Каприз - Ирина Комарова

Так что за эти три-четыре дня, пока Сотников будет в отъезде, надо очаровать Сашеньку, сделать ей предложение, добиться согласия… хорошо бы успеть и жениться, но это вряд ли получится. Наверняка она захочет проехаться по всем знакомым, покрасоваться в качестве невесты, да и тетки, скорее всего, начнут толковать про свадьбу по всем правилам.

Ну и ладно, сейчас главное успеть организовать помолвку, а это, судя по неискушенному виду девицы, вполне возможно. Сегодня немного заинтересованного, но очень осторожного, деликатного внимания, завтра, после отъезда Дмитрия, нежное, но настойчивое ухаживание, послезавтра – пылкая влюбленность и, наконец, страстное объяснение. А там – добро пожаловать, господин Сотников, приглашаем вас на свадьбу!

Ларин осторожно покосился на хозяина, убедившись, что тот занят Софьей, послал нежную улыбку Сашеньке. Она вежливо улыбнулась в ответ, но взгляд был несколько удивленный. Роман выругался про себя – девочка-то видно из тех, кто предпочитает длительное ухаживание, по всем правилам… Наверняка начиталась романов и надеется на прекрасного рыцаря на белом коне. Ну ничего, побольше пыла, страсти и романтической чепухи – ее наследство, это неплохая награда за труды!

А Сашенька действительно удивлялась. Господин Ларин, который едва взглянул на нее при знакомстве, чем дальше, тем больше уделял ей внимания. Нет, поведение его было безупречно, он был вежлив и деликатен, взгляды его, все более пылкие, тем не менее нельзя было посчитать нескромными.

Но было во всем этом что-то… неправильное. Сашенька не могла бы этого объяснить, но она не сомневалась, что интерес, проявленный к ней щеголеватым москвичом, не то чувство, которое ей стоит поощрять. А впрочем, это все неважно, вряд ли они скоро увидятся снова, так что не стоит забивать себе голову.

Утром Сашенька встала очень рано и, накинув халат на ночную рубашку, устроилась у окна. Дмитрий не любил, когда его провожали и не позволял этого, поэтому она не спускалась вниз. Ждала, глядя в окно, когда он выйдет из дома, потом смотрела, как он устраивается в коляске и тихонько перекрестила, когда он отъезжал. Девушка не сомневалась, что в своей комнате, так же у окна, глядя вслед внуку, стоит графиня. Возможно рядом с ней тетушка Магдалена, в комнате которой окна выходят на другую сторону дома.

Сашенька вздохнула, все-таки есть несправедливость в том, что она стала настолько зависима от этого человека. Она медленно, без особого интереса, начала одеваться. Такое ощущение, что когда Дмитрий уезжает, она живет только наполовину – чувства притупляются и, наверное, ничто не может взволновать…

Впрочем, это не совсем так – есть человек, мысль о котором заставляет ее сердце биться сильнее даже сейчас. Луиза! Сашенька даже застонала. Луиза не была исключением в этом доме и с отъездом молодого хозяина, ее настроение тоже портилось. Интересно, а если сегодня попробовать просто соглашаться с ней во всем? Тогда она наверно станет спорить сама с собой…

А собственно говоря, почему она должна обязательно общаться с поварихой? Дмитрий же рассказывал, как госпожа графиня пряталась от нее. Почему бы не сделать так же, хотя бы сегодня? А уж составить меню на день опытная повариха вполне в состоянии самостоятельно! Сашенька зашевелилась быстрее – теперь у нее появилась цель – привести себя в порядок и ускользнуть в сад, избежав встречи с грозной Луизой.

В саду было по утреннему прохладно. Девушка не торопясь шла по дорожке, время от времени касаясь мокрых от росы листьев на кустах. Сколько они с тетушкой Магдаленой здесь живут? Приехали в начале мая, а сейчас уже сентябрь, значит около четырех месяцев. Странно, но вся жизнь в Польше кажется теперь такой далекой, как будто прошло не четыре месяца, а четыре года…

Сашенька присела перед цветами, окаймлявшими дорожку. На высоких толстых стеблях венчик ядовито-оранжевых лепестков – жестких и плотных; выпуклая, похожая на пудинг, середка, густо покрытая тычинками малинового цвета.

«Нелепый цветок, – она тронула пальцем середку, цветок закачался. – Такой же нелепый, как моя любовь к Дмитрию… Боже, зачем мне это надо, почему я не могу внушить себе, что он – всего лишь хозяин, любезно предоставивший мне кров, приятный человек и не больше…

Конечно, он относится ко мне прекрасно, он чувствует даже какую-то ответственность за меня, словно я его младшая сестра. Собственно, он чувствует такую же ответственность за каждого обитателя этого дома, и за Антона, и за Наталью, да за любого мальчишку на конюшне. Но мне то разве от этого легче?

А главное, когда-нибудь Дмитрий все равно женится, пусть не на Лидии, но какая разница! Мое сердце в любом случае будет разбито… Может действительно всерьез подумать о замужестве? Не таким это оказалось сложным делом, найти мужчину, готового жениться.

Например Николай Горшенин. Надо только дать понять, что его ухаживания будут приняты благосклонно и можно заказывать свадебное платье. И еще есть несколько человек, которые пока держатся на расстоянии, но опять таки, все зависит от нее…

Может вообще постановка вопроса – сначала разлюбить Дмитрия, а потом подумать об устройстве своей судьбы – неправильна? А что если сначала выйти замуж, а потом уже приложить все силы забыть его… Но если это никогда не получиться? Тогда несчастны будут оба – и я, и тот, кто станет моим мужем. Попробовать уехать – но, боже, как это невозможно, оставить этот дом, этих людей!»

Сашенька вздохнула, выпрямилась и пошла дальше, на ходу вытирая испачканные пыльцой пальцы. Вокруг постепенно начиналось движение – в дальнем конце сада защелкали ножницы, садовник подправлял живую изгородь; от конюшен доносился говор конюхов; к черному ходу подъехала повозка и слуги потащили на кухню огромные плетеные корзины.

Шуршание гравия, кто-то идет следом, догоняя ее. Сашенька оглянулась, думая, что Луиза все же отказалась решать вопросы сама и послала Анисью на поиски. Но это была не служанка. Широкими шагами, помахивая прутиком и ослепительно улыбаясь, к ней приближался мсье Роман Ларин, «Ларин-кто-его-не-знает», как просветила ее графиня вчера вечером.

Вот уж кого Сашенька никак не ожидала увидеть ранним утром на дорожках сада!

– Здравствуйте, мадмуазель Александра! Могу ли я сказать вам, что вы так же очаровательны, как это утро?

– Благодарю вас, господин Ларин, извините мое удивление. Я никак не ожидала встретить вас здесь и сейчас…

– О, мадмуазель, я надеюсь это не намек, что я не к месту и не ко времени? – Ларин молитвенно сложил руки и скорчил забавную гримасу, умоляюще глядя на Сашеньку. Она засмеялась и протянула ему руку: