Его награда - Шарлотта Лэм

Пиппа сбросила платье, вошла в ванную и встала под горячий душ. Все вокруг казалось прежним, обычным – и в то же время бесповоротно изменилось. Рэндал слишком хорошо ее понял: он догадался, что в глубине души Пиппа жаждет принадлежать ему, и использовал секс, чтобы завоевать ее, подчинить себе.

Но добился ли он успеха?

Пиппа вышла из ванной, вытерла волосы, завернулась в белый купальный халат и подошла к зеркалу, невидящим взором всматриваясь в свое отражение. Для нее ничего не изменилось. Рэндал по-прежнему ее не любит – точнее, не любит той любовью, какой она ждет. На первом месте для него – сын. Так было – и так будет всегда.

Но второго места Пиппа не примет. Даже от Рэндала.

Значит, настала пора исчезнуть, как русалке из легенды, – на этот раз навсегда.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Собираясь на уикенд с Рэндалом, Пиппа сознательно взяла с собой самый скромный наряд: простую серую юбку до колен и приталенную белую блузку. И сейчас, взглянув в зеркало, осталась собой вполне довольна. Скромно, мило, но совершенно не сексапильно – то, что нужно. Волосы она зачесала назад и заколола испанским гребнем, открыв правильный овал лица. Почти никакой косметики – только слегка тронула губы бледно-розовой помадой, а глаза – зеленоватыми тенями. Немного подумав, добавила капельку цветочных духов с легким, воздушным запахом лета.

Затем прибралась в комнате, повесила в шкаф одежду и немного посмотрела телевизор, хотя так и не смогла сосредоточиться на сюжетной линии.

Час спустя Рэндал постучал в дверь. Пиппа бросила быстрый взгляд в зеркало. Спокойная, холодная, неприступная – то, что надо! Никакого сравнения с той распутницей, которая всего два часа назад стонала и извивалась в его объятиях.

Отворив дверь, Пиппа заметила в глазах Рэндала проблеск удивления. Очевидно, он не ожидал от нее ни такого спокойствия, ни такой скромности в наряде. Однако он промолчал, заметив только:

– Если ты готова, можем спуститься вниз и выпить чаю. Сейчас пять часов, а Рената привезет Джонни около шести.

– Отлично. С удовольствием выпью чаю, – ответила Пиппа, подхватывая сумочку с ключом от номера. Дверь между комнатами была заперта на задвижку; так оно и будет, пока они остаются здесь. Пиппа не хотела повторения того, что произошло сегодня, так что придется Рэндалу томиться по ту сторону двери.

Однако, как Пиппа ни старалась оставаться холодной и спокойной, сердце ее затрепетало, когда Рэндал галантным жестом взял ее под руку и повел к лифту. Ничего особенного, простая вежливость – но внутри у нее все вспыхнуло огнем.

Едва двери лифта закрылись, Пиппа поспешно отдернула руку и отошла в другой угол. Рэндал бросил на нее быстрый внимательный взгляд. Что-то он чересчур молчалив и спокоен, подумала Пиппа. Она ему не доверяла, но решила, что сейчас самое лучшее – молчать и делать вид, – будто ничего не происходит.

Они выбрали столик, откуда был виден вход в зал, и заказали две чашки зеленого чая – экзотического освежающего напитка с необычным ароматом. Уголком глаза Пиппа подметила, что Рэндал то и дело поглядывает в сторону двери и барабанит пальцами по подлокотнику. Боится, что Рената не привезет сына в условленное время, догадалась Пиппа и на миг ощутила сострадание. Бедный Рэндал! Что, если Ренате и вправду взбрело в голову похитить сына? С нее станется увезти сына за границу – пока Рэндал его найдет, пройдет несколько месяцев, и жизнь несчастного отца превратится в кошмар.

Чтобы отвлечь его от беспокойных мыслей, Пиппа заговорила:

– Знаешь, я тут подумала: прежде чем искать новую работу, мне надо хорошенько отдохнуть.

– И куда думаешь отправиться?

– Куда-нибудь, где тепло, например, в Испанию или в Италию. Я там еще не бывала. Мне почти не случалось отдыхать за границей: я не могла себе этого позволить, пока не поступила на работу в страховую компанию, а там большую часть жалованья съедали выплаты за дом.

– Нелегкая жизнь тебе досталась, – задумчиво проговорил Рэндал, устремив на нее внимательный взгляд. – Ни семьи, ни дома, ни сбережений... Что ж, теперь, когда ты продашь коттедж, у тебя, по крайней мере, будут деньги.

– Да, пожалуй, – согласилась Пиппа. Хотелось бы ей иметь достаточно денег, чтобы делать все, что хочется, не задумываясь о тратах на еду и одежду, выплатах за дом, о вечной необходимости экономить... – Но ведь скоро придется покупать новый дом, а он может стоить гораздо дороже. Так что моих денег ненадолго хватит.

– Если б ты вышла за меня замуж, тебе не пришлось бы покупать новый дом, – как ни в чем не бывало, заметил Рэндал. – Мы бы жили вместе.

– Прекрати! – гневно оборвала его Пиппа. Слишком хорошо она понимала, что он ее просто дразнит. – Это не смешно!

– А я и не шучу, – серьезно ответил он. – Пиппа, пожалуйста, выходи за меня замуж.

Пиппа не поднимала глаз от своей чашки. Сердце ее сжимала безжалостная ревность.

– Как ты можешь такое предлагать, когда все еще любишь свою бывшую жену! Я видела, как ты на нее смотрел за обедом! Твои чувства были написаны на лице.

– Я был потрясен ее появлением, – холодно проговорил Рэндал.

– Разумеется! – язвительно отозвалась Пиппа. – Естественно. Стоило тебе на нее взглянуть – и ты забыл обо всем.

И неудивительно, мысленно добавила она. Рената потрясающе красива; сознание того, что когда-то она была его женой, а теперь принадлежит другому, должно убийственно действовать на столь гордого человека. Пиппе вспомнилось, как он готов был избить Тома. Если он ощущал такую ревность, когда речь шла о ней, насколько же сильнее должны быть его чувства к бывшей жене и ее нынешнему мужу!

– Я испугался, что она хочет отнять у меня Джонни! – резко ответил Рэндал. – Я не знаю, что у нее на уме. А вдруг она решит увезти Джонни в Австралию? Там принято отдавать опеку над детьми матерям, особенно если у них хорошие адвокаты, – а Рената и этот ее спортсмен, с их-то деньгами, разумеется, наймут самого лучшего. Я всегда считал, что Ренате плевать на сына, но кто знает? Возможно, этот игрок ее убедил, что ребенок им не помешает. Может, думает, что мальчик пригодится для его имиджа.

Пиппа нахмурилась.

– Не знаю. Мне он показался вполне порядочным человеком... – Она бросила на Рэндала острый взгляд. – Признайся, ты просто ревнуешь!

Глаза Рэндала сверкнули, скулы залились густым румянцем.

– Не говори глупостей! Ревную? Да ты с ума сошла! С какой стати мне ревновать?! Да я ни за какие блага мира не соглашусь вернуть Ренату! – Серые глаза его гневно смотрели на нее. – Черт побери, я только что сделал тебе предложение! Неужели это ничего для тебя не значит? В ответ ты обвиняешь меня в том, что я до сих пор люблю бывшую жену! Да понимаешь ли ты, что это означает? Что ты меня совершенно не знаешь, да и я тебя тоже – вот уж не ожидал от тебя такого идиотского предположения!