Драконья Кровь - Маргарита Зайцева

лица этого мира? В ту ночь, когда с неба стрелой упал израненный дракон? Он говорит про ночь, после которой дороги, города высыхали ещё несколько дней?

Пазл сложился.

Чародеи не появлялись неделю. Гончие не могли их учуять в пределах Жардана. Амулеты не улавливали их магию. А дождь… Тот дождь, капли воды которого копьями врезались в кожу, окончательно смыл все следы их существования.

То-то я подметил необычную силу ливня. Кто-то в ту ночь попытался скрыть нечто важное. То, что смогло бы привести нас к чародеям.

Взглянул на офицера тёмной стражи, тот стоял, заложив руки за спину и не отводя взгляда в сторону.

— Накормите гончих. Они вам понадобятся. И отправляйтесь в Северянский лес.

— Вы уверены?

— Выполнять!

— Есть!

Разрешив офицеру покинуть мой кабинет, окликнул его, пока он полностью не растворился в тени стены:

— Госпожу Драг в это расследование не впутывать, — напомнил свой недавний приказ.

Вампир молча кивнул и, слившись со стеной, покинул кабинет.

Чародеи явно действуют не одни. Не могли они обладать силой, способной влиять на погоду. Кто-то их покрывала. Кто же?..

Глава 17

Агнесса

Время клонилось к закату. Небо медленно сменяло своё покрывало с нежно-голубого на ярко розовое, красное, оранжевое одеяние. Улицы Жардана постепенно наполнялись самыми разными представителями рас.

Чем мне нравилась империя Крови, так это её смешанностью рас. Вампиры и оборотни, тёмные и демоны, сирены и нимфы, гномы и тролли — все жили бок о бок. В нашем королевстве жили только драконы, возможно из-за нашей уединенности нас и боялись. Ведь ни один правитель Дракаресес не позволил чужеземцам переступить разделявшие наши империи границы. Возможно, согласись хоть один, мы могли бы избежать той участи, что преследовала нас и по сей день.

Страх губил не только людей. Страх уничтожал империи. И никто не мог что-либо противопоставить этому пагубному чувству, когда сердце сжималось от боли и осознания, что завтра могло и не настать. Так почему-то жили граждане империи, так теперь жили и мы, порабощённые, частично выжившие. Сколько нас осталось? Сотня? Две? Точно не знала. Но, что все драконы прекрасно понимали, с каждым днем нас становилось все меньше.

Вот она империя Крови. Империя, сплотившая все народы, создавшая единый союз со всеми приближенными и дальними королевствами. Империя, власть которой была могущественна и справедлива. Империя, правителей которой любили и уважали. Империя, в корне уничтожившая мой народ.

Где она справедливость, о которой столько песен сложено? Где та сплоченность и любовь к ближнему, о которых сложились легенды? Все это кануло в небытие, камнем пало на дно Разлома.

Драконов не щадили: ни женщин, ни детей. Нас вырезали словно скот без чувства сожаления и сострадания. Мы были для гончих закуской, для магов — живыми куклами, над которыми ставили различные опыты, для драконоборцев — прибыльной добычей. Вот в таком мире приходилось расти нашим детям, скрывая свою магию и не позволяя дракону брать над разумом вверх. И лишь немногие смели идти против законов и обучали детей контролю. В основном, даже их собственные родители, обращались к проверенным магам и с помощью серебряных браслетов заковывали дракона, пока тот еще был совсем слаб. Такой способ решения проблемы был жестоким, но по крайне мере ребенок оставался в семье и под подозрения стаж не попадал.

Я была против такого обращения с живым существом. Дракон имел право жить, как и его человеческая форма. Но родителям, в чьих сердцах жил страх, было трудно объяснить, что так делать не стоит.

Серебряные браслеты должны были стать крайней мерой, всего лишь малым помощником для уже освоивших первый полет драконов, но никак не наказанием за то, что ты родился не таким как все.

И зная это, я лично обучала тех детей, родителей которых удалось убедить в неправильности решения. Я отдавала всю себя своим ученикам. Делила с ними и горе, и радости, взлеты и падения. И сегодня… Сегодня я вновь почувствовала свободу. Пусть на короткое время, пусть и сама я не могла летать, душа моя парила меж облаками вместе с учениками. И пусть, зная уже, что это был их второй и последний полет в жизни, я не позволяла себе об этом думать и уж точно не говорила им ничего — они и сами это прекрасно знали. А потому не зачем было портить такой прекрасный день.

Несмотря на уговоры брата, я всё же провела занятие. Второй полёт проводился для закрепления связи ребёнка с его драконом, для полного понимая, как проходит процесса оборота.

Вар пошёл со мной. Это было его единственным условием. Я не была против. А дети так и тем более обрадовались, заметив моего брата. Визги, крики, смех и радость разлетелись по поляне, окружённой стволами рябины. Дети плясали вокруг офицера тёмной стражи, расспрашивали о его работе, жене и дочке. Направив все своё внимание на моего брата, они совсем забыли для чего пришли. А когда начался оборот, с гордостью красовались перед ним.

Вар, видя обращение моих учеников, гордо улыбался и хвалил каждого за их труд и целеустремлённость. Он играл с детьми, рассказывал истории, которые они слышали несколько раз, но никто не возражал, а наоборот, слушал Вара, как в первый раз.

На моё счастье, ни один из учеников не обмолвился ни единым словом про офицера де Горна. Никто не спрашивал про него и уж тем более не говорил Вару, что тот приходил к нам.

Зная характер брата, про мою личную жизнь ему знать не стоило. Не дай Разлом, ещё начнёт ее устраивать сам!

— Несса, — широкая ладонь легла на плечо.

— А, да? — обернулась, чтоб встретится с беспокойным взглядом синих глаз.

— Я должен был сказать это раньше, — начал брат, но его тут же прервал вибрирующий звук, доносившийся из кармана брюк.

— Иди, — поймала во взгляде брата вину. — Работа ждать не будет, — кивнула в сторону звука, который и не думал утихать.

— Вечером обязательно поговорим, — чмокнув меня в нос, он исчез в языках пламени, оставив меня с уже отдыхавшими учениками.

Солнце согревало землю. Зелёное покрывало так и манило полежать на нём. И я поддалась искушению. Легла. Прикрыла глаза, вслушиваясь в тихое дыхание детей. Ветер играл с листвой, гонял маленьких птичек. А детвора резвилась на полянке, играя в салочки.

Незаметно для себя я задремала. Сон был не долгим. Краски полностью отсутствовали. Была лишь темнота, не позволяющая разглядеть и собственного носа, и нити, парившие высоко над головой. Нити — переплетённые линии