Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

class="p"> - У тебя с собой этот порошок?

- Да, ваше величество.

- Что-то еще говорил этот твой… умник?

- Просился на прием, ваше величество. Чтобы осмотреть и возможно, дать советы.

Ханс кивнул.

Почувствовав себя лучше, после приема лекарства, он привычно взялся за работу. А что?

Фридрих, конечно, умница, но Ханс просто не видел своей жизни на отдыхе. Вот что там можно делать, скажите на милость? Лежать?

Так надоело.

Книги читать? Менестрелей слушать? Пьянки закатывать? Девок валять?

Хансу это было неинтересно. С тем же успехом можно было уговаривать крокодила стать вегетарианцем и заняться цветоводством.

Так что работал его величество.

А что волосы опять резко расти начали, причем, по всему телу, и ногти как-то заметно утолщились, напоминая когти… ну так что же?

Работать это не мешает, и перчатки надеть всегда можно.

- Пусть приходит завтра в девять утра. Приму.

- Да, ваше величество.

- Пока мне от его средства только лучше. Может, и дальше лучше будет.

- Я буду за это молиться, ваше величество.

- Вот-вот, помолись. Авось, да поможет.

Тейн молча поклонился. А что тут скажешь?

Сколько за тебя ни молись, все равно помрешь? От старости лекарства нет?

Ну… так-то королям лучше не говорить, целее будешь. А потому молча поклониться и подробно разъяснить, что, как, сколько…

И начинать готовиться к смене власти. Это крестьянам на короля плевать, хоть там Ханс, хоть Вернер, росла бы брюква да доились коровы, им и довольно. А тейну сложнее…

Намного сложнее.

***

Рэн Тори мерно махал крыльями над морем.

Ну, где же ты?

Какое уж там преклонение перед императором? Рэн сейчас рассматривал его исключительно как дичь! Вывести, закогтить…

Ага, вот и корабль! Императорский, ало-золотой, с драконом! Забавно!

Переделал бы на червяка, оно бы правильнее было.

Рэн резко спикировал вниз из облаков, так, чтобы его заметили.

Ага…

Это люди на таком расстоянии видят плохо.

Драконы видят отлично! И Рэн мог разглядеть даже складку на одеянии императора. Такую… на пузе. Любит император покушать, и выпить любит, и это уже сказывается.

Рэн примерился, пролетел неподалеку от корабля, опять набрал высоту.

Люди внизу забегали, принялись целиться… только вот по верткому дракону – это не по пиратскому кораблю палить!

Рэн извернулся раз, другой…

Два раза он уворачивался от снарядов, а потом решил, что пора.

И как раз над берегом, над лесочком, получил «под крыло» из стреломета.

Люди увидели, как после выстрела дракон дернулся, резко упал вниз, потом попытался набрать высоту, но одно крыло у него висело тряпкой (и каких трудов это стоило Рэну! Инстинкты просто ТРЕБОВАЛИ лететь нормально, но человеческий разум сдерживал их железной рукой), так что дракон медленно свалился вниз.

В лес.

- Сволочь! – сжал кулаки Мушаши.

С другой стороны, свались эта тварь в море, вытащить было бы сложнее. А значит…

- Высаживаемся на берег! Он нужен мне живым!!!

***

Мушаши в первых рядах не шел, конечно. Его охраняли, но император должен был сам, САМ убить дракона.

Сам напиться теплой крови, сам перенять его облик…

Недостойный вор не имеет на него права!

Это Мушаши должен был стать драконом! Это Его право, его наследие, его остров! Он - император! Тори просто мерзкий вор, и правильно Мушаши обрушил кару на его род! Если один из рода Тори так поступил, то и остальные не лучше!

Скорее, надо поторопиться, пока этот гад не сдох!

Можно и с мертвым попробовать, конечно. Но лучше пока дракон жив! Тогда можно и ритуал провести… попробовать!

Мушаши нетерпеливо прикрикнул, подгоняя своих людей.

Надо скорее!

Дракон ранен, или может, даже умирает… или человек! Первый оборот исцеляет все раны, а дальше… дальше уже как повезет. Некоторые раны исцелить просто нельзя.

Точно одно.

В момент смерти любой двуипостасный становится человеком. Человек слабее зверя, он всегда умирает первым, сдается первым.

Почему так?

Мушаши над этим не задумывался, он пользовался знаниями, которые оставили ему предки.

- Кровь! На деревьях кровь!

Мушаши напрягся.

- А дракон?

- Кровь ведет туда, мой император…

Кровь благополучно разлил Бертран, и принадлежала она не дракону, а курице, но кто мог это понять? Особенно, когда азарт! Когда такое…

Когда в первых идущих по лесу прилетело громадное бревно, люди даже не сразу поняли, что произошло. Вот, было десять человек – и лежит десять человек. Под бревном.

Полураздавленные, умирающие, а здоровущая зверюга протягивает лапу и хватает императора поперек туловища.

- Если кто-то дернется – он умрет.

Бертран перекинулся в человеческий облик, и говорил достаточно громко. Услышали все.

И замерли.

Император?

А что делать-то?

А… как быть никто не знает, а сам император отдать приказаний не может. Он немного придавлен драконьей лапой. А Бертран и не собирался давать шагренцам передышку. Ни к чему!

Соберутся еще, потом беда будет! Найдется дурак, стрелять попробует, или еще чего… Рэну-то что! Он дракон! А вот Бертран пострадать может. И император тоже, а ему надо быть живым и здоровым. Желательно.

Так что Бертран сделал шаг вперед – и быстро обшарил императора. Много времени это и не заняло.

По карманам пройтись, все побрякушки стянуть, включая и камень, и на прощание – не удержался.

- Убить бы тебя, сволочь, да Рэн не хочет. Но я, если что, сам вернусь! Я могу!

И закатить императору здоровущий щелбан в лоб. Аж звон пошел.

Все остолбенели.

Бертран развернулся – и удрал в заросли, где на ходу и обернулся в лиса.

Рэн подумал секунду, а потом аккуратно вытянул лапу, благо, размеры позволяли, и посадил Мушаши на ветку дерева. Метрах в трех над землей.

Как он слезать будет?

Ну… как-нибудь.

Очень удачное дерево попалось, ствол почти без веток, они где-то метров с трех и начинаются, прыгать отсюда неприятно, значит, императора снимать придется. Вот и пусть их!

Рэн развернулся – и удалился со скромным достоинством. Да, он такой!

Дракон, но скромный и обаятельный.

И припустил со всех лап, догоняя Бертрана, примерно через минуту услышал злое лисье тявканье, а потом и почувствовал, как лис вспрыгнул на сбрую.

И – взлетел.

***

Чуточку забегая вперед, ругался Мушаши виртуозно, а вот снимался плоховато. Пока стащили, половину уважения растеряли. И потом поползли слухи, сплетни… что это за император такой, которого ограбить можно?

А куда боги смотрят?

Или это император виноват?