Пир Валтасара - Александр Шалимов

В облицованный красноватым мрамором обширный холл

Эмпайра они вошли через разные двери: Цезарь направился к лифтам, а Стив, покрутившись по холлу, где людей было сравнительно немного, подошел к телефонным будкам.

У междугородных автоматов никого не было. Наблюдая издали за Цезарем, Стив набрал код Лос-Анджелеса и номер Мэй. Телефон, не отвечал. Видимо, Мэй дома еще не было.

Стив ждал довольно долго, но телефон так и не откликнулся. За это время Цезарь успел исчезнуть в лифте. Из холла он уехал один. Стив набрал номер Старика в редакции "Калифорния таймc". Тоже неудача... Рабочий день в Лос-Анджелесе, видимо, уже кончился. Мисс Перш на посту не было, а Старика в его кабинете тоже. "Позвоню попозже",- решил Стив и отправился в бар, расположенный в самом верхнем подземном этаже Эмпайра, над гаражами.

В баре за стойкой Стив встретил знакомого фотокорреспондента из бостонской вечерней газеты. Звали его Джон, а фамилию Стив забыл. Джон был уже "тепленький". Он попытался расцеловать Стива мокрыми губами и "по секрету" сообщил некоторые пикантные подробности гибели Фигуранкайна-старшего, которые, по-видимому, еще смаковали провинциальные газеты. Стив без труда узнал в этих "подробностях" свои материалы. Он мысленно благословил Старика, что тот держит в тайне имя собственного корреспондента "Калифорния тайме". Еще Стив узнал от Джона, что завещание Фигуранкайна-старшего будет открыто в четверг на следующей неделе.

- Только никого из журналистов не пустят... Это определенно,- объявил Джон и в подтверждение громко икнул в лицо Стиву.

Стив заказал ему новую порцию виски, допил свое, расплатился и поднялся в холл Эмпайра. Цезаря еще не было видно.

Стив вышел наружу и обошел не торопясь прямоугольник Эмпайра. Он шагал, засунув руки в карманы легкого плаща, с наслаждением вдыхал сырой холодный воздух, пропитанный запахами бензина, дыма, сернистого газа, и думал о том, как, в сущности, хорошо очутиться в самом центре Нью-Йорка, вдали от тропической духоты, подземелий с кобрами, ночей больших ножей, после почти трехнедельного балансирования на краю пропасти. Конечно, и Нью-йорк не самое безопасное место на Земле, но тут, по крайней мере, известна цена риска, тут все знакомо и привычно, и, если у тебя под мышкой надежный пистолет, ты можешь чувствовать себя в относительной безопасности, как обычный средний американец. На углу 34-й улицы и Пятой авеню Стив увидел полицейский патруль-двух здоровенных парней, белого и мулата, и обрадовался им, как хорошим знакомым.

- Честь,-сказал Стив, проходя мимо них и небрежно касаясь шляпы.

Они молча салютовали ему с достоинством и тоже небрежно.

Цезарь выходил из лифта в тот самый момент, когда Стив снoва завернул в холл. Они обменялись многозначительными взглядами, вышли в разные двери н сошлись на Пятой авеню, в двух кварталах от Эмпайра.

- Ну как? - поинтересовался Стив.

- В порядке. Но он трусит еще больше меня...

- Еще бы,- кивнул Стив.- Но в основном зря... Что еще?

- Завещание... оно... действительно существует, Стив. И похоже, если они не уберут меня до следующего четверга, я окажусь... у пульта управления всей этой чертовщины.

- Так ты что, только теперь поверил?

Цезарь вздохнул:

- Понимаешь, если совсем честно, только теперь.

- Ну и дурак,- беззлобно сказал Стив.- Я все-таки считал тебя немного умнее, мудрец.

- Но уж теперь наши пути сошлись до конца,- взволнованно шепнул Цезарь, беря Стива под руку,-До самой визы в рай.

- Думаешь, нам дадут ее?

- Если мы осуществим.: задуманное? Получим наверняка. Можешь не сомневаться.

- Ты, конечно, имеешь в виду рай буддийский? -уточнил Стив.

- У нас будет право выбора.

- O'кей.- Стив поднял руку, заметив свободное такси.- Но не будем торопиться.

- Тогда зачем такси? Пошли пешком.

- Я имел в виду рай, мудрец, а не "Рузвельт".

- В рай, конечно, не будем... Сначала надо выхлопотать визы в ад Люцу и еще кое-кому.

- Словом, дел много,- резюмировал Стив, садясь в машину.- Не до рая теперь.

Шофер подмигнул понимающе:

- А может, отвезу, ребята? Тут есть один поблизости - на Сорок второй улице. Если вы из провинции, всю жизнь вспоминать будете.

- Спасибо,- сказал Стив.- Когда-нибудь в другой раз. А пока поезжай в "Рузвельт".

По прибытии в "Рузвельт" Цезарь объявил, что голоден.

- Крукс не накормил тебя? - удивился Стив,

- Ив мыслях не имел.

Они прошли в лифт.

- О чем же все-таки вы говорили?-спросил Стив, нажимая кнопку.-Ты пробыл там больше часа.

- Он рассказывал сказки, как пытался разыскать меня.

- Может, и не совсем сказки, Цезарь.

- Ну ты, например, нашел меня, и эти подонки, подосланные Люцем, или Пэнки, или еще не знаю кем, тоже...

Стив вспомнил, каким путем он разыскал Цезаря, и усмехнулся:

- Крукс мог не располагать моими "возможностями".--Он подчеркнул последнее слово.

- Нет, я не верю ему,-решительно объявил Цезарь,- Крукс совсем не заинтересован в моем появлении. Между прочим, у него на столе лежала газета с сообщением, что меня прикончили в Сингапуре.

- Опять "не верю".-Стив безнадежно махнул рукой.Однако в существование завещания ты поверил.

- Он подтвердил то, что я уже знал от тебя...

Лифт остановился.

- Наш этаж,- предупредил Стив.- Выходим или поехали наверх в ресторан?

- Лучше выйдем. Поужинаем у нас.

- 0'кей.

Ужинали в комнате Цезаря. Когда официант удалился, Стив запер дверь в коридор, заложил цепочку и включил на полную мощность какую-то музыкальную программу. Потом вернулся к столу и открыл бутылку с шампанским.

- Пьем за доверие,- предложил Цезарь.- За наше взаимное доверие во всем. Согласен?

- И за успех начатого.

Они сдвинули бокалы.

- О чем же еще был разговор?-Стив вернулся к интересовавшей его теме.

- Переходим на испанский?

- Как хочешь. Эта штука так гремит, что при ней никакая электроника не сработает. Музыка называется...

- Крукс рассказал немного о процедуре в четверг. Будет соает директоров CFS, представители родственных банков, кто-то от Рокфеллера, из Швейцарии, еще несколько человек. Он называл фамилии, но я их не знаю. В основном самые белые акулы.

- Самые белые? Что это значит?

- Ну самые-самые... Из большого бизнеса. Штаб "империи" и главные вассалы.

- А Люц?

- Ну что ты! Эти останутся в тени. Но тотчас все будут знать.

- А Пэнки?

- Должен быть, но Крукс говорит, что он сейчас болен.

- Вероятно, получил подробные известия из Сингапура.

- Не знаю. Еще Крукс предупредил, что могут быть все, кто предъявит права на наследство. Но пока никто не обращался.

- Кроме тебя.

- Меня он просил раньше времени не объявляться и прибыть в его офис точно в назначенное время - к четырнадцати ноль-ноль в четверг. Сказал, чтобы я позаботился о надежной охране - нанял трех-четырех частных детективов. Дал даже телефон одного такого бюро.