Драконья Кровь - Маргарита Зайцева

плата всегда осуществлялась после изготовления и получения, — вышла на улицу.

До таверны добирались также пешком, но уже быстрее. До нужно места хотелось попасть до наступления ночи, а потому нужно было поторопиться.

— Мастер Рудфорд, — позвала хозяина таверны, стоило нам только переступить порог «Кровавого ногтя».

— Несса? — гном показался из-за двери, что вела на кухню. — Твоя смена давно закончилась…

— Знаю, — улыбнулась невысокому мужчине.

Таверна стала мне вторым домом, а ее работники — второй семьей. Сколько всего мы вместе пережили за эти нелегкие для всех года. И горе, и радости — все делили вместе. Даже мой секрет мы хранили одинаково, как и я тайны всех.

— Что же тебя привело? — мастер Рудфорд — гном проницательный. И когда на сердце твоем тяжесть, он это чувствовал и всегда был готов выслушать. — Это связано с тем, что Зелену чуть не убили?

Покушение на подругу и её дитя всё ещё было для нас шоком. А потому и не удивительно было то, что хозяин таверны сразу догадался об истинности моего визита.

— Да, — призналась. — Мне нужно кое-что проверить, а для этого необходимо навестить ковен.

— Сколько? — тут же спросил гном.

— Думаю, двух дней будет достаточно, — кивнула.

— Хорошо, — задумчиво протянул мой работодатель. — Значит, просишь отгул на все выходные? — лицо гнома озарила насмешливая улыбка, но вот глаза по-прежнему оставались серьезными. — Будет тебе отгул. Зайди хоть на кухню, перекуси перед дорогой, — теперь была моя очередь тепло улыбаться.

Разве есть что-то лучше, чем провести вечер в компании дорогих тебе нелюдей?

Глава 18

Когда покидала таверну, на улицах уже зажигались небесные огни, освещая своим чуть мерцавшим светом дорогу никуда не спешащим жителям столицы. Луна еще не показалась на небосводе, но первые красные звезды уже во всю подмигивали влюбленным и мечтателям.

Прекрасный вечер, чтоб навестить ковен. Да и ночь обещала быть тихой и спокойной…

— Несса! — выйдя за порог таверны, услышала взволнованный голос подруги.

— Зелена, что-то случилось?

— Не со всем, — попыталась успокоиться вампирша.

— Тогда в чем дело?

— Я чую кровь.

— Ты вампир, Зелена, тебе положено чувствовать кровь, — не поняла ее.

— Ты не поняла, — это я уже поняла, спасибо. — Это твоя кровь.

— Что? — осознание медленно накрывало меня. — Вот Разлом! Только этого мне еще не хватало, — погладила низ живота, который только сейчас дал о себе знать.

— Несса, что с тобой? — из таверны Ланс вышел веселей, слегка подвыпивший, но взгляд его все равно оставался трезвым. Стоило ему заметить мое не вовремя побелевшее лицо, как все веселье друга в одно око испарилось, а на его место пришли серьезность и беспокойство.

— Да так ничего особенно, — отмахнулась от лесного дракона, — просто кто-то завтра не сможет использовать магию, — натянуто улыбнулась.

— Красный цветок? — тут же догадался офицер светлой стражи.

— Ага, — кивнула.

Как же он не кстати расцвел. Как я завтра искать кого-то буду, когда меня саму нужно будет искать в домике из одеяла? Да и куда я смогу в таком состоянии дойти?

Разлом, за что ты так со мной?

Но Разлом молчал, как и всегда, когда кто-нибудь задавал ему вопросы. Мне же оставалось просто принять тот факт, что завтра мне будет нелегко, а настроение, как и само состояние будет валяться где-то на самом дне Разлома.

— Может останешься? — Зелена переживала, и мне были понятны причины ее волнений, но, во-первых, ей в ее прекрасном положении такие проявления чувств были вредны, а, во-вторых, я уже не маленькая девочка и способна сама принимать решения и нести за них ответственность, да и отступать от своих планов никогда не любила, а потому лишь уверенно покачала головой, обняла на прощание подругу и только после этого взяла Ланса за руку, чтоб в следующее мгновение оказаться внутри светло-зеленого пламени.

* * *

Северянский лес встретил нас легким порывом прохладного ветерка. Здесь хоть и была поздняя осень и деревья давно уже сбросили свои золотые наряды, погода все ещё стояла теплой. А дожди в такое время года в этих краях горячие, как слезы младенца.

Когда угасло драконье пламя и шум рычащего огня стих, до нас долетели приглушенные звуки самого леса. Именно в этом лесу внимание путников привлекали не только животные и время от времени вышедшие на охоту умертвения, но и сама флора любила устраивать испытания для незваных гостей. Лианы змеями струились по нагретой за день земле, оплетались вокруг толстых стволов и, когда нога зазевавшегося проходимца подходила, натягивались, а потом, когда кто-то оказывался на земле, громко и зло смеялись, чем пугали незваных гостей еще больше. Некоторые деревья — дубы-бегуны — считали забавным перебегать с места на место и делали это в основном ночью, чтоб сбить путника с верной дороги и заманить в свою дубовую рощу, где его уже ждали ночные горлодёры — мелкие грызущие создания Разлома, больше походившие на полевых мышей со смесью кошки. Их тела были маленькими, глазки узенькими, словно бусинки, но ярко зеленые. Шерсть гладкая, пушистая. Хвост длинный, лысый. А уши точные копии кошачьих, заостренные. Эти существа днем спали в своих норках глубоко под землей, чтоб более огромные хищники при свете дня их не почуяли и не достали, а ночью они выползали и начинали свою маленькую, но кровавую охоту.

Вот и сейчас под ногами кто-то очень шустрый пробежал. Драконья кровь позволяла хорошо видеть и слышать в темноте, а потому мне не составило труда разглядеть скрывающийся лысый хвостик вон за тем дубом, что вновь решил сменить свою локацию.

— Ночной горлодер? — голос Ланса среди ночных звуков леса прозвучал громко, разбудив сов, которые тут же стаей слетели с деревьев на нас.

— Хочешь остаться с руками и ногами, говори тише, — отплевавшись от густой шерсти еще одних ночных хозяев этого леса, посоветовала другу. — Этот лес с наступление темноты не очень жалует незваных посетителей.

— Поэтому ты хотела до темна здесь появиться? — также тихо спросил дракон.

— И не только, — посвящать друга в свои планы не хотелось, и я просто сказала: — Идем, здесь не далеко.

Минут двадцать мы бродили по лесу. Не знаю, как Ланс, а я наслаждалась ночным спокойствием и свистом парящих над ветвями созданий ночи. Луна заняла свое законное место и теперь весь лес освещал фиолетовый свет, погружая нас в свою, понятную только ей сказку.

Вдруг среди деревьев показался высокий сиреневый при свете Луны забор, за которым виднелось трехэтажное деревянное здание — Школа чародейства, куда принимали всех желающих, готовых всю свою жизнь посвятить законам природы, ибо именно