Синие туфли и счастье - Александр Макколл Смит

– Мы найдем другой магазин, где продаются эти скороварки, – сказала мма Рамотсве, – и тогда сможем сравнить цены. Не стоит зря тратить деньги. Сам Серетсе Кхама говорил так. Он говорил, что мы не должны зря тратить деньги.

Мма Макутси не поддержала ее. У мма Рамотсве была привычка цитировать Серетсе Кхаму по множеству поводов, и мма Макутси не была уверена в том, что ее работодательница точна в этом цитировании. Как-то она попросила мма Рамотсве уточнить одну из цитат, но в ответ получила лишь разгневанный взгляд.

– Вы считаете, я придумала эти слова? – возмущенно спросила мма Рамотсве. – Если люди стали забывать, что говорил Серетсе Кхама, то не значит, что я тоже забыла.

Мма Макутси не стала настаивать, и теперь редко что говорила, когда ее начальница цитировала покойного президента. Это довольно безвредная привычка, думала мма Макутси, и если она помогает сохранять память об этом великом человеке, тогда, в конце концов, это совсем неплохо. Но ей хотелось, чтобы мма Рамотсве была бы чуть более аккуратной в историческом отношении, совсем чуть-чуть. Вся беда в том, что она не училась в Ботсванском колледже делопроизводства, девиз которого, гордо помещенный над главным входом в здание, гласил: «Будьте аккуратны». К сожалению, в девиз вкралась ошибка, там было написано «Будьте акуратны» с одним «к». Мма Макутси, заметив это, сообщила об оплошности, но до сих пор ошибка так и не исправлена.

Они направились к другому магазину, в котором, как считала мма Рамотсве, могли оказаться скороварки. Кругом сновали хорошо одетые люди, люди с деньгами в карманах, люди, с удовольствием покупающие товары для дома, люди, по которым было заметно, что Ботсвана процветает. Мы все живем в мире, в котором довольно трудно преобразовать собственную страну, в мире эгоистичных и равнодушных людей, которые скупают у крестьян урожай по самым низким ценам и пишут законы, устраивающие только их самих. Бедные люди, живущие в Африке, слишком часто ничего не получают за свои труды, абсолютно ничего. И это не потому, что они не работают как следует – они работают, много работают, – а потому, что какая-то всеобщая несправедливость не дает им ничего достичь, несмотря на все их попытки. Ботсване повезло, у нее есть алмазы, а также хорошее правительство; мма Рамотсве вполне сознавала это, но гордость за процветающую Ботсвану не давала ей забыть о страданиях других африканцев, живущих в других странах, о горе матерей, на глазах у которых увядали их дети, мучимые голодом и болезнями. Нельзя забывать об этом, когда ты живешь рядом с ними. Ни в коем случае нельзя забывать.

Вдруг мма Макутси остановилась и взяла мма Рамотсве под руку, указывая ей на витрину магазина.

Сквозь витрину была видна женщина в синем в полоску платье, и мма Рамотсве подумала, что именно она привлекла внимание мма Макутси. Возможно, это их клиентка или кто-то, кем интересовалось «Женское детективное агентство № 1», одна из жен, например, изменяющих мужьям, за которыми иногда сотрудниц агентства просят проследить. Но мма Макутси показывала не на женщину, которая сейчас отходила от витрины, а на надпись на витрине.

– Посмотрите, мма Рамотсве, – сказала она. – Вы только посмотрите!

Мма Рамотсве заглянула в витрину. Там шла распродажа с большими скидками, как утверждалось в объявлении. Судя по собравшейся в обувном отделе толпе, скидки были ощутимые.

– Распродажа, – заметила мма Рамотсве. – Здесь всегда так много распродаж.

Но не распродажа привлекла внимание мма Макутси, заставила ее остановиться и долго рассматривать витрину, а продававшиеся за полную цену, аккуратно выставленные на полке туфли: «Эксклюзивные модели, какие носят в Лондоне и Нью-Йорке».

– Видите вон ту пару? – спросила мма Макутси, указывая сквозь стекло. – Вон ту? Синие туфли?

Мма Рамотсве посмотрела в указанном направлении. Там, поодаль от других эксклюзивных моделей, но все же в их ряду, стояла пара модных синих туфель с тонким высоким каблуком и острым, как нос сверхзвукового аэроплана, мыском. С того места, где женщины стояли, трудно было рассмотреть подкладку, но, встав на цыпочки и вытянув шею, мма Макутси смогла сообщить ее цвет.

– Красная подкладка! – Восторгу мма Макутси не было предела. – Красная подкладка, мма Рамотсве!

Мма Рамотсве вгляделась. Конечно, туфли были очень красивые сами по себе, но она сомневалась в их качестве. Ей не приходилось бывать ни в Лондоне, ни в Нью-Йорке; возможно, люди там носят очень модные туфли, но мма Рамотсве не могла даже представить, чтобы такие туфли подходили многим. Что уж говорить о том, что в такой обуви далеко не уйдешь.

Мма Рамотсве взглянула на мма Макутси, которая не отводила глаз от туфель и, казалось, пребывала в полном восторге. Она знала, что мма Макутси любит туфли, и видела, какое удовольствие она получала от своих новых зеленых туфель с подкладкой небесно-голубого цвета. Мма Рамотсве испытывала сомнения относительно пригодности и тех туфель, но сейчас, по сравнению с парой, на которую женщины смотрели сквозь витрину, зеленые туфли казались едва ли не верхом практичности. Мма Рамотсве сделала глубокий вдох. Мма Макутси взрослая женщина и может сама все решать, но мма Рамотсве чувствовала, что, как работодатель и как человек, посвятивший выпускницу Ботсванского колледжа делопроизводства в частные детективы, по меньшей мере несет ответственность за то, чтобы мма Макутси не принимала слишком много явно неправильных решений. А решение купить эти туфли было бы, безусловно, неправильным – одно из тех решений, каким ты противишься, когда их принимают твои друзья.

– Это очень хорошенькие туфли, – осторожно высказалась мма Рамотсве. – Цвет замечательный, ничего не скажешь, и…

– И какие мыски! – подхватила мма Макутси. – Посмотрите, какие остренькие. Вы только посмотрите. – И, разглядывая их, она даже присвистнула от восхищения.

– Но ни у кого не может быть такой ноги, – сказала мма Рамотсве. – Никогда не видела человека с такими заостренными ногами. Если бы ноги были такие заостренные, у человека был бы только один палец. – Она помолчала, не зная, как будет воспринят ее комментарий, угадать было сложно. – Возможно, это туфли для людей с одним пальцем. Такие специальные туфли.

Она засмеялась, но мма Макутси не последовала ее примеру.

– Они вовсе не для людей с одним пальцем, мма, – неодобрительно сказала она. – Это очень красивые туфли.

Мма Рамотсве извинилась:

– Простите, мма. Я знаю, что вы не любите шуток о туфлях. – Она взглянула на часы: – Думаю, нам уже пора. Еще массу всего надо сделать.

Мма Макутси все еще разглядывала туфли.

– Я не думаю, что нам надо массу всего сделать, – возразила она. – Еще полно времени, чтобы посмотреть кастрюли и сковородки.

Мма Рамотсве подумала, что смотреть на кастрюли и сковородки, как это сформулировала мма Макутси, пожалуй, более полезно, чем глазеть сквозь витрину на синие туфли, но не стала этого говорить. Если мма Макутси хочется восхищаться туфлями в витрине, она не станет портить ей удовольствие. В конце концов, это совершенно невинное занятие, все равно что смотреть на небо, когда солнце садится за горизонт, а тучи становятся медно-красными, или наблюдать за стадом хорошего скота, медленно передвигающегося по земле, на которой после обильных дождей выросла нежная зеленая трава. Это удовольствия, в которых время от времени нуждается душа, и она подождет мма Макутси, пока та полюбуется этими туфлями со всех сторон. Но тактичное замечание, наверное, не будет понято превратно, и мма Рамотсве откашлялась и сказала:

– Разумеется, мма, нам следует помнить, что, если у нас традиционная фигура, нужно подыскивать традиционной формы туфли.

На минуту, несмотря на всю давку и сутолоку около магазина, вокруг двух женщин воцарилась тишина. Мма Макутси опустила взгляд на ноги мма Рамотсве. Она увидела широкие туфли без каблука, с практичными пряжками, похожие на туфли, в которых мма Потокване обходила свой сиротский приют (хотя, возможно, не настолько плохие). Затем она взглянула на свои собственные ноги. Нет, конечно, никакого сравнения. И в этот момент мма Макутси решила, что купит эти синие туфли во что бы то ни стало. Ей просто необходимо иметь эти туфли – и точка!

Женщины вошли внутрь, мма Макутси впереди, мма Рамотсве покорно следовала за ней. Мма Рамотсве молчала все то время, что женщины были в магазине. Она могла наблюдать за тем, как мма Макутси показала на витрину, как продавщица достала с полки коробку и вытащила оттуда синие туфли. Она не сказала ни слова, когда мма Макутси, сидя на табуретке, втиснула ногу в туфлю, поощряемая продавщицей, энергично помогавшей ей. И продолжала молчать, когда мма Макутси достала кошелек и отдала задаток, чтобы эти туфли оставили за ней. Заработанные тяжелым трудом банкноты Банка Ботсваны легли на прилавок, банкноты, на которых был изображен скот, который народ Ботсваны в глубине души считал подлинной основой богатства страны.