"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— П-понимаю, — Мик не рискнул уточнять про сестру и они ещё какое-то время постояли вместе.

— Тебе что-то нужно? — спросил художник. — Я тебя не держу.

Дважды предлагать не потребовалось, и Мик дал стрекача по лестнице вниз. Свернул за угол и стал искать подходящую крышу, с которой можно будет наблюдать за стеной. Пройдя несколько сотен метров, он остановил свой выбор на трёхэтажке без черепичного покрытия. Обойдя её с торца, он взобрался по водосточной трубе наверх и вытер дрожащие от усилий руки.

Хорошо, что он не растерял сил, но стоило бы уделить больше внимания физической форме. Хотя бы ради того, чтобы не стать подножным кормом у сильного мага и суметь скрыться. На поясе висел компактный монокуляр, купленный недавно на рынке у моряка, застрявшего во время нашествия в городе. Чтобы покушать, тот вынужден был продавать немногочисленные пожитки. А Мику тогда пришла в голову отличная идея, что благодаря этой штуке он может не подвергать себя риску и следить за Криженом издалека.

Он спрятался за кирпичным дымоходом, чтобы с крепостной стены его не было видно, и направил прибор в ту сторону, откуда пришёл. Увеличение позволяло видеть человека в полный рост, но вот лицо не так чётко. Плевать. Главное, что по одежде он знает, кто там стоит.

Крижен сцепил руки в замок и продолжал пялиться за периметр замка. Осада Ваабиса шла волнами — времена ожесточённых боёв сменялись ленивыми перестрелками с падальщиками и загулявшими одиночками. Основной массив тварей расположился поодаль, вне досягаемости магических стрелков.

Сегодня был период затишья, но люди всё равно сновали по стене туда-сюда, перетаскивая оружие и припасы. Откопали даже старые механические баллисты и луки. Местные кузнецы мастерили новые, не желая оставаться в стороне, и теперь в обороне принимали участие и простые люди, обделённые маной.

Мик тоже иногда присоединялся, когда становилось слишком жарко. Стрелял он посредственно, но тут важна кучность и моральный дух.

В монокуляр он заметил, что некто задержался возле Крижена и тоже посмотрел вниз.

Со спины непонятно кто там — мужчина или женщина? У красноволосого ещё одна встреча? Интересно. Мик сосредоточено застыл, напрягая зрение. Любая информация про врага могла быть полезной.

Со стороны могло показаться, что это просто два человека глазеющие на монстров. Простолюдины, никогда раньше не видевшие ничего страшней гурмиса. Такие часто ходили на стену, особенно мальчишки с охапкой камней за пазухой.

Да повернись ты! Мик начал терять терпение. Это не был Штрейхбеккер — тот вообще практически никуда не выбирался, он проверял. В старенький дом со бабкой-вуруждуком только заходят в гости. Хозяин — убеждённый домосед.

Странно, но в Ваабисе не было эпидемии бледной болезни. Лишь единицы заразились и были тут же ликвидированы. Вовремя доставленная весть спасла множество жизней, но были проблемы и посерьёзней — их стены не такие прочные, как в Рилгане, а гарнизон слишком слаб для длительной обороны. Каждый опытный маг на счету.

Собеседник Крижена — мужчина. Он это понял, увидев смазанный в мутной линзе кусок бороды. Надо будет поискать прибор поновее. Красноволосый повернулся лицом к Мику, и на секунду показалось, что тот смотрит ему прямо в глаза.

Отвернувшись, Мик тяжело задышал, в панике соображая, что делать. Уйти сейчас и рассказать всё Бефу? Так надо было поступить с самого начала. Он сглупил. Как всегда. Теперь его матери точно не жить! Он не может этого допустить. Тем более, сейчас, когда потерял Лавию. Пусть родная никогда с ней не сравнится, но она всё, что у него осталось. Там, на острове, умирая, он дал себе слово, что будет заботиться о ней, если выживет. Какой бы плохой она ни была.

Так. Надо успокоиться. Может, ему всё показалось — у Крижена не может быть зрение орла. Мик даже точно знал, что у того скорее лёгкие проблемы с этим — слишком часто рисовал при тусклом освещении. Нафантазировал и поверил в чушь.

Сглотнув, он снова посмотрел на стену. Теперь мужчина стоял на коленях, держась одной рукой за живот, а красноволосый сидел на корточках и что-то ему говорил. Знакомая картина, хмыкнул про себя Мик. Значит, пронесло. Это очередная жертва. Вот же тварь. Сколько людей он так дёргает за ниточки?

Опять, наверное, рассказывает свои «уморительные» истории. Мик ощущал подступающую к груди ярость. Если бы в нём была хоть толика магического таланта, он бы уже сорвался в бой. Но природа или Альтэндо решили по-своему. А ведь с его упорством он бы смог разогнать в себе запас маны. Оквима, будь она не ладна.

Собеседники начали расходиться и тут Мику стукнула в голову идея проследить именно за бородатым.

Каждый раз, когда он шпионил за Криженом, это была игра на выживание — заметит или нет? Здесь же — незнакомец. Они друг друга знать не знают. Мик вперился в детали одежды пострадавшего. Серенькая туника, грубые коричневые штаны и короткополая шляпа, черный пояс. Шляпа. Такие сейчас редко носят. Отлично.

Крижен направился по лестнице вниз, а дедок пошёл вдоль стены направо, в противоположную сторону. Мик спрятал монокуляр в чехол и спустился по трубе как заправский акробат. Активировав пневмодвижение, он рванул в сторону, где должен был начаться следующий спуск с укреплений. Он отлично знал весь город по памяти.

— Мик! — окликнул кто-то со спины.

Дерьмо! Как же не вовремя. Это была Найша. Он развернулся и помахал ей руками. Мол, потом всё, потом. Та непонимающе опустила руку, которой до этого радостно махала.

— Увидимся вечером! — крикнул он ей.

— Хорошо! — донеслось со спины, но он уже вовсю мчался к месту назначения.

Один раз его чуть не сбила тележка с пиломатериалами, когда он выныривал из узкой улочки. Извинившись на ходу, он побежал дальше. В груди уже начало побаливать. И как Гург постоянно бегает в этом режиме? Это же подохнуть можно, сколько сил требуется. Магия магией, но стоит неаккуратно ступить или затормозить и всё — вывих стопы обеспечен. Поэтому он контролировал скорость.

Тяжело глотая воздух, Мик упёрся в колени и краем глаза с торца небольшой пекарни наблюдал, как знакомый старик медленно спускается вниз. Успел. Фух. Он вытер рукавом пот и стал быстро приводить себя в порядок. Небольшим водным шариком освежился и поправил одежду. Вроде всё в порядке. Вперёд.

Если он выяснит кто этот человек, то возможно обретёт союзника в борьбе с красноволосым идиотом. Ну, или узнает новые факты. Может быть, больное место, по которому можно ударить. Не важно. Сначала разведка — потом действия.

Слившись с толпой, Мик незаметно следовал за целью, по дороге останавливаясь у лоточников. Он купил себе яблоко и лёгкий пирожок с творогом. Когда человек ест на ходу — это вызывает меньше подозрений. Будто он спешит на работу и ему некогда заниматься всякими глупостями. Это не противоречило ненасытному аппетиту Микульпа и одно дополняло другое.

Выбросив огрызок в сточную канаву, он вытер лицо рукавом. Дед временами здоровался с прохожими и улыбался. Видно, что живёт неподалёку. Это хорошо. А то желательно побыстрее со всем этим закончить и вернуться к Бефальту. Хотелось его уломать отгрузить немного припасов в мессаллу — ребята там давно не появлялись. К тому же, Найша долго не выходила на улицу.

«Кстати, что она там делала?» — запоздало удивился Мик, но вынужден был отвлечься от этих размышлений — дед свернул на небольшую аллею, ведущую из розалия к купеческим домикам.

Это была граница между двумя кварталами. Насколько Мик знал, там живут в основном низшие купцы с невысоким доходом или вовсе разорившиеся, но сохранившие за собой жильё. Налоги они не могли платить, поэтому гильдия отбирала лицензии.

Запустелые домишки робко примыкали друг к другу неказистыми заборчиками. В некоторых дворах лебеда и крапива буйной зеленью заполонили всё пространство. Беф поговаривал ещё до нашествия, что власти хотят выкупить это пространство и облагородить. Вроде бы Гург предлагал там создать крытый рынок, где места будут арендовать маленькие торговцы. Это был план по оздоровлению экономики или что-то такое. Не суть.