Воины Шамбалы - Сергей Шелудченко

Манлам достиг другого края провала, поклонился Махатмам и повернулся лицом к товарищам:

- Главное, вера. Не поддавайтесь тому, что видите, представьте, что пропасти не существует, и у вас все получится.

- А если это западня, и они пропустили этого идиота специально, чтобы мы все полезли в пропасть?

- Не говори глупостей, монах прав.

Чжан Сян твердо ступил на мост. Через несколько секунд он находился рядом с Манламом. Пример азиатов вдохновил всех оставшихся, и вскоре группа благополучно перебралась через пропасть.

- Это нетрудно, я представила, что иду по берегу моря, и все получилось.

- Только по пляжу никто не гуляет с закрытыми глазами, - не преминул съязвить Винсент.

- А мне так проще было побороть страх.

- Ладно, хватит вам, давайте послушаем, что придумали для нас "святые старцы" дальше.

Голос Махатм провозгласил: "Вы пришли в Обитель воинов, преодолев страх и сомнения, презрев смерть, которая поджидала вас на дне пропасти. Мы ничем не дорожим больше, чем жизнью. Каким бы ни был человек, богатым или бедным, если он не прожил долгую жизнь, он не выполнил своего предназначения. Но жизнь ничего не стоит по сравнению с праведностью. Есть много людей, которые легко расстаются с жизнью. Но, как вы думаете, найдется ли из тысячи один, который умрет за праведность? Людям, которые почитают себя мудрыми, нелегко отважиться на такой шаг..."

- Командир, он начинает мне напоминать пастыря Новой церкви из Орлеана.

- Винсент, закройся, клянусь богом, я сотру тебя в порошок.

- Декстер, если эти милые старики узнают, что ты клянешься ими, тебя засунут в котел с кипящей смолой.

- Ты, наверное, перепутал ад с раем. Мы в гостях совсем у других хозяев.

- После перехода через пропасть мне кажется, что это одно и то же. Если для полета к соседям по Галактике требуется перенести подобные мучения, можешь представить, что тебя ждет перед воротами в рай? - Винсент прислушался к вещанию Махатм: "Считается, что праведность - нечто чуждое пороку и составляющее самую суть человеческого ума. Если человек проявляет честность во всех своих действиях, ему присуща праведность. Даже в смерти, если человек не руководствуется высшими идеалами, он далек от праведности. И все же найдутся люди, которые скажут, что, если человек умер без сожаления, у него было это качество. Какую бы эпоху мы ни взяли, если идет война, подчас в одной битве умирают пять - семь тысяч человек. Среди них есть отважные воины, которые оставляют после себя доброе имя павшего на поле боя, но другие этого даже не заметили. Может показаться, что все эти люди умерли за праведность, но на самом деле это не так. Многие из них умерли по своей либо чужой глупости, некоторые - за славу или прибыль. Такую смерть достойной не назовешь. Ее причиной стали желания. Это тело было создано и вскормлено желаниями, природа вещей такова, что желанием в той или иной мере связан каждый. Хотя внутри тела есть природа, чуждая желаниям, но страстность не позволяет ее достоинствам возобладать. Физическое тело есть всего лишь форма, чувство есть реакция физического тела на добро и зло. Представление есть средство предсказания, воля подразумевает работу тела на основе чувств и представлений. Сознание есть различие, связанное с чувством, представленном и волей. С помощью сознания вы подавили чувства, заставив волю покорить тело. Это праведный путь".

Махатмы поднялись со своих мест и удалились в глубину пещеры.

- Могли бы попрощаться. - Винсент пнул ногой небольшой камень.

- Дио, дружище, не ожидал увидеть тебя здесь! - Слева, под сводом небольшой галереи стоял великан, уперев руки в стены тоннеля.

- Файр! Вот так встреча. Познакомьтесь, наш старший техник.

- Денис Рейнолдс. - Майор протянул руку Юнгу. - Вы случайно не знаете, что нас ждет дальше?

- Я думаю, что-нибудь похуже провала. За время, пока я с ними общаюсь, они ни разу не повторялись.

- А как долго вы здесь?

- Больше недели. Давайте перейдем на "ты", так будет проще.

- Если следовать логике, они должны поджечь нас или бросить в воду.

- Ничего не могу сказать. Дело в тем, что я совсем недавно покинул тот островок, с которого вы так успешно перебрались. Пока я там находился, они устраивали мне ураганный ветер, холодный дождь и невыносимую жару. Но я не поддавался.

- Файр, неужели ты неделю торчал на этом обломке скалы? - Дио рассмеялся. Он представил огромную фигуру Юнга на каменном островке. - И что заставило тебя покинуть столь замечательное место?

- Я проголодался.

Дружный хохот потряс своды пещеры. Лицо Файра, тоже расплылось в улыбке. То, что он сказал, было чистейшей правдой. Юнг почти неделю не мог решиться перейти пропасть. Даже природные катаклизмы, устраиваемые Махатмами, не возымели на него никакого действия. Но голод взял свое. Для Файра не было ничего более мучительного, чем ощущение пустоты в желудке. И он пошел через пропасть в надежде умереть либо раздобыть в пещере хоть какую-нибудь пищу.

- Спать мы будем прямо здесь? Элен присела на пол пещеры. Девушка устала слишком много впечатлений для одного дня.

- Нет, в конце галереи - большая комната, там есть кое-какие удобства.

- Тогда всем отдыхать. Неизвестно, что нас ждет завтра. - Дио впервые заговорил в полуприказном порядке. Но возражений не последовало. Все отправились за Файром.

Корабль перешел в режим торможения в секторе эта Персея. Спрятавшись в тени одной из планет, крейсер лег в дрейф и активизировал радары дальнего действия. Через какое-то время маленькая точка замерцала на экране.

- Все верно, идет указанным курсом. - Капитан Бау потер от удовольствия руки.

- Если сведения Пайшу достоверны, у нас будет неплохая охота. - Джиданг занял свое место в кресле на капитанском мостике и теперь наблюдал за движением голубого огонька по экрану радара.

- Все-таки, адмирал, я бы не отпускал корабли прикрытия. Этот сектор принадлежит Галактическому Союзу, здесь полно патрульных крейсеров.

- Чем больше кораблей мы привели бы за собой, тем быстрее нас бы засекли. Галактический Патруль не ожидает, что мы появимся прямо у них под носом. А этот торговец - довольно лакомый кусочек, жаль было бы его упустить.

- Но зачем вам участвовать в операции? Я и сам бы смог захватить его.

- С каких это пор Джиданг Сет должен отсиживаться в стороне? Такого не было и не будет. Ты лучше следи за локатором. - Сет ткнул пальцем в экран. Точка приближалась к месту, где притаился крейсер.

- Внимание! Команде занять места согласно боевому расчету! Атакуем! Корпус крейсера задрожал. Планетарные двигатели давали разгон кораблю. Бау колдовал над панелью управления. Он никогда не доверял атаку компьютеру. Опустить защитные экраны, открыть оружейные порты. Навигатор, расстояние до цели.

- Пятьсот миль, четыреста, триста, двести. Цель в пределах прямой видимости.

- Комендор, предупредительный залп. Оператор, сигнал на корабль с предложением сдаться, и сразу же активизируйте деструкторы полей.

Лазерный залп прошел перпендикулярно курсу торговца прямо по его носу, заставив корабль круто изменить направление движения. Комендор выставил пушки на малую мощность, чтобы в случае попадания не особо повредить транспортник. Но торговец не собирался сдаваться. Уклонившись от лазерной атаки, он лег на курс, стремительно набирая скорость.

- Техник, добавь мощности. Комендор, всади им ракету в сопла главных двигателей. Он, видимо, спятил. Внимание абордажной команде! Мальчики, может понадобиться ваша помощь, приготовиться!

Локаторы торговца своевременно зафиксировали приближение ракеты. Корабль лег на правое крыло и резко ушел в сторону. Сету уже начинала надоедать эта игра. Обычно слабо вооруженные транспортники, оказываясь один на один с пиратом, предпочитали сдаться сразу. Джиданг нажал на своем пульте кнопку общей связи:

- Внимание команде, говорит адмирал. Приготовиться к бортовому залпу. Комендор, разнеси эту посудину.

- Не стоит. Мы сейчас их достанем.

- Выполнять приказ!

- Орудия правого борта готовы.

- Огонь!

Корпус крейсера содрогнулся. Но не от залпов. Сет почувствовал запах гари.

- Оператор, что происходит?

- "Невидимки", адмирал. Пятьдесят миль в кильватере.

"Невидимками" называли рейдеры класса "С", оборудованные специальными защитными экранами. Локаторы не могли зафиксировать корабли этого класса. Только визуальный контроль мог обнаружить их приближение. Операторы, по всей вероятности, так увлеклись погоней за торговцем, что подпустили рейдеры почти вплотную к крейсеру. "Невидимки" имели сравнительно легкое вооружение, так как практически весь энергоресурс использовался для поддержания защитного экрана. С установленным экраном запасов энергии хватало всего лишь на несколько залпов лазерных пушек. Поэтому для атаки рейдеры класса "С" применяли специфическую тактику. Они подкрадывались к противнику на расстояние поражения, а затем убирали защитный экран. Залп рейдеров не причинил особого вреда крейсеру. Внешняя броня выдержала попадание лазерных разрядов. Но о торговце пришлось забыть. Появился более серьезный противник.