На свободное место (Инспектор Лосев - 3) - Аркадий Адамов

Но вот Кузьмич медленно, со значением сказал, вертя в руках очки:

- Так вот, Нина. Вы можете нам очень помочь. А нам - это значит и всем. Мы ведь не для собственного удовольствия и не для собственной безопасности, между прочим, преступников ловим. Такая уж у нас малоприятная, но, я считаю, полезная служба. И не всякому мы, кстати говоря, доверимся. Это вы, наверное, понимаете?

- Конечно... - тихо ответила Нина, все еще удивленная и растерянная от этой неожиданной беседы.

А Кузьмич, помолчав, вдруг спросил:

- Вы Музу, когда встретитесь, можете куда-нибудь пригласить?

- Я не знаю... куда мне ее пригласить.

- А я знаю! - неожиданно воскликнул Валя. - Я приглашу вас обеих. А Муза позовет этого... Колю. Ручаюсь.

- А куда вы нас пригласите? - улыбаясь, с любопытством спросила Нина.

И Валя заметил, что ее улыбка тоже понравилась Кузьмичу.

На самом деле Кузьмичу понравилось другое. Он заметил, что девушка постепенно успокаивается и осваивается с необычной ситуацией, что она внутренне уже как бы настраивается на ту линию поведения, которую от нее ждут, и это, кажется, не требует от нее особых усилий, не требует преодоления какого-то внутреннего сопротивления, то есть сопротивление, конечно, было, не могло не быть, но преодолелось, вот сейчас уже преодолелось. Да, Нина, кажется, подходила к той роли, которую ей собирались поручить.

- Так куда же вы нас пригласите? - повторила свой вопрос Нина уже уверенней и даже с вызовом, словно подзадоривая Валю.

- Увидите, - загадочно ответил он. - Только не отказывайтесь.

- Это новый ваш приятель, - пояснил Кузьмич без тени усмешки. - Вы еще не успели познакомить его с Музой. А он, понимаете, за вами изо всех сил ухаживает. И вам он нравится, не забудьте.

- Не забуду, - засмеялась Нина.

Сейчас она была совсем не робкой, а очень даже бойкой, и это неожиданно было Вале приятно.

- А я с удовольствием буду ухаживать, - сказал он.

- Ты, милый мой, потом будешь от этого удовольствие получать. А пока советую не забывать про главное. Дорого может твоя забывчивость обойтись.

Кузьмич был удивлен и слегка раздосадован: кого-кого, но Денисова предупреждать о таких вещах ему еще не приходилось.

Затем Нина позвонила Музе, и та предложила встретиться на площади Маяковского, возле входа в метро.

Когда они вышли из кабинета Кузьмича, Валя остановился и виновато сказал:

- Ой, Ниночка, извините, забыл кое-что спросить. Подождите меня одну минуту.

Он чуть не бегом вернулся в кабинет. Кузьмич ждал его.

- Значит, так, - сказал он. - Группа следует за вами. На машинах. Твоя задача не входить в ту квартиру, а выманить их из нее. Или, в крайнем случае, вместе потом выйти с Чумой. Ты меня понял?

- Понял, Федор Кузьмич. И когда он будет рядом, я...

- Дальше действуйте по обстановке. Но сигнал даешь ты.

...До площади Маяковского их довезли на одной из машин. Дальше Нина и Валя, оживленно беседуя, не торопясь пересекли площадь, миновали памятник Маяковскому и подошли ко входу в метро, рядом с массивными квадратными колоннами концертного зала.

Стоял редкий теперь для зимней Москвы морозный, солнечный день. Бесконечный поток прохожих обтекал огромные колонны, и снег, видимо перемешанный с солью, черным месивом жирно чавкал под ногами. Только на дальних крышах да на темной фигуре памятника он лежал неправдоподобно белый, стерильной, казалось, чистоты.

Нине удивительно шло, по мнению Вали, синее пальто с пушистым белым воротником и белая, из того же меха, шапка. Глядя на ее разрумянившееся лицо и потемневшие от сдерживаемого волнения глаза, он поминутно спрашивал:

- Вам не холодно?

- Что вы, - улыбалась Нина и, глядя на его драповое пальтишко и тонкие ботинки, добавляла: - Это вам, наверное, холодно.

- Мне холодно не бывает, у меня пальто специальное, с электрическим подогревом.

Так они по очереди уверяли друг друга, что им не холодно, пока Нина вдруг не воскликнула:

- Вот и Муза!..

Валя посмотрел в ту сторону, куда смотрела она, и сразу узнал Музу. Она была удивительно похожа на мать, только выше и краски на смуглом лице были ярче, а походка легче и порывистей. "Красавица, конечно", - неприязненно подумал Денисов. А Муза уже подошла к ним в своей красивой дубленке, пушистой огромной шапке и изящных сапожках, вся словно сошедшая со страницы журнала мод, оживленная, улыбающаяся, сознавая, что привлекает всеобщее внимание, и радуясь этому. Она увидела Нину, обняла ее. И Валю покоробило от этого объятия.

- А я не одна, - сказала Нина. - Знакомьтесь.

Муза быстро оглянулась на Валю и погрозила пальчиком подруге.

- Ой, Нинок! Это твой друг? Ой, я не верю!

- Почему же? - улыбаясь, спросил Валя. - Разве у вас нет друга?

- Нет, это я от неожиданности, - рассмеялась Муза. - Чтобы эта скромница... и вдруг... Имейте в виду, вам очень повезло.

- Тогда давайте это отметим, - предложил Валя. - Дело в том, что я имею некоторое отношение к Москонцерту, Нина знает, - для убедительности он достал из кармана какую-то книжечку и помахал ею. - Так вот, сейчас в Москве впервые начинает гастроли мировой славы негритянский ансамбль "Блэк Бенд". Слыхали, надеюсь?

- Еще бы! - азартно воскликнула Муза. - Это неслыханное событие. За билетами душатся. Сутками стоят. Говорят, один парень, не достав, сошел с ума.

- Все правильно, - подтвердил Валя. - Так вот завтра у них первый концерт.

- Ой, завтра мы уже уезжаем, - горестно сообщила Муза.

- Нет, я вас хочу пригласить сегодня, - сказал Валя. - В четыре часа у них генеральная репетиция. Хотите?

- Валечка! - Муза взволнованно погрозила ему пальчиком. - А вы не шутите? Это же неслыханное дело! Боже мой, попасть на "Блэк Бенд"! С ума сойти!

- Так вы не возражаете?

- Ну еще бы! А мы пойдем...

- Вчетвером. Если у вас есть друг, конечно. Есть, надеюсь?

- Допустим, - лукаво улыбнулась Муза.

- Тогда поторопимся. У нас всего час пятнадцать. Погодите!.. Вон такси. Момент!

Валя сорвался с места. Девушки, улыбаясь, следили за ним.

Спустя минуту они уже садились в машину.

- Куда ехать? - оглянулся Валя.

- К Белорусскому. На Лесную, - ответила Муза. - Там я покажу.

- Поехали, - распорядился Валя и добавил, обращаясь к водителю: только не спешите ради бога. Время у нас есть.

Водитель снисходительно усмехнулся. Такая же усмешка мелькнула и на губах Музы.

Машина медленно вывернула на улицу Горького. Развернувшись возле центрального телеграфа, она двинулась в сторону Белорусского вокзала. Валя изредка поглядывал на заднее стекло, перебрасываясь шутками с девушками. Впрочем, Нина больше помалкивала, с напряженной улыбкой следя за болтовней подруги.

Когда машина, следуя указаниям Музы, наконец остановилась в одном из тихих переулков недалеко от Лесной улицы, Валя, помогая девушкам выйти, сказал Музе:

- Мы с Ниной заходить не будем. Подождем вас здесь. Чтобы шеф не нервничал. Хорошо?

- Вы подождите, а Ниночка пойдет со мной, - распорядилась Муза и, сияя глазами, добавила: - Вы просто волшебник. "Блэк Бенд"! Мне же никто не поверит!

- Следующий раз только через пятьдесят лет, - засмеялся Валя. Спешите, почтеннейшая публика!

Девушки исчезли в дверях подъезда.

Томительно потянулось время. Валя, сунув руки в карманы пальто, медленно прогуливался по тротуару. Шофер такси, проехав немного вперед по указанию Вали, уже дремал за рулем. У подъезда противоположного дома остановилась машина. Спустя минуту еще одна остановилась невдалеке. Прохожих почти не было видно. По улочке проехала с шумом грузовая машина, мелькнуло такси. На бледно-голубом, подернутом дымкой небе весело светило солнце, чуть заметно уже начиная пригревать.

Валя заставлял себя не ускорять шаг и чувствовал, как легкий озноб холодит спину. Хуже всего ждать. Он небрежно посмотрел на часы. Пора бы уже...

И в тот же миг, словно следуя его указанию, хлопнула дверь подъезда и оттуда вышли Нина, Муза и высокий рыжеватый парень в светлой дубленке и пушистой ушанке. Валя сразу его узнал. Он самый, Чума!

Улыбнувшись, Валя быстро направился к ним. Парень небрежно протянул ему руку:

- Ну, будем знакомы. Нико...

Он не успел закончить. Нелепо поскользнувшись, он вдруг перелетел через пригнувшегося Валю, и со всего размаха грохнулся на тротуар. В ту же секунду Валя очутился на нем и заломил его правую руку за спину с такой резкой силой, что Чума лишь глухо вскрикнул и уткнулся лицом в снег.

От стоявших невдалеке машин уже бежали к ним люди.

Итак, я снова отправляюсь в тот злосчастный двор. О событиях, которые там разыгрались, мы с Шухминым будем сегодня собирать сведения, как бы с двух сторон. Он - у шоферов машин, побывавших там, а я у местных жителей. На этот раз я не зову с собой Егора Ивановича. Одному сейчас удобнее, спокойнее как-то, незаметнее, проще. Такой настал момент, такой этап в работе.

Я бреду по тихому, уже знакомому мне переулку, пешеходов тут почти нет, машин тоже. Трудно идти по обледенелому, неровному тротуару. Куда только подевались все дворники, интересно знать. Какая-то вымирающая профессия.