Свадебный переполох для графа Вракулы - Дора Коуст

Я же аж воздухом поперхнулась, услышав такие астрономические цифры.

Заботливо постучав по моей спине, Алдис улыбнулся и продолжил ваять плетение. Времени удивляться у меня просто не осталось. Ему хватило нескольких минут, чтобы привести в порядок дом как внутри, так и снаружи. Пожалуй, когда-то этот дом был очень даже хорош.

– Все, – сообщили мне, видимо надеясь на спасибо.

– А забор? А трава? – заглянула я за тот самый покосившийся забор, рассматривая заросли крапивы.

– Кажется, в твоих конкурсах-издевательствах для невест я видел пункт об избавлении от травы. Вот пусть сами и занимаются. Можешь и починку забора туда же записать. И ремонт дороги.

– А это неплохая идея, – алчно пожевала я нижнюю губу, думая, чем бы таким еще невест озадачить на благо Жопеньи. – Так, ладно. Бежим дальше. Мальчик! Жондж, кажется, да?

Лохматый светловолосый пацан кивнул, робко глядя на дядю вампира. Его светлая рубаха с зелеными пятнами от травы сползла на одно плечо от быстрого бега, а красивый красный пояс был извозюкан в грязи.

Видимо, мама натянула на него с утра все самое лучшее, но, как и все дети, он это самое лучшее убил до состояния «слезы из глаз». Слезы из глаз мамы, когда она будет всю эту красоту отстирывать.

– Жондж, сбегай к управляющему гостиницей, скажи, что первый дом готов, и проводи его сюда, а потом найди нас, понял? – приказала я, кидая мальчишке монетку.

Монетке паренек обрадовался как родной. Он просто еще не знал, как сильно его будут эксплуатировать.

Мы мотались по городу от развалины к развалине до самой ночи. За это время Жондж заработал аж парочку золотых, которые ему щедро выдал вампир из своего кармана. Теперь мать его за испорченные вещи точно не будет ругать.

Вот умеет же Алдис быть добрым, когда хочет!

Я выдохлась, хотела есть, спать и пить, но упрямо тащила вампира дальше, пользуясь его внезапным приступом доброты. Честно говоря, боялась, что человеколюбие в нем резко закончится, и оказалась права.

– Клариса, мне кажется, на сегодня достаточно.

– Что, резерв пустой, да? – участливо вопросила я, заглядывая в два красных огонька, что светились в темноте потусторонним сиянием. Будто в его глазах временно проживало пламя, но за аренду не платило.

– Не в этом дело, – ответили мне, неожиданно останавливая за руку. – Ты опять совершаешь все те же ошибки. Ты не сможешь исправить все и разом в любом случае. То, где аристократы разместятся, не твоя забота. Они взрослые люди, которые сами должны разобраться со своими проблемами. Ты и так сегодня сделала очень многое.

Если быть откровенной, то очень многое сделала не я, но благодарить вампира я пока не торопилась. А вдруг он еще немножечко согласится поработать? Вот тогда и отблагодарю разом за все и вся. Если сейчас отблагодарю, то он наверняка подумает, что я от него благополучно отстала.

– Но они же заплатят нам деньги! – попыталась я вразумить де Брауса.

– Всех денег все равно не заработаешь, – упрямился вампир, а после и вовсе потянул меня за руку в противоположную сторону. – Пойдем.

– Куда? – насторожилась я.

И не зря. Беззастенчиво закинув меня на плечо, граф потащил мою сопротивляющуюся тушку в сторону неизвестную. А потом и вовсе начал бросаться загадочными фразами:

– Туда, где ты и должна сейчас быть.

Привели меня на центральную площадь города. Удивительно, но народу в этот поздний час здесь было до кучи. Рынок исправно работал, циркачи отрабатывали полученный аванс, а торговцы и торговки хомутали первого попавшегося и непременно что-нибудь ему продавали.

Попытавшись ринуться в сторону ворот, чтобы посмотреть, как идут дела там, я была нагло и подло перехвачена. Крепко сжав меня, Алдис обнял, прижимая спиной к своей груди. Его страстный шепот, достигший моего уха, пробрал до дрожи:

– Посмотри, – произнес он вкрадчиво, словно гипнотизируя меня своим голосом. – Просто посмотри на все это. Не как великая владетельница, а как барышня, которая пришла на праздник. Все, что тебя окружает, сделала ты. Послушай, как поет менестрель. Ты нашла мальчишку с удивительным голосом. Посмотри, как факир выпускает в небо столпы огня. Он не маг, обычный человек, который научился удивительному. Фокусники, жонглеры – все они здесь из-за тебя.

Повинуясь, я смотрела по сторонам и видела все то, о чем мужчина говорил. Не толпу, как препятствие к воротам, а ту красоту, что творилась этой ночью. Рынок был заполнен до отказа. Огненные чаши, освещающие его, покачивались от ветра.

Рядом с рынком отбил себе место кочующий цирк. На всех углах показывали представления, которые мне, когда я находилась в столице, редко доводилось видеть. Фаворитка короля не жаловала бродячих артистов, а потому во дворец их почти не приглашали.

– А теперь вдохни аромат, – шепот возобновился, опаляя нежную кожу шеи дыханием. – Ты чувствуешь?

– Пахнет полевыми цветами.

– Это дети насобирали их сегодня в полях. Они плели венки и продавали их.

– А еще пахнет пирожками, – добавила я, принюхиваясь к чему-то мясному.

На капусту у меня с некоторых пор возникла аллергия.

– Да, это женщины напекли сегодня и пекут до сих пор, потому что они разлетаются с неимоверной скоростью. И знаешь, что самое главное?

– Что?

– Все жители нашего графства сегодня заняты. Это все благодаря тебе, и я уверен, станет еще лучше, но…

Я чувствовала, что Алдис улыбается, и вспоминала его обаятельные ямочки.

– Но?

– Сейчас они нас абсолютно не видят, – огорошил меня вампир. – Никто не работает, потому что ты здесь. Они работают, потому что ты дала им сети, поманив их рыбой. И они будут работать, даже если ты сейчас пойдешь отдыхать. Позволь себе отдохнуть, Клариса.

Я тяжело вздохнула, молчаливо соглашаясь. Граф де Браус был целиком и полностью прав. Отдыхать тоже нужно, а иначе долго не протянешь.

Выпустив меня из объятий, Алдис вынудил меня обернуться. Он улыбался, как я и предполагала, а я просто не могла не улыбнуться в ответ. Коварненько так улыбнуться.

– А у вас деньги есть?

– Что, опять? – возмутился вампир, закатывая глаза.

– Пирожок хочу, – честно призналась я. – И отвар. И яблоко в карамели…

– Ну, на пирожок я, так и быть, тебе найду.

Меня закармливали наповал, а проще говоря, даже немножко откармливали. Очень опасалась, что на убой, но рядом со мной плотоядно не облизывались, так что в некоторой безопасности я себя чувствовать могла.

А впрочем, даже не в некоторой. Рядом с графом я была абсолютно расслабленной. Под знаменем полной круглощекой луны мы смотрели фокусы и даже танцевали под мелодии, что играли музыканты.

Этой ночью впервые за много лет я