Его награда - Шарлотта Лэм

Пиппа закусила губу: нескрываемая ярость Рэндала поразила и испугала ее. Он прав: как можно любить человека, которого совсем не знаешь? А она его совершенно не знает, теперь это очевидно.

– Но она такая красавица! – пробормотала она, оправдываясь.

Губы Рэндала искривились в циничной улыбке.

– Снаружи – да. Но внутри... Мелкая, пошлая, жадная, эгоистичная душонка. Никчемная жена и никудышная мать. Если она вдруг захочет ко мне вернуться – не соглашусь и за миллион долларов!

В этот миг распахнулась дверь, и в зал вошли Рената, спортсмен, а с ними – Джонни, который сразу заметил отца и бегом бросился к нему.

– Папа, знаешь что? Я играл в гольф! Я так вдарил по мячу, что он на целую милю улетел! И Алекс говорит, что я прирожденный игрок и мне надо тренироваться каждый день, чтобы развить свои способности!

– Милый, я тебя умоляю, помолчи хоть немного! – с капризной гримаской проговорила Рената, поднося ладони к вискам. – Что за ребенок – болтает и болтает, ни на минуту не останавливается! – Она грациозно опустилась на стул. – Мне нужно выпить. Алекс, найди официанта. Рэндал, дорогой, мне кажется, нашему малышу пора в постельку. Он и сам устал, и меня, честно говоря, совершенно вымотал. Я и забыла, сколько энергии у детей... и сколько от них шума!

– Рената! – предостерегающе проговорил Рэндал, показав глазами на Джонни. – Не при нем!

– Я отведу его наверх, – быстро нашлась Пиппа. – Пойдем, Джонни, думаю, тебе надо помыть руки и переодеться. Рэндал, Джонни будет с нами ужинать?

– Ой, не надо! – воскликнул Джонни. – Папа, можно я в номере поужинаю? Я так устал! И к тому же сегодня по телику будут «Приключения Геракла»!

Рэндал рассмеялся.

– Как хочешь, Джонни. Думаю, в номере тебе и вправду будет веселее. Попрощайся с мамой и Алексом и поблагодари их.

– Спасибо, до свидания, – вежливо сказал Джонни и вместе с Пиппой направился к лифту.

Оказавшись в номере, он первым делом схватил меню обслуживания в номерах и начал его изучать.

– Ух ты, чизбургер с жареной картошкой! И фисташковое мороженое! А можно заказать прямо сейчас? Я так есть хочу!

– Почему бы и нет? Я посижу с тобой, пока не принесут ужин. Хочешь, я сделаю заказ?

– Я сам закажу, – ответил Джонни и бросился к телефону.

Отойдя к окну, чтобы его не смущать, Пиппа слушала, как Джонни серьезно и обстоятельно; «совсем как большой», заказывает ужин в номер. За окном сгущались сумерки. Закат еще полыхал всеми оттенками оранжевого и алого, но над садом, окружающим отель, уже опускалась тьма.

– Говорят, через пятнадцать минут будет готово, – сообщил Джонни, повесив трубку.

Пиппа села с ним рядом.

– Значит, сегодня ты хорошо провел время?

– Ага. Алекс – просто класс! Он чемпион по гольфу. Все в школе завидуют, что у меня такой отчим! – Даже не упомянув о матери, он перешел на другую тему: – А мы поедем завтра кататься верхом? Папа сказал, что поедем!

– Да, он хочет съездить с тобой на ипподром. Но я не захватила с собой снаряжения, так что, наверно, останусь здесь и отдохну.

– Ладно, – отозвался Джонни. – Алекс с мамой завтра уезжают. – Кажется, это его совсем не расстраивало. – Алекс говорит, маме все быстро надоедает. И еще она не любит природу, а любит большие города, где можно ходить по магазинам. Алекс говорит, у нее уже столько платьев, что они в гардеробе не помещаются! И в гольф она не играет, а только ездит с Алексом на все соревнования. Он говорит, пока он играет, она просто сидит в баре и ждет его. И еще она совсем не любит детей: говорит, от них много шума и беспокойства и, если б она это знала раньше, ни за что бы меня не родила.

– Милый, она просто шутила! – поспешно возразила Пиппа. Похоже, насчет Ренаты Рэндал был прав. Какой матерью надо быть, чтобы говорить такие вещи при собственном ребенке!

– Да нет, она, правда, так думает, – возразил Джонни. – А вот Алекс классный, он мне нравится. – И, сочтя тему исчерпанной, включил телевизор.

Когда официант прикатил сервировочный столик с чизбургером, картошкой и мороженым, Пиппа подписала счет, дала официанту чаевые и помогла Джонни повязать салфетку.

– А теперь я пойду к себе в комнату, – сказала она. – Если что-нибудь будет нужно, позови меня.

– Угу, – отозвался Джонни с набитым ртом. Пиппа оставила дверь открытой на случай, если Джонни что-нибудь понадобится, и прилегла на диван с детективом в мягкой обложке, который взяла с собой в дорогу. Однако сосредоточиться на сюжете ей не удалось – мешал телевизор в соседней комнате, который Джонни включил на полную громкость.

Заглянув через некоторое время в комнату, Пиппа обнаружила, что «Приключения Геракла» уже кончились, от чизбургера и мороженого ничего не осталось, а Джонни, весь перемазанный кетчупом, свернулся калачиком на диване. Пиппа вывезла столик с посудой из номера и позвонила, чтобы его забрали.

– Может быть, тебе стоит переодеться в пижаму и посмотреть телевизор в постели? – предложила она.

Джонни охотно согласился.

– Только сначала умойся и почисти зубы! – предупредила Пиппа.

К этой идее Джонни отнесся без энтузиазма.

– Ты же не хочешь, чтобы папа увидел тебя таким перемазанным? – улыбнулась Пиппа.

– Ну ладно. – Он поплелся в ванную. – А душ принимать тоже надо?

– Конечно.

В ванной Джонни провел минут двадцать, и Пиппа уже начала беспокоиться, но, наконец, он появился, уже в пижаме и сияющий чистотой, и сразу забрался в постель. Пиппа выключила верхний свет и оставила ночник.

– Если я тебе понадоблюсь, я в соседней комнате, – сказала она. – Спокойной ночи, Джонни.

– Спокойной ночи, Пип, – широко улыбаясь, ответил он. – Можно мне звать тебя Пип?

– Меня всю жизнь называли Пип, – ответила она, но не стала добавлять, что всегда ненавидела это прозвище.

Вернувшись к себе, Пиппа торопливо переоделась в привезенное с собой платье для коктейля – темно-зеленое, доходящее до середины икры, с глубоким вырезом и короткими рукавами. На шею повесила серебряную цепочку с изумрудом – прекрасное дополнение к ее наряду.

Конечно, с великолепной блондинкой ей не сравниться – но будь она проклята, если уступит без боя!

Четверть часа спустя, войдя в комнату, Рэндал обнаружил, что Пиппа читает на диване. Она подняла голову и, как ни в чем не бывало, посмотрела на него; он ответил странным взглядом, в котором гнев смешался с каким-то непонятным Пиппе чувством.

– Какого черта ты здесь торчишь? – прорычал он. – Мы тебя ждем уже полчаса! Мы же собирались ужинать с Ренатой и Алексом.

– Ох, извини, я совсем забыла о времени, – смущенно проговорила Пиппа.

– Где Джонни?

– В постели, смотрит телевизор.