Ассимиляция - Сергей Радин

- Да, со мной будет Брис. Надеюсь, против его присутствия никто возражать не будет?

Лидия, спокойно сидевшая через переход от нас, оглянулась, пытаясь высмотреть меня - призрак сидел с краю.

- Зачем он здесь - в его состоянии? - удивился Арни. И, видимо торопясь закончить разговор, согласился: - Впрочем, на твоё усмотрение. Я сейчас вышлю джип за тобой. Ты ведь на платформе будешь?

Немного поколебавшись, Карл отдал мне триди-визор.

- А правда, зачем я тебе? - тихо, чтобы не услышала Лидия, спросил я.

- Понятия не имею! - отрезал призрак и замолчал наглухо.

Но даже по этому ответу я понял: дар предвидения всё-таки работает. Он что-то увидел. Какое-то развитие событий, где я обязательно должен быть рядом.

Между тем Карл не собирался зависеть от обстоятельств. На выходе из автобуса он буквально навьючился пожитками Лидии, ринулся на платформу и, не успела она дойти до нашей камеры, он уже побросал всё там и собрался рвануть дальше. Единственное, что не забыл забрать. - мешок с пульсарами. Кажется, один его вес придавал ему уверенности.

- Мы будем жить здесь? - изумлённая Лидия оглядывала помещение, на скорую руку превращённое в жилое. Я осторожно подошёл сзади и заглянул через её плечо. Малыш спал и выглядел таким умиротворённым и спокойным среди всей суеты… Обернувшись на движение за спиной, увидел странный взгляд Карла.

- Мартин покажет тебе всё, что ни попросишь. Устраивайся, - нетерпеливо бросил Лидии призрак и почти выволок меня из комнат - Лидия только и успела сунуть мне прямо в руки какой-то пакет. - Быстро. Покажи скафандры.

Мы торопливо, насколько это возможно в водовороте взволнованной толпы, прошли общий коридор и бегом спустились на нижние уровни платформы.

- Ну? Где? - раздражённо спросил Карл, когда я замер на месте.

Легко сказать - где. А если сразу и не вспомнить? Три года назад мы точно спрятали здесь два боевых скафандра призраков, но где именно?

Слава Богу, Карл расценил моё замешательство по-своему. Даже попытался успокоить:

- Брис, не помнишь - и не надо. Сам попробую найти.

Он шагнул в начало длинного полутёмного помещения. Движения его сразу замедлились. Судя по тому, что я видел, он настраивался на поиск определённой энергии. В этом я мешать ему не стал. Тем более что уже вспомнил нужное место. И Карл пошёл прямо к нему.

Увы, как я и думал, питание скафандров было на исходе. Призрак покопался в них и пожал плечами, после чего сорвал с рукавов несколько деталей. Одну из них сразу прикрепил к нагрудному карману куртки, один облегчённый от деталей скафандр сложил и сунул в вещмешок, к пульсарам, а второй снова запихал на старое место. После чего протянул мне один из трёх предметов, похожих на пенал.

- Это что?

- Личный боезапас к пульсарам. Пригодится.

- А это? - кивнул я на его нагрудный карман.

- Коммуникатор. По дороге в посёлок я с твоего триди переведу нужные номера на него. Что у тебя в руках?

В мягком пакете, переданном мне Лидией, прятался тёплый свитер.

Карл быстро натянул его поверх рубахи, а потом снова надел куртку. Прислушался к ощущениям. Довольно сморщился.

- В плечах немного жмёт, - он с превосходством взглянул на меня, - а так ничего. Ладно. Побежали дальше. Мне ещё этих гавриков проверить.

"Гаврики" сосредоточенно сидели вокруг платформы. Они привели с собой не только детей переселенцев, но и всех взрослых, кто занимался в наших секциях и кто, видимо уже устроившись в своих старых комнатушках, мог помочь маленьким призракам. И всё равно - людей маловато для такой громадной платформы. Все, качая энергию из Сциллы, сидели на огромных расстояниях друг от друга.

Разглядывая платформу на тонком уровне, я видел, что она мерцает, постепенно окутываясь защитной сетью. В некоторых местах сеть была крепче, чем в других, и именно здесь пропадали тепловые пятна находящихся за стенами людей. Там, где сеть оказывалась слишком тонкой, пятна теплились мягким светом.

Мимо нас торопливо прошли двое парней из секции Вестара. Один прижимал к уху триди-визор. Мы услышали его голос:

- Кэвин, говори, куда идти. В самый конец? Хорошо. Сейчас будем.

Оба бегло окинули нас безразличным взглядом. Про меня, другого, незнакомого всем Бриса, знали уже все, и сегодняшний Брис многим был неинтересен - памятуя о его прошлом до Сциллы. Про Карла многие не знали - и не узнали его в полумаске. Но… Раз он со мной… Тоже неинтересно.

- Неплохо организовал, - одобрительно сказал призрак. - Дай мне его номер.

Карл позвонил Кэвину со своего коммуникатора и предупредил, что едет в посёлок, к Шерифу, что как вернётся - тоже примет участие в постройке защиты. Я мельком услышал требование Кэвина оставить меня среди тех, кто работает на защите. Но Карл просто-напросто выключил коммуникатор и кивнул мне на видимый издалека джип.

Кэвина я понимал: нынешний Брис хоть и не владел ментальными техниками на высоте бывшего, но потенциал у меня оставался огромным даже в случае потери недавней личности. И я сам разрывался между двумя желаниями: остаться здесь и помогать "натягивать" защитную сеть на платформу - и поехать с Карлом, чтобы присутствовать при его беседе с управляющим.

Садясь в джип, я даже порадовался, что Карл в приказном порядке решил мои сомнения за меня.

За рулём сидел Вестар.

Карл сел к нему, положив вещмешок с оружием на пол, прислонённым к колену. Я скромно сел в салоне - так, чтобы видеть пассажира и плечо водителя и слышать разговор, если таковой состоится. Но разговора не было. Вестар только покосился на мешок у ног пассажира и занялся дорогой. Призрак тоже не очень расположен был к болтовне. Судя по сосредоточенности, которую я видел в зеркальце впереди, он углубился в свои мысли. И заговорил уже на подходе к посёлку, к административным зданиям.

- Шериф уже говорил с управляющим?

- Нет. Он не знает, как объяснить, почему люди не вышли на работу и почему его служащие тоже должны собраться на платформе.

- То есть надо придумать причину?

- Причём такую, чтобы этот мудак поверил! - рявкнул Вестар.

- Очень сильно мудак?

- Считает себя пупом земли. Сейчас орёт на Арни и на Доминика, из-за того что люди не вышли на работу, и не слушает никаких… Ничего не слушает.

- Вон что…

- Если он не отдаст приказа, его люди пойдут на прокорм сим-вормам. А это тридцать шесть человек персонала и охраны. Заболевших уже семеро.

- Им известно, что тут произошло три года назад?

- Конечно.

- Тогда легче, - сказал призрак и намертво замолчал, хотя Вестар и кидал на него вопросительные взгляды.

Едва машина остановилась у входа в административное здание, Карл велел Вестару обождать, не выходить, а сам прошёл в салон и, вытряхнув из вещмешка скафандр, влез в него. Удивлённый Вестар молча следил за преображением призрака.

- Шлема нет, - напомнил я.

- На кой мне его, - проворчал Карл, сел на скамью и медленно провёл ладонями по белым швам скафандра - после чего они забегали голубыми огнями. Последний штрих - призрак вынул пульсары и привёл их в полную боевую готовность.

- Всё, Вестар, вываливайся из машины и открой мне дверцу.

- Слушаюсь, офицер! - хохотнул парень.

Как и я, Вестар не догадывался, что именно придумал Карл, но основательная подготовка к последующему спектаклю понравилась ему.

Он обежал машину и распахнул её.

Джип стоял у самого подъезда в здание, где, вытянувшись, стояла охрана. При виде вышедшего из машины призрака, экипированного страшным оружием, охранники словно набрали воздух да забыли выдохнуть. Не глядя на них, Карл, мгновенно ставший тяжеловесным и вкрадчиво медлительным, прошёл в небольшой вестибюль. Мы с Вестаром - за ним.

Тут, в вестибюле, маялись Арни и Доминик. Завидя нас, они просто остолбенели.

- Ну, и где тут кабинет этого… мудака? - медлительно, до боли вдруг напомнив Вэла, спросил Карл.

Вышедший из дальнего кабинета служащий с ворохом бумаг застыл. Бумаги разлетелись, выпав из ослабевших рук. Дверь он не успел закрыть - и уже в коридоре отзвучал начальственный крик.

- Нашли мудака, - констатировал призрак и вразвалку, почти по-медвежьи зашагал к кабинету управляющего производством.

Мы все переглянулись и поспешили за ним.

За нами на входе в здание открылась дверь - заглянули охранники, и снова закрылась. Ребят понять можно. От греха подальше.

15

Несмотря на громоздкую экипировку, Карл двигался с ленивой грацией бойцового пса, готового в любой момент рвануть в сторону - на того, кто покажется достойным выволочки. И, кажется, не один я ощущал себя неуклюжим щенком на толстых лапах, шагая за неожиданно гигантской фигурой призрака.

Перепуганный служащий одним махом собрал в охапку разлетевшиеся бумаги и кинулся назад, в кабинет. Спустя секунды Карл переступил порог. Я наглеть не стал, остался у проёма, как и Вестар. Арни и Доминик затаились в коридоре, не высовываясь, но прислушивались изо всех сил.