Кот в красной шляпе - Саша Суздаль

- Ну, как дела, Джозеф? – спросил капитан Вейн, снимая железную шляпу стражника. Доктор Фрост удивленно глянул на него: - Питер? Это ты!

Капитан засмеялся и спросил: - Ну как я тебе поддал? – Доктор улыбнулся и ответил: - Я тебе ещё отомщу!

Вейн хотел ехать сразу на снятый домик, но доктор Фрост заупрямился – без своих книг не поедет. Вейн напомнил доктору, что его дом занимает Шерг и вряд ли он оставил книги в доме. Скорее всего, выбросил или сжёг. Спор решился просто – навстречу им по дороге шагал обозленный Шерг. Друзья притихли внутри кареты и, проводив взглядом Шерга, решили заехать, посмотреть. Тем более, ключ от дома висел у доктора Фроста на поясе – странно, что его не отобрали в тюрьме. Возле дома никого не было, и соловьи-разбойники быстренько открыли дверь и нырнули в библиотеку. Доктор Фрост принялся грузить книги в саквояж, как тут капитан Вейн, прохаживаясь возле стеллажа вдруг шикнул: - «А ну-ка, постой»! – и прислушался, приставив ухо к стеллажу.

- Что там у тебя?- спросил капитан Вейн у доктора Фроста.

- Там у меня секретная комната, - признался Фрост.

- У тебя была секретная комната, и я не знал? – уставился Вейн.

- Никто не знал, только я, - кивнул Фрост, - я здесь отдыхал.

- Давая, отпирай, - сказал Вейн, - «конспиратор».

Доктор отодвинул стеллаж и обомлел – в комнате была Байли.

- Доченька! Ты здесь? – он обнял рыдающую дочь, - как ты здесь оказалась?

- Я спряталась, - сказала Байли сквозь слёзы, - от Шерга.

- Нам надо идти, пока за тобой не схватились, - поторопил доктора Вейн.

- Да, да! Идем! – поднялся Фрост, помогая Байли. Вейн выглянул в окно – на улице никого не видно. Они быстро погрузились в карету, и возница взмахнул кнутом.

На всём протяжении левого берега Леи, от городка Валу до города Нев тысячи фей и магов, умирая от усталости, из последних сил махали мечами, пытаясь не убить противника а, скорее, удержаться на ногах. Вечерело, и солнце уже скрылось за высокими горами на горизонте. Военачальников давно не было слышно, да и вряд ли они все остались живы. Только у двоих противников глаза горят огнем и жаждой смерти. Двое, мужчина и женщина, сошлись на поле боя, в неистовой ярости истребляя друг друга.

- Куда ты девала моего сына? – спрашивал в сотый раз мужчина, со страшной силой опуская меч.

- А куда ты девал моего сына? – отбивала удар женщина, и наносила другой.

Опустело поле боя, расползлись последние выжившие, а двое всё машут и машут тяжелыми мечами. У женщины силы меньше, и рука слабее, и удар смертельный не смогла отбить. Губы запеклись, просят влаги чуть, а над ней горят глаза строгие:

- Куда сына моего девала?

- Никуда я его не девала, ушел он к тебе, - помолчала чуть, левой рану жмет, - а куда моего девал?

- Никуда я его не девал, - сжалился он, - мой – это твой!

- Так ты скрыл от меня? Себе забрал? – покатилась слеза горькая. Вскинула правую руку и ударила снизу.

- Зачем? – только смог сказать, горлом кровь пошла.

- Никому… – прошептала, посиневшими губами. Так и лежали вместе, как будто обнялись.

Глава третья.Лана.

Всю дорогу из Ханзе до Актина они тряслись на лошадках, купленных, а точнее, экспроприированных у законопослушных граждан. У Леметрии и Чери всю романтику выбило через попу, а Маргина и Хенк спешили: первая – чтобы остановить войну, второй – чтобы вернуться быстрее домой. Поэтому, в Актине остановились только для того, чтобы поесть и, несмотря на то, что уже вечерело, намеревались двигаться дальше. Но видать небеса пожалели попы Леметрии и Чери, так как опустили с небес воздушную флаэсину. Маргина глянула, и сразу узнала – это была их флаэсина, на носу которой грозным монументом стояла фея Эстата. Маргина метнулась к хозяину харчевни и тот, совсем за дёшево, отдал костюм своей дочери.

- Леметрия, заплати, - кинула Маргина, и главный кассир полез в свой, уже немного отощавший, кошелек.

- А зачем это?- спросила Чери. Маргина кивнула – за мной, и они стайкой выскочили за дом.

- Раздевайся, - сказала Маргина Хенку. У Леметрии и Черы моментально заблестели глазки.

- Зачем это? – спросил Хенк, подозрительно глядя на них.

- Наденешь вот это, - показала Маргина на женский костюм.

- Ни за что!!! – гордо вскинул голову Хенк.

- Охрана!!! – заорала во всё горло Маргина.

- Не кричи, раздеваюсь, - зашипел Хенк и оголил свои телеса. Леметрия и Чери, проверили всё ли у него на месте и, вздохнув, принялись помогать ему, натягивать платье. Маргине это надоело, и она рыкнула:

- Так, будете на стрёме! Ты туда, а ты вон туда! – и девочки поплелись по своим постам. Маргина придирчиво посмотрела, потом сняла с себя кепку и натянула на Хенка: - Вот так лучше! Пошли!

- Говорю только я! – приказала Маргина.

- Вы где шлялись? – грозно напустилась на них фея Рома.

- Преследовали преступника и отстали! – отрапортовала Маргина.

- А где преступник? – спросила фея Рома, подозрительно глядя на Хенка.

- Скрылся в неизвестном направлении! – отчеканила Маргина.

- Растяпы, - почти ласково сказала фея Рома,- а это кто?

- Это Хена, она отстала от своего отряда, - доложила Маргина. Девочки пырснули, но под грозным взглядом Маргины – заткнулись.

- Хорошо, Лана! – фея Рома потрепала её по плечу. – Будешь у них за старшую. Мы сейчас перекусим и вылетаем в Хари.

Пришлось Маргине и компашке еще раз пообедать за государственный счет, и о-о-чень удивить хозяина харчевни – спасибо, что тот не оказался болтливым.

После обеда фея Эстата выстроила всех перед флаэсиной и сообщила:

- Сейчас на границе со Страной Магов идут бои. Сразу по прибытию мы, возможно, вступим в бой. Поэтому, никаких хи-хи, соберитесь и помните, что от мелочей зависит ваша жизнь! - она глянула вдоль строя, и подошла к Хенку. – А это что за чудо? Где у тебя оружие, боец?

- Она новенькая, отстала! – бодро доложила Маргина.

- Немедленно вооружить! – кивнула Эстата феё Рома. – Все на борт, отправляемся!

Феи, толкаясь, погрузились на флаэсину, и она, чуть дрогнув, поднялась в ночное небо. Звезды молчаливо смотрели в глаза фей и, отражаясь в них, любовались собой. Внизу блеснула река, и звезды заглянули в неё, но не понравилось и они вернулись в романтические глаза фей. А те мечтали о любви, подвигах, и о красивых рыцарях - ну как же без них. Феи Леметрия и Чери мечтали о Хенке, Перчик, сжимаемый объятьями Розарии, мечтал о свободе, а Хенк думал о Байли, которая в это же время смотрела на те же звезды из окошка домика, нанятого капитаном Вейном, и думала о Хенке, которого она навсегда потеряла. Маргина думала о дочерях, а фея Эстета, стоящая на носу, всем своим мощным торсом думала о том, как бы взять в плен какого-нибудь мага, и насиловать его целую ночь.

Фея Рома, стоявшая у руля, смотрела в огражденный перилами люк в полу, и, в отличие от звезд, следила за рекой, так как та вела их к цели – вначале в городок Боро затем в Хари. Феи, немного помечтав, привалились друг к другу и, посапывая, потихоньку заснули.

Ва-Гор настороженно смотрел на поблёскивающую звездами воду, на противоположный безмолвный берег, проверяя своим безошибочным чутьём свои же глаза. Чутьё никогда его не подводило, благодаря чему его племя всё ещё сумело выжить. Рядом шевельнулась Ва-Мава, его женщина, следующая за ним, как горная кошка, преданная ему навсегда, и до конца. Речушка, перед которой они стояли, плыла влево, и дальше вливалась в большую реку, Лею, как её называли местные жители. Ва-Гор ещё раз глянул на противоположный берег, и взмахнул рукой. Тут же, справа, мелькнула мохнатая серая шапка Ва-Гима, его первенца, и этот берег ощерился стрелами прикрытия. Ва-Гим ужом ушел в воду, не издав ни единого всплеска. «Как я»! – гордо подумал Ва-Гор, и впился взором в противоположный берег – там должен был появиться Ва-Гим. Всплеска не было, но по маленькой зяби, ушедшей с противоположного берега, Ва-Гор понял – сын на том берегу. Он не берег сына, как другие. Он его жалел, и, поэтому, всегда бросал вперед. Только умелый, умный и сильный сможет выжить в этом мире - а другой сын ему был не нужен.

Ва-Гор снова взмахнул рукой, и серые тени скользнули в воду, двигаясь быстро и бесшумно. Пора и ему! Вода привычно обожгла тело - ночи были холодны, но что такое этот холод, по сравнению с холодом вершин.

Из деревни Литу, по азимуту 12 градусов 31 минута 5 секунд вышел черный человек в черном костюме, черной шляпе, черных, блестящих штиблетах. Даже белки глаз у человека были черного цвета. На вопрос хозяина харчевни, мимо которой он проходил, не хочет ли он закусить, человек молчаливо приподнял черную шляпу, и очень правильно, и вежливо сказал:

- Бла-годарю! – и почесал дальше, не обходя кустов, строго по прямой линии. Если бы какой-нибудь любопытный человек пошёл бы за ним следом, он очень бы удивился, что даже преграды в виде воды черный человек не обходил, а шел прямо по дну. Но так как любопытных не было, а до ближайшей реки ещё надо было шагать и шагать, то никто этого и не увидел. Черного человека вела родительская любовь, которая не знает границ и преград и для которой и море – по колена. Кто его знает, может быть, он из-за сына и почернел от горя.