Охотница за любовью - Линн Грэхем

Ей стало грустно. Хотя погода еще стояла ясная и солнечная, в воздухе уже чувствовалась прохлада осени. Теперь Анджело все реже и реже посещал свой загородный дом.

— Где Анджело? — спросила она, поднявшись в детскую.

— Думаю, он поехал навестить Катю, — сказала Анке, надевая на Маришку новое розовое платьице.

Счастливый, довольный ребенок. Казалось, те несколько далеко не идеальных месяцев, которые она провела со своими беспокойными родителями, никак не отразились на ней.

Флора едва удержалась, чтобы не спросить, кто такая Катя. Она знала, что Анке удовлетворила бы ее любопытство, не делая из этого никакого события. В то же время если Бригитта дважды заговорила о Кате, это вполне могло означать: в этих отношениях не было ничего особенного. Катя могла спокойно оказаться какой-нибудь респектабельной пожилой леди. Скорее всего, Бригитта просто получала удовольствие, заставляя Флору нервничать. Наверняка блондинка была бы только рада узнать — ее слова послужили причиной ссоры между Анджело и матерью его будущих детей.

Через час Флора, согласно предписанному ей режиму, прихватив с собой стакан домашнего лимонада, устроилась на отдых в шезлонге, чтобы насладиться теплым осенним солнышком. Скиппер и Маришка, лая и визжа, гоняли в саду мяч.

Глядя на них, Флора начала подсчитывать свои дивиденды. Пускай Анджело и не любит ее, но он будет хорошим отцом, а со временем она сможет отбросить мечту, чтобы он стал для нее очень близким человеком.

«С четырьмя детьми лишь немного больше хлопот, чем с одним», — думала она, слыша шум, который издавали Маришка со Скиппером.

Анке спросила, можно ли ей взять с собой Маришку, когда она отправится на ферму навестить ее родителей? Флора согласилась и, несколько раз зевнув, наконец позволила своим глазам закрыться.

— Флора?..

Ее ресницы дрогнули, зеленые глаза сонно прищурились. Голубые джинсы и светлая рубашка оттеняли его бронзовую кожу и черные как смоль волосы. Повернув голову, она внимательно разглядывала Анджело, восхищаясь его высокими скулами, прямым классическим носом, безупречно очерченным ртом.

— Я чувствую себя как под микроскопом, — усмехнулся Анджело.

Ее щеки вспыхнули. Флора моргнула и попыталась сесть повыше — процесс, который сейчас был для нее так же труден, как и попытка быстро вскочить на ноги. Анджело тут же оказался рядом, подложив ей под спину подушку.

— Как Питер? — спросил он.

— Почти не изменился. — Флора замолчала, не считая удобным обсуждать своего бывшего жениха или рассказывать, о чем они говорили.

Анджело долго смотрел на нее.

— У меня к тебе вопрос, — наконец сказал он.

Она кивнула, надеясь, что это не будет иметь отношения к Питеру, и поднесла к губам стакан с лимонадом.

— Не могла бы ты оказать мне честь стать моей женой?

Флора поперхнулась и закашлялась так, что на глазах у нее выступили слезы. Промокая их платком, она лихорадочно пыталась сообразить, откуда могло свалиться это предложение?

Анджело ван Заал просил ее выйти за него замуж! После долгих недель жизни под одной крышей без малейшей попытки сближения он вдруг попросил Флору стать его женой.

Она посмотрела на него. Нет, он не шутит, его лицо вполне серьезно.

— Я… э-э…

— Понимаю, предложение очень неожиданно, — сказал он.

— Да… То есть я не могла и подумать… — бормотала Флора, чувствуя себя совершенно ошеломленной.

Он присел на корточки и взял ее за руку. Их глаза встретились.

— Я был бы счастлив назвать тебя своей женой, enamorada mia, — мягко сказал он.

Флора высвободила руку:

— И это притом, что ты считаешь меня золотоискательницей?

— Только глупец, зная тебя так, как теперь знаю я, мог бы продолжать думать, будто ты золотоискательница… А я не глупец, tesora mia.

Но Флору не так легко было убедить.

— Тогда почему ты так долго ждал, чтобы сказать мне об этом?

Он опустил ресницы, чтобы избежать ее пристального взгляда.

— Ты так разозлилась на меня… я просто боялся заговорить на эту тему. К тому же мне очень трудно извиняться, — добавил он.

— Ты упрям, как мул, — отчеканила Флора и увидела, как сжались его скулы.

— Я должен был еще раз проверить ту историю с твоим боссом. Сожалею, что не сделал это раньше, когда мы только встретились. Я ошибся, приняв спекуляцию за достоверный факт и осудив тебя. — Он потер пальцами лоб. — Но потом решил повторить проверку. Может, тебе это послужит некоторым утешением? Через полтора года после твоего увольнения от новой сотрудницы вновь поступила жалоба на Марвина Хэншелла. На этот раз он не смог отвертеться.

Флоре было неприятно слышать, что ее бывший босс нашел себе еще одну жертву, но одновременно она испытывала удовлетворение: наконец-то ему все же пришлось ответить за свое поведение!

— Надеюсь, больше никому не придется проходить через то, через что прошла я, — покачала головой Флора.

— Мне очень жаль… Тебе пришлось столько испытать! Да и я тоже хорош — поверил в ложь о тебе, а потом, узнав правду, долго не мог извиниться перед тобой. Наши отношения были такими напряженными, я боялся обострить их еще больше.

— То есть ты беспокоился о моей беременности? — констатировала Флора.

— Это стало беспокоить меня только после того, как я узнал: ты плохо себя чувствуешь, — сказал Анджело. — До этого момента меня интересовала только ты. Я с самого начала не хотел признавать, что тот украденный час на катере — это все, что у нас могло быть.

Она недоверчиво покосилась на него:

— Ты хотел еще свиданий?

— Боже мой, ведь я просил тебя провести со мной выходные! Разумеется, я хотел еще! Никогда и ни с кем я не чувствовал себя так, как с тобой.

Все было совсем по-другому — я сам был другим. Даже когда мы ссорились, я всегда чувствовал, что между нами есть какая-то связь. Ни с какой другой женщиной у меня никогда этого не было.

Впервые Флора взглянула на свою беременность как на своего рода возможность лучше узнать друг друга. Она даже почувствовала за собой вину за слишком поспешные выводы.

— Я думала, ты проявляешь ко мне интерес только из-за… моего положения…

— Господи, разве я мог так притворяться? И зачем вообще мне было это нужно? — Анджело изумленно посмотрел на нее, потом рассеянно перевел взгляд на мяч, который Скиппер принес к его ногам.

— Ну, наверное, ты считал заботу обо мне своим долгом, раз уж я забеременела.

— Я бы никогда не стал просить разделить мою жизнь, если бы не хотел тебя. В другом случае все это могло бы закончиться катастрофой.