Антидемон. Книга 8 (СИ) - Винтеркей Серж

А затем, в перерыве между танцами, произошло то, что неизбежно должно было произойти. Слишком многим именитым женихам Джоан отказала, но не позвать их на день рождения было невозможно. А сколько было еще тех, которые мечтали жениться на королевской племяннице, но побоялись об этом открыто заявить! Так что я был совсем не удивлен, когда один из парней, что танцевали рядом со мной, внезапно нарочито неловко столкнулся со мной и уронил свою даму. А потом, когда помог ей подняться, заверещал противным тонким голоском, плохо сочетающимся с мускулистой фигурой:

— Хам! Ты сбил мою даму с ног! Вызываю тебя на дуэль!

— От хама слышу! — радостно ответил я — как обычно, ничего не имея против хорошей драки. — Смертельная дуэль в таком случае, воспользуюсь правом выбора!

Правила дуэлей вне Академии отличались от тех, что были установлены для студентов. Тут были свои особенности — если два дуэлянта отличались по разрядам больше, чем на один, требовалось безусловное согласие обоих на этот бой, кто бы ни был зачинщиком. При разнице более чем в два разряда требовалось в обязательном порядке заменить отстающего бойца на равного сопернику или отстающего от него не более чем на два разряда. Если он не мог найти себе замену в течение двух дней, то автоматически объявлялся проигравшим и должен был принести извинения. Как правило, даже не имея друзей, вопрос замены можно было решить за деньги. Вот чего, а наемников, готовых за приличную сумму драться на дуэли, в столице хватало с избытком.

Вторая особенность — было всего два вида дуэлей, а не три. До первой крови и смертельная.

Глава 16

Ну и была еще одна особенность. Лицам благородного сословия нельзя было драться на дуэли с представителями других сословий, не являющимися дворянами. Единственное исключение — если не являющийся дворянином дуэлянт был членом клана из первой сотни рейтинга. И то — драться с ним или выставлять себе замену, решал сам дворянин.

Танцы, естественно, замерли, всем стало любопытно, что происходит. Я заметил неподалеку ректора — тот был явно недоволен происходящим. Его можно понять — вовсе не так хочешь провести день рождения своей дочери. Ну что же, не я это начал, так что надеюсь, все претензии он предъявит членам того клана, парень из которого организовал повод для вызова меня на дуэль.

— Представьтесь, сударь! — манерно пропищал мой соперник, словно и не знал, кто я такой.

— Эйсон из «Дерзких», восьмой разряд, — как полагалось в таком случае ответил я, и в свою очередь задал вопрос: — А вы кто такой?

— Граф Валадер из «Раскола», десятый разряд! — пафосно заявил скандалист. — Но я не услышал вашего титула! Могу ли я полагать, что его нет, поскольку я и про такой клан ничего не слышал? В этом случае я вынужден буду выставить вместо себя на дуэль замену!

Не сомневаюсь, что именно такова и была задумка, и где-то неподалеку терпеливо ждал заранее нанятый профессионал десятого разряда. С огромным опытом боев и дуэлей, который, по представлениям моего соперника за руку Джоан, должен был обязательно и без особых проблем меня убить на этой дуэли. Ну что же, я был готов с интересом схватиться с опытнейшим противником, это будет не избиение младенца в лице этого скандального графа, а интереснейшая схватка. Но, как оказалось, у ректора были несколько иные планы. Он тоже все быстро сообразил и решил сразу пресечь повторные попытки таких скандалов на корню.

— Вообще-то, чтобы не огорчать сиятельного графа, — сказал он полным яда голосом, — я могу помочь в этой ситуации. Как лицо королевской крови, я могу посвящать простолюдинов в дворянские звания, в том числе и на временной основе для выполнения деликатных миссий в интересах короны. Так что я дарую Эйсону титул барона на этот день. Есть ли еще какие-то препятствия для этой дуэли, или граф Валадер предпочтет извиниться перед оскорбленным им противником?

Ого! Я даже и не знал, что титулы можно раздавать вот так походя, и на один денек, словно костюм одолжить другу для похода в модный ресторан! Но ректор молодец, сделал очень интересный и совершенно неожиданный ход. Что скандалист такого никак не ожидал, было понятно по его физиономии. Он открывал и закрывал рот, но так ничего и не мог сказать секунд десять. Я воспользовался паузой, чтобы помочь ему принять решение, дополнительно оскорбив:

— Я приму ваши извинения, сударь, если вы станете на колени. Это было ваше решение испортить день рождения славной девушки, что просто хотела повеселиться. Так что вы оскорбили не только меня, но и ее, и этот славный дворец, и даже чувство прекрасного присутствующих здесь гостей, испортив такой чудесный праздник своим негодным поведением!

— Да как ты смеешь, щенок! — взревел стоявший рядом с незадачливым графом пожилой мужчина с большим брюшком. — Так оскорблять моего сына! Я…

— У вас тоже есть право вызвать меня на дуэль, если вас что-то не устраивает, — перебил я его, не дав договорить. — Будет повод выставить замену, что заранее приготовил ваш незадачливый сынок, чтобы меня убить, вы же явно намного выше меня по разряду. Давайте, не заставляйте людей ждать, где там этот ваш наемный убийца? Я готов сразиться с ним сразу после того, как разделаюсь с вашим избалованным сынком!

Пожилой мужик — явно герцог, судя по тому, что сын был графом, — задохнулся от возмущения. Ректор не дал ему опомниться и что-то сказать, решительно заговорив:

— Я запрещаю объявлять сегодня новые вызовы на дуэли, мне и эта первая была совсем ни к чему на семейном празднике! Тот, кто нарушит это правило, столкнется с моим личным неудовольствием. Граф Валадер, так вы извинитесь или предпочтете драться?

Окинув взглядом лица людей, столпившихся вокруг, Валадер не заметил никакого сочувствия к себе. Я ловко раскрыл его план без риска вызвать меня на дуэль, заранее планируя выставить замену, — таких ловкачей никто не любил. Он понял, что, извинившись, будет просто растоптан общественным мнением. Оставалось рискнуть.

— Я буду сражаться с… бароном Эйсоном! — сказал он решительно. И тем самым заслужил хоть немного одобрения.

— Поскольку меня вызвали, и я решаю, когда будет проведена дуэль, то требую провести ее немедленно, чтобы после этого гости могли вернуться к празднику, больше не отвлекаясь на воспоминания о том, что вы когда-то существовали, — сказал я графу. — Будьте любезны найти себе секунданта, и сразу и начнем.

В Академии время и место назначали секунданты, здесь же правила были более гибкие, чем я и воспользовался. Секундант у графа тут же нашелся — всегда найдутся желающие посветиться на публике. Я позвал в секунданты Корнела. Передал ему все свои артефакты. Напомнил проверить, чтобы то же самое сделал и мой противник. Корнел сосредоточенно кивнул. Мы вышли в парк и отправились к той самой площадке для магических тренировок, что я раньше приметил.

Всех смутила подошедшая к нам Джоан, не преминувшая чмокнуть меня в щеку. О нет, вовсе не этим. Перед дуэлью привычные правила морали отступали — какое они имеют значение, если один из дуэлянтов, а то и оба, могут быть скоро мертвы. Так что в этом случае поцелуи, даже если пара не была помолвлена, никак не осуждались обществом. Публика была шокирована ее словами:

— Убей этого высокомерного идиота, Эйсон, сделай мне приятное на день рождения! Хотя его и мало убить за то, что попытался испортить мне праздник, но я милостиво ограничусь этим!

Такие кровожадные слова привели в ступор не только графа и публику, но и самого ректора.

Меня же они не удивили — Джоан знала, что я постараюсь убить того, кто задумал план по моему убийству, чтобы другим впредь неповадно было выстраивать такие комбинации, и пыталась таким образом снять с меня вину. А то болтали бы потом в случае моей победы — выскочка, не просто проливший кровь прямо на дне рождения королевской племянницы, а и убивший своего противника. Как будто не мог ограничиться тяжелым ранением! А вот в такой ее задумке — я просто выполняю роль преданного кавалера прекрасной дамы, потребовавшей от него принести голову его противника в качестве подарка на день рождения. Кровожадненько, конечно, с ее стороны, в стиле седых суровых времен древней истории, но с меня взятки гладки.