Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

Он не был мастером или что-то в этом роде. Но выросший в глухой деревеньке, он с самого детства учился обращаться с любимым оружием. Так что молодого парня он совершенно не боялся, смело первым встав у него на пути.

Взметнувшаяся к небу цепь звякнула своими звеньями, и металлический шипастый шар полетел вниз, метя в голову. Роман улыбнулся, делая шаг вправо, с легкостью укорачиваясь от этой нелепой атаки. Даже с первого взгляда можно было понять, что получивший неплохую игрушку парень, совершенно не умел ей владеть. Еще несколько ударов, от которых мужчина с легкостью уходил, делая короткие шаги в сторону. Слишком медленно, слишком наивно.

Впрочем, самому подойти к парню на дистанцию удара, Роман пока не спешил. Укорачиваясь от ударов, он поджидал момент для своей единственной атаки. Да, наконец — нога парня, наступившая на камень, съезжает, и он чуть теряет равновесие. Всего секунда, но этого для Романа было более чем достаточно. Делая шаг вперед, мужчина наносит удар обухом топора по рукояти кистеня, выбивая оружие из рук паренька. Все, теперь финальный удар топором в ноги, и можно допрашивать воющую на земле жертву.

Мужчина даже улыбнулся, занося топор для финального удара, когда в руке парня внезапно вспыхнула изумрудная искра. Попытаться уклониться, да даже понять что-либо мужчина не успел, когда изумрудная молния, сорвавшись с руки парня, ударила мужчине в грудь.

Роман не чувствовал боли, как впрочем и своего тела. Он лежал на земле, глядя в бескрайние, бесконечные просторы тьмы, в которых неспешно плыли пылающие жарким огнем звезды. Здесь и сейчас все стало так мелко, столь незначительно в сравнении с этим бескрайним океаном, раскинувшимся над самой головой. Ведь стоит всего лишь поднять голову, чтобы узреть столь непередаваемую красоту, созданную самой природой.

Теряя последние остатки сил, Роман все же смог заставить себя оторвать взгляд от ночного неба. Он лежал на земле, раскинув руки крестом и из его груди, а точнее дыры, что в ней образовалась, шел легкий дымок. Его правая рука все еще сжимала топор, но мужчина ее больше не чувствовал.

Едва шевеля головой, он обвел взглядом поле боя. Парня больше не было рядом, в отличие от тел его товарищей и односельчан, сожженных, искалеченных пламенем. Чуть в стороне, у кромки леса, отряд мардов, оставшийся без поддержки лучников, продолжал отражать натиск засевшего противника.

Огненные цветы один за другим вспыхивали в толпе мардов, но причинить вреда здоровякам не могли. Пламя лишь бессильно облизывало их тела, то вспыхивая, то опадая. Наконец, в этот самый момент, марды сообразили, где находится напавший на них колдун. Последовала команда и, разбив строй, мелкими группами по двое-трое, амбалы ринулись к засевшему в укрытие колдуну.

Но в тот же миг неизвестный колдун изменил тактику. Огненные цветы почти погасли, когда в следующий миг, их пламя, пройдя через трансформацию, стало приобретать гуманоидальные очертания. Трое огненных элементалей с ревом бушующего пожара ринулись с небес на, не ожидавших подобного, мардов. Они выли и крушили, разбрасывая вокруг себя струи пламени. Пусть они и не могли причинить особого вреда здоровякам, но все же смогли отвлечь на себя внимания большей части отряда.

Лишь одна тройка мардов смогла добраться до укрытия колдуна. Дико заревев, они бросились к соскользнувшему с ветви дерева, на котором он скрывался, гоблину. Казалось, их огромные дубины в мгновение ока размажут по земле тонким слоем зеленокожего коротышку. Но на пути здоровяков внезапно выросла гиганская фигура медведя. Это было странное существо, необычное, не похожее на кого, что Роман встречал даже в этом безумном мире.

Зверь ринулся вперед, сцепившись с двумя здоровяками. Во все стороны полетели ошметки плоти, разрываемые длинными когтями. В воздухе засвистели дубинки, с глухим стуком опускаемые на покрытое толстой шерстью тело медведя.

Третий мард, не участвовавший в общей свалке, попытался обойти зверя. Он даже успел занести свое оружие для удара, когда за его спиной из куста выпрыгнул тот самый парень, что сражался с Романом. Раскрутив над головой цепь, он одним движением опустил стальной шар на затылок здоровяка. Споткнувшийся на полушаге мард, опустился на одно колено, выронив свою дубину. Каким же крепким оказался череп этого амбала, раз выдержал такой сокрушительный удар. Но последующие, один за другим, удары он уже сдержать не смог. Мард ткнулся носом в землю, раскинув руки в неестественной позе.

Рядом зверь добивал двух оставшихся мардов. Даже эти здоровяки ничего не смогли противопоставить безумному натиску медведя. Они пытались отойти, прикрываясь своим оружием, но, получая страшные раны когтями, буквально вырывающими куски плоти из их тел, падали на землю истекая кровью.

Вот прошли несколько секунд, и затухающим взглядом Роман провожал удаляющиеся спины беглецов. Они сделали свое дело и уходили, пока огненные элементали отвлекали на себя внимание отряда мардов. Трое: медведь, гоблин и человек уходили, словно они были товарищами. Как они объединились, что заставило троих, столь не похожих друг на друга разумных, действовать сообща в одной команде?

Впрочем, плевать. В угасающем сознании Романа промелькнула лишь последняя мысль. Что теперь будет с его дочерью. Кто защитит ее от опасностей этого мира. Плевать на мардов и людей поселка, лишь бы они не догнали удаляющийся отряд людей, с которыми уходила его дочь.

…

Бежать, бежать вперед. Перепрыгнуть через корень дерева, торчащий из земли. Не оступиться на попавшем под ногу камне. Ручей? Чёрт возьми, его можно перебежать по камням. Главное не споткнуться, ведь торчащие из воды камни, покрытые какими-то наростами чертовски скользкие.

Наверно я не бегал так никогда в своей жизни. Даже в проклятых лесах, убегая от орды разъяренных гоблинов, я не бежал так, как сейчас. Выкладываясь из всех своих сил, стараясь разглядеть в кромешной ночной тьме относительно чистый участок земли, куда можно было без опасений поставить ногу.

— Все… стойте, привал. — Прохрипел гоблин.

Когда мы остановились, укрывшись под склонившейся к самой земле листве дерева, зеленокожий коротышка буквально упал со спины Йхоо. Скатившись по его шкуре и растянувшись на земле. Я достал из-за пояса флягу и гоблин припал к ней, став глотать воду жадными глотками. Капли стекали по его острому подбородку, падая вниз и впитываясь в ткань рубахи.

В той безумной погоне, что устроили марды нам в последние несколько часов, шаман явно проигрывал. Его короткие ноги не позволяли развивать достаточной скорости, а тем более почтенный возраст дал о себе знать. Его силы быстро иссякли и наш медведь предложил понести его на своем загривке. Впрочем, видимо тряска и попытки удержаться