Соловей в море - Александр Муратов

зубастой палицы. Ну как, пытаясь их смести. Весили они все-таки немало, да и лапы враскорячку, как у ящеров, способствовали дополнительной устойчивости. Тем не менее, через пару минут ожесточенного боя все было кончено. Противники повержены, но и мы не досчитались четырех бойцов, их порвали в клочья и сожрали с потрохами.

Еще через минуту неразберихи отряд выстроился-таки коробочкой с еще более редкими стенками и двинулся по тропе дальше. Нужно заметить, что тропа эта была более чем подозрительна. Представьте себе просеку в лесу, шириной эдак метров в восемь, посредине которой вытоптана дорожка двухметровой ширины. Кто здесь ходит? Стадо какое или это один гигант бродит? Как бы ни пришлось выяснять на собственной шкуре…

Ну вот, накрякал. Минут через пятнадцать беспрепятственного марша впереди раздался тяжелый редкий топот, перемежающийся с резкими выдохами, совмещенными с фырканием и утробными стонами. Гырхыр немедленно зарычал, разворачивая наш уполовинившийся отряд поперек тропы. Мы вчетвером, как и ранее, заняли почетные места во второй линии сбоку, поближе к стене леса. Лейтенант рыкнул еще раз, и абордажники полезли в мешки, доставая арбалеты разной степени тяжелости, от мелких наручных до практически станковых осадных. Галзу рядом со мной вытащил из мешка широкий матерчатый пояс и надел его взамен своего кожаного. Быстро взглянув, я заметил на поясе не менее пяти кармашков, с торчащими из них свитками. Принимает ситуацию всерьез, это хорошо.

Тем временем из-за поворота тропы показался источник шума. Больше всего это нечто походило на динозавра. Длинные тумбоподобные ноги, пузатое тело, длинный хвост. Шея короткая, была бы длинная — точь-в-точь был бы диплодок. Только вот диплодоки были, насколько я помню, травоядными, а этот, судя по клыкам в длинной пасти, заканчивающейся коротким хоботом, вряд ли привык жевать траву, скорее кости дробить. А еще у него в наличии были бивни, не очень длинные, но зато четыре штуки. И пара-тройка тонн живого веса. Зверюга заметил нас, взревел, роняя слюну из зубастой пасти, и припустил в нашу сторону, постепенно набирая скорость, а над ним появился длиннющий хитбар, имя и уровень — «Елефант О’Потам», уровень сто девяносто.

Отрывистая команда Гырхыра, и болты дружно сорвались с лож арбалетов и полетели в гада. Эффект залпа оказался спорным. Только болты больших арбалетов смогли пробить толстую шкуру монстра, мелкие болты легких арбалетов воткнулись в кожу и бессильно повисли, один за другим падая на землю.

— Вот кто тропинку протоптал! — произнес спокойный голос Галзу, который держал палицу двумя руками на уровне груди, на манер бейсбольной биты. Палица горела прозрачным багровым пламенем, магическим, конечно. Никто просто так по-настоящему свое оружие поджигать в Вальдире не будет, это индивидуальный бафф такой. Лучше бы отряд набафал, выпендрежник.

Галзу как будто услышал меня, гаркнул какую-то фразу громовым голосом, отозвавшимся многократным эхом, и у всех членов отряда, приготовившихся встречать монстра в клинки, в том числе и у меня, оружие вспыхнуло таким же пламенем. Более того, паладин отпустил правой рукой палицу и вытащил из кармашка на поясе один из свитков, приготовившись встречать противника во всеоружии.

— Пропускаем и бьем в бок!! — это Гырхыр распоряжается, правильно, нечего такой живой таран в лоб встречать. Абордажники разбежались, пропуская гигантскую тушу, но недостаточно быстро. Монстр мотнул башкой, и один из наименее проворных бойцов полетел в кусты без головы. Некоторые наиболее шустрые из отряда смогли подскочить обратно и ударить проносящуюся мимо тушу в брюхо, заставив хитбар монстра дрогнуть и слегка уменьшиться. Тот пролетел сквозь строй и затормозил всеми четырьмя лапами, скользя по тропе и разворачиваясь в обратную сторону. В этот раз набрать высокой скорости у него не получилось, зато существенно усилилась маневренность, и как быстро орки не отскакивали в стороны, двое были мгновенно втоптаны в землю гигантскими ножищами монстра.

— Надо ронять его! — как будто сам себе сказал Галзу, и развернул свиток, что держал в руке, — Каменное копье!

Свиток вспыхнул, распадаясь пеплом, и из руки Галзу вылетела двухметровая каменная сосуля, воткнувшаяся мобу прямо в середину груди. Тот заревел, встал на дыбы и рухнул на спину. Абордажники бросились на монстра, со всей возможной скоростью рубя его на части, но он долго в состоянии нокдауна не оставался, резким движением дернулся и перевернулся на бок, поддавив под себя бойца, а потом и встал на ноги, медленно, неуверенно, но все-таки встал. Хитбар его пожелтел, на груди зияла рваная рана, в которой как будто что-то копошилось.

Наш шаман наконец тоже отмер. Должно быть, готовил какую-то пакость все это время, и вот она приготовилась. Он поднял бубен в обеих руках над головой, и из него в сторону ящера полетела багровая, цвета венозной крови, капля, ударила его в голову, из-за чего движения монстра замедлились, рядом с хитбаром появилась пиктограмма отравления и сам хитбар задрожал, потихоньку сокращаясь.

Ответ монстра удивил. Вместо продолжения битвы он расставил широко передние ноги-колонны, опустил морду вниз и стал совершать движения и издавать звуки, которые больше подходят коту, пытающемуся вытолкнуть из горла клубок шерсти, при этом совершенно не обращая внимания на рубящих его бойцов. Наконец, после трех или четырех спазмов он поднял голову и мощным плевком отправил темный, почти черный сгусток слизи прямо в жреца-шамана. Пиктограмма отравления у ящера сразу же пропала, а Муу завизжал, сдирая ногтями облепившую его слизь с лица, упал на землю, и начал кататься по ней, продолжая утробно визжать.

— Незадачка! — Галзу бросил быстрый взгляд на шамана и потащил из кармашка еще один свиток. Елефант тем временем разошелся. Он поднимал свою гигантскую тушу на дыбы, подгадывал момент, и резко опускался, втаптывая атакующих его орков в пыль тропы. После гибели еще четырех воинов Гырхыр не выдержал, вырвал топор из поясного крепления и бросился на врага.

— Ледяное копье! — свиток в руках паладина распался пеплом и двухметровая сосуля, в этот раз правильная, изо льда, врезалась ящеру в плечо, заставив его в очередной раз взреветь, рухнуть и придавить своей тушей двух особо настырных орков, пытавшихся подрубить ему сухожилия на ногах. Ситуацию усугубляло то, что одним из этих бойцов был Гырхыр.

Кроме нас с Галзу на ногах оставались всего восемь бойцов разной степени покоцанности. Ящер тоже здоровьем не блистал, хитбар его был стабильно красным.

— Не стой на месте, вперед! — зарычал паладин, вырывая из кармашка третий свиток.

— Вот еще! — с легким возмущением ответил я, — Пусть неписи сначала кончатся, а там посмотрим!

— Огненное копье! — зарычал паладин, разрывая свиток в клочья. Поток огня опалил ящера, не причинив ему видимых повреждений, но,