выходкам, жестоким шуткам и дурацким заданиям.

Тео показалось, или голос Кена действительно дрогнул от тщательно скрываемой обиды? Возможно, он… неужели все это – от того, что ему хотелось больше признания? От недостатка внимания? Тео отвела взгляд в сторону, чтобы Кен не увидел в ее глазах искры понимания. Она подумает над этим потом.

– Многие маги так испытывают учеников… – начала Тео, но Кендрик прервал ее.

– Да плевать. Если эти «многие» считают, что так можно научить магии, они идиоты.

«Магии – нет. – Подумала Тео. – А вот самоиронии, ответственности, альтруизму – да. И тому, чтобы у ученика вместо чувства собственной важности появилось чувство собственного достоинства».

– Но неважно. – Кендрик тряхнул нервно головой, не отдавая себе отчет в том, как это выдает его. – Мы сейчас не о системе обучения. Как я говорил… вернее, как ты угадала, столкнуть Вердленд и Лион. Чтобы оба королевства истощили свои силы в войне, потом посадить Лионеля на трон в Лионе, а в твоем разлюбезном Вердленде дать добро баронам, чтобы они начали захват власти. Под эгидой возвращения «истинной» религии Богов-Близнецов, конечно – чтобы избавиться от Древа.

– Но что-то пошло не так… – сказала Тео. Она заметила, как искривились губы Кендрика при упоминании Вердленда, и слово «разлюбезный» тоже не прошло мимо ее ушей.

– Все так. – Кендрик заулыбался. – Немного по-другому, конечно, но – как я уже говорил, плетение меняется в процессе. Ты же сама мне говорила об этом – забыла? Дориан должен был погибнуть в войне с Лионом, но Роза ему помогла… Не беда. Дориан сейчас справляется не хуже баронов.

– А Орден Близнецов ему помогает… – продолжила мысль Тео.

– Да что ты так уцепилась за этот Орден, – Кендрик фыркнул. – Ты что, имела на него какие-то свои планы?

«Осторожно… – сказала себе Тео. – Надо увести разговор в сторону, иначе он заподозрит… Рик. Нельзя, чтобы Кендрик о нем узнал».

– Планы? – Тео тоже фыркнула, насколько позволяла мысленная речь. – Конечно, были. Выдавить их подальше от людей, чтобы они занимались своими темными и грязными делишками в пустошах и на голых скалах.

– Глупо. – Кен самодовольно усмехнулся. – Такой удобный инструмент… Если правильно заточить.

Тут на лицо его словно набежала тень. Тео подметила это, подумав, что, возможно, как раз со Стрелками у Кендрика сейчас почему-то не ладится. Но почему? Неужели Дерек придумал что-то, чтобы свалить Орден Близнецов? Странно… Не в его духе.

– Заговорился я тут с тобой. А мне, между прочим, пора. Надо проверить, как там Его Величество, понаблюдать…

Кендрик встал, потянулся… щелчком отправил кресло неизвестно куда – Тео успела заметить маленькие синие искорки в воздухе. Это значило, что Кен не создавал иллюзию, а открыл портал, откуда и куда перенес это кресло. Это позволяло предположить две вещи – у него есть дом, откуда он может брать предметы, и… второе Тео удивило. Кен был Серым, энергии у него было не то чтобы мало… но и не много. Расходовать ее на такие мелочи, как эффектное появление вычурного стула? Либо Кен хочет произвести впечатление на нее гораздо больше, чем ей казалось и чем сам предполагает, либо у него куда больше энергии, чем у стандартного Серого.

А ведь в то время, когда он был ее учеником, энергетически он ничем не выделялся.

Тео вежливо ответила:

– Надо так надо. До встречи.

А сама подумала, что в следующий раз надо будет вывести Кендрика на разговор о том, как тот выжил после их боя и выбрался из Тамранских пещер.

Капель где-то в дальнем конце пещеры отмеряла секунды. Тео научилась пребывать в состоянии среднем между забытьем и бодрствованием, считала удары капель и, когда Кендрик появился снова, знала почти наверняка – прошла неделя. Может, чуть больше.

Маг был преувеличенно весел, когда вышел из портала. Но внимательный взгляд заметил бы и складку между бровей, и тени под глазами, и медлительность. Кендрик появился уже со стулом в руках – простым, без украшений. Сел лицом к Тео и широко улыбнулся, затем закинул ногу за ногу. Одет он был по-походному.

«Он явился, чтобы посмотреть на мое унижение, – подумала Тео. – Значит, ему позарез нужно подняться в своих глазах… Значит – дела у него идут не ахти».

Но внешне и тоном мыслей она никак не выдала охватившую ее радость.

– Приветствую, бывший ученик.

– И тебе не болеть, бывшая наставница. Вот, зашел проведать, как ты тут.

– Не жалуюсь. Дует только… А у тебя как дела?

Кендрик сменил позу – теперь он скрестил руки на груди. Защищается, поняла Тео.

– Замечательно. Немного дольше, чем я рассчитывал, но… с чего начать? С Лиона? Хотя там скучно. Эльвар восстанавливает столицу, усиливает влияние на своих вассалов… а Орден усиливает влияние на него. Но в Вердленде… Дориан скоро решит построить Храм Розы. Не сам, конечно, решит.

– Под твоим чутким руководством.

– О, да. А потом пообещает Ордену Близнецов перейти в их религию. Умно?

– Гениально.

– Что-то не слышу энтузиазма в твоих мыслях.

– Наверное, потому что все это как-то, как ты выразился, «скучно». Не впечатляет. – Ответила Тео. – А вот то, как ты выжил после того, как я убила тебя – вот эта загадка не давала мне покоя все то время, что я не имела счастья тебя лицезреть.

Кендрик медленно встал. Лицо его словно окаменело. Он смотрел прямо в глаза Тео, словно ища что-то… Магичка взгляда не отводила.

– Скажи… – Кендрик облизал губы. – Если бы я сейчас освободил тебя… ты бы меня убила?

– В ту же секунду, – честно ответила Тео.

Кендрик, казалось, даже расслабился. Он услышал, что ожидал. Чего хотел. Он повернул стул спинкой к магичке и сел на него верхом.

– Пожалуй, тут я нарушу сказочный канон и не стану говорить тебе, как выжил. Мне… скажем так – мне помогли.

«Мальти?! Но… как?» – эта мысль первой появилась в голове у Тео. Можно было сколько угодно убеждать себя, что спасение из расплавленного камня невозможно, но вот, перед ней сидит живое доказательство.

– Почему же ты не вернулся? Не ударил исподтишка. Не вызвал на бой…

Кендрик молчал, натянуто улыбаясь. Тео догадалась – он боялся проиграть. Мог ли вернуться, притворившись, что признает вину, а потом нанести удар, когда не будут ждать? Если предположить, что Мальти ему помогал, то Белый мог бы сделать вид, что проверил Кена на искренность, и… Нет, поняла Тео. Дело в другом. Кен не смог бы, встретившись лицом к лицу с ней, притворяться. Кинулся бы сразу – хоть голыми руками душить. Но почему именно такая месть? Почему – Вердленд?

– Ты долго готовился… – осторожно подбирая слова, Тео постаралась приблизиться к интересующему ее вопросу максимально мягко. – Это даже вызывает во мне… определенное восхищение.

Кендрик махнул рукой, как бы говоря – не стоит, пустяки.

– И как Серый ты продвинулся.

– Я умел больше других учеников, при таком же количестве лет обучения, еще тогда – до того, как Совет послал тебя уничтожить «непослушного мальчишку».

– О, нет. Они не считали тебя мальчишкой. Опасным безумцем – да.

Кендрику это, как показалось Тео, понравилось.

– И что они сказали?

– «Самая страшная напасть, которая может произойти», – процитировала Тео.

– Да ладно… не верю, – довольно засмеялся Кендрик.

– Можешь проверить на правдивость…

«Вот сейчас… внимательно следить за глазами…»

– Ради такого… – Кен лукаво прищурился и чуть сжал пальцами спинку стула. – Вряд ли ты врешь, а даже если и так, мне приятно осознание того, что ты специально для меня придумала такую лесть.

«Он не может. – Тео возликовала глубоко внутри. – Не может увидеть ложь из-за заклинания!»

– Если тебе так удобнее… Но это правда. Думаю, они тебя боялись.

– А ты?

Тео решила попробовать соврать. Самую чуточку.

– Нет. Жалела…

На самом деле она боялась. Того, что Кендрик откажется сдаться и ей придется убить ученика; того, что она не сможет этого сделать, того, что сможет… И больше всего – того, что он окажется прав. Не безумец, но тот, кто первым увидел положение вещей, как оно есть.

Тогда, в пещере, ее страхи рассеялись, стоило ему заговорить о верховенстве магов над людьми. Она знала – чувствовала всей душой, что дорога эта полна ненависти и гнили.

Кендрик тем временем пытался совладать со злобой, мелькнувшей все же на красивом лице.