Принцесса Намонаки - Мария Николаевна Сакрытина

чуть не задохнулась, а когда посмотрела, с кем он был, мне поплохело окончательно.

Канцлеров сын был не с другими такими же оболтусами, как в прошлый раз, а с отрядом телохранителей человек в десять. Я поняла, что все они по мою душу.

– А знаешь, Ичи, – шепнул мне… а, вспомнила, Такихиро! – Я перережу тебе горло здесь и сейчас. И знаешь что? Мне за это ничего не будет.

Я понимала, что он прав, но так просто сдаваться не собиралась. Все эти дни Ли учил меня, что делать, если враг в тебя стреляет из лука или держит вот так. Так даже удобнее – Такихиро не попытался обездвижить мне руки, он за ними вообще не следил.

«Меч не ваше оружие, господин, – говорил Ли. Обучение в те дни шло у нас очень быстро, так сказать, экстерном. Наверное, до моего телохранителя наконец дошло, что мне и впрямь придется драться. – Куда лучше вы справитесь с кинжалами. Пользуйтесь ими».

Меч и правда был тяжел для изнеженного наследного принца, а в обращении с кинжалами требовались ловкость и сноровка, и у меня – или у принца? – они были.

Я от души полоснула сынка канцлера кинжалом по рукам. Брызнула кровь, но не так сильно, как если бы я задела что-то действительно важное вроде вены. Однако этого было достаточно: Такихиро закричал и выпустил меня. Я отшатнулась, понимая, что его телохранители убьют меня здесь и сейчас. Но они не успели.

А вот Ли успел.

Он вихрем вылетел откуда-то из-за деревьев. Сверкнул меч, прямо как во сне, а дальше мне оставалось только восхищенно смотреть, потому что это и впрямь было красиво и очень напоминало танец. Или азиатское кино, в котором враги падают, стоит герою только кончиком оружия их коснуться. Хотя сейчас я четко слышала вопли и хрипы. Видимо, я точно черствый человек, потому что этот убийственный танец Ли занимал меня куда сильнее.

Закончилось все так же внезапно: в смысле, я не успела насмотреться, а сынок канцлера – сбежать. Ли со своей обычной невозмутимой миной приставил клинок к горлу парнишки и спросил, не отводя взгляда от испуганного Такихиро:

– Господин, мне его убить?

Такихиро не блистал умом, я давно это поняла. Вместо того чтобы молить о пощаде или хотя бы молчать, он тоненько взвизгнул:

– Ичи, ты не посмеешь!

У меня был большой соблазн сказать Ли «да». Уверена, голова Такихиро отделилась бы от тела так же легко, как умерли его телохранители. И ничего бы мне за это не было. Мало ли, разбойники в лесу напали – та же сказка, которую рассказал бы двору сам Такихиро.

Но какой бы черствой я ни была, отдать приказ убить человека у меня не повернулся язык. В голову пришла идея поинтереснее.

Я подошла к Такихиро, наклонилась и сказала, чувствуя себя Терминатором:

– Мне нужна твоя одежда. – Окончание про сапоги и мотоцикл я, конечно, опустила, все равно никто бы не оценил.

Ли бросил на меня удивленный взгляд, а Такихиро и вовсе обомлел, переспросив:

– Что?

– Раздевайся, идиот. Ли, поторопи его, пожалуйста.

Это действительно входило в наш план: Ли надевает мои яркие белые одежды, чтобы все приняли его за меня, а я одеваюсь стражником. Но у Такихиро одежды были такие же яркие, как у принца, только не белые, а лиловые. Тем более Такихиро не стал на охоту белиться, значит, мне только не следовало широко открывать рот, чтобы никто не заметил мои зубы, которые не были вычернены по местной придворной моде.

– Господин, вы уверены? – все-таки спросил Ли. – Если вас обнаружат…

Я пожала плечами: зато издалека не подстрелят – золотой тигр на накидке Такихиро тоже был хорошо заметен среди деревьев.

У принца и сына канцлера оказалось примерно одинаковое телосложение, так что новая одежда хорошо на меня села. А Такихиро мы цинично привязали к дереву. Голым. И пусть скажет спасибо, что раненую руку я ему наскоро перебинтовала, пока Ли возился с веревкой.

Правда, пришлось ему еще кляп в рот засунуть, а то кричал он очень громко и довольно обидно.

– Его все равно скоро найдут, господин, – предупредил Ли.

– И отлично, – с усмешкой ответила я. – А то истечет, чего доброго, кровью. Я же не зверь какой, чтобы он тут умер.

Обратно садиться на коня я не стала.

– Я тут в округе погуляю, честное слово. Иди, Ли.

Именно он должен был выкрасть канцлера. А как иначе? По плану меня с самого начала полагалось спрятать где-нибудь в лесу, и, как мне казалось, все получилось. Только Ли уходил в сомнениях, и стоит признать, причины на это у него были. Если в плане что-то может пойти не так – будьте уверены, оно пойдет.

Спустя полчаса одинокой прогулки я услышала звук, который ни с чем не спутаешь, – скрип натягиваемой тетивы, а следом раздался и тонкий свист выпущенной стрелы. Я едва успела броситься на землю, и стрела вонзилась в дерево как раз там, где я секунду назад стояла.

В голове тут же пронесся рой мыслей: «Меня что, так быстро раскусили? Ли не справился? Его поймали? Пытают?»

Но из кустов раздалось:

– Такихиро! Выходи, подлый трус, я буду тебя убивать!

Ладно, слова были не прям такими, но смысл тот же.

Я чуть не расхохоталась. Серьезно? Здесь и правда все всех хотят прикончить, не только бедолагу принца?

Закричать «Не выйду!» или «Идиот, твой Такихиро слева на холме к дереву привязан!» было бы самоубийством. Я старалась даже не дышать, пока незнакомец перечислял все грехи сынка канцлера. Я всего не запомнила, но точно скажу: грешил Такихиро немало. В основном занимал деньги и не отдавал. Странно, разве богатый папаша его не спонсировал?

Пока я размышляла о карманных расходах сынка канцлера, незнакомец, нимало не боясь, вышел на поляну. Не опуская лук, он начал искать Такихиро в кустах, – к счастью, не в тех, где пряталась я. Я сжала рукоять кинжала, готовясь ударить, когда он подойдет ближе. Думаю, у меня бы даже получилось, лучник не ждал нападения. Странно: почему? Решил, что прячущийся от стрел человек безоружен?

Во всяком случае, ничего этого не произошло, потому что, как в лучших традициях сериалов, именно в этот момент появилась стража. Или телохранители, я тогда в них не очень разбиралась, а сейчас уже и не помню. Но все они служили канцлеру и разыскивали его сына, громко выкрикивая имя. Лучника они узнали сразу, очевидно по одежде. И хорошо, потому что отсиживаться в кустах я