Время жить (трилогия) - Виктор Тарнавский

Как говорил бывший охранец, проблемы у них начались примерно через неделю после появления в столичном аэропорту Ворро и Неллью. Парочка набегов, предпринятых самозванным бароном с целью пополнения числа подданных, привлекла к себе повышенное внимание городских властей, понемногу пришедших в себя после окончания бомбежек. Охранцы, несмотря на весь свой гонор, не смогли противостоять полиции и национальной гвардии и после короткого боя были выбиты со своей базы и обратились в бегство. Растеряв около трети личного состава, они в конце концов оторвались от преследователей и через две недели скитаний были приведены непреклонным боссом в окрестности Муизы. Здесь, вдали от крупных центров, они намеревались предпринять вторую попытку…

– Ладно, – подвел итог офицер. – Тоже мне, великие завоеватели… Увести!

– Вы помните, я дал показания добровольно, – заискивающим тоном напомнил пленный. – Это мне зачтется?

– И зачтется, и воздастся. Уберите его!

Дожидаясь, пока солдаты выведут смирного охранца, офицер раздраженно постукивал костяшками пальцев по крышке стола.

– Вот, что, господа, – недовольно сказал он, обращаясь к директору исследовательского центра. – В своем послании вы сильно недооценили силы нашего противника. У меня не хватит сил, чтобы справиться с ним.

– Но, господин капитан! – поднялся с места покрасневший директор. – Мы всего лишь ученые. Не требуйте от нас, чтобы мы поступали как военные профессионалы. И разве у вас мало солдат? Этих бандитов не больше шестидесяти, а у вас под началом целая сотня!

– Их целых шестьдесят! Шесть десятков хорошо вооруженных и обученных совместным действиям людей, занимающих позиции на другом берегу широкой реки и, притом, в разрушенном городе с массой убежищ и укрытий. Я не могу отправить своих людей на штурм в такой обстановке.

– Простите, не понимаю вас, – подал голос полный пожилой мужчина, сидящий рядом с директором. – Но разве несколько ваших солдат не смогут ночью переправиться на тот берег, тихо снять их сторожевые посты, а потом и весь ваш отряд скрытно пересечет реку, чтобы взять их, как говорится, тепленькими?

– Мы с вами не в кино, господа. И у меня под началом не коммандос, а обычные солдаты-призывники. Реку можно переплывать в любом месте, ее берега противником не охраняются. Вопрос, как захватить его врасплох прямо в логове?!

– Послушайте, – нарушил наступившую тишину Ринчар Линд. – А почему бы нам не использовать авиацию?

– Что?

– Он имеет в виду нас, – объяснил Ворро. – Но хочу сказать, что это авантюра. Я не согласен.

– Вы? -спросил капитан. – А кто вы такой?

При этом он посмотрел на директора, который удивленно пожал плечами.

Ворро коротко посвятил собравшихся в курс дела. Как заметил Неллью, его друг уже научился тратить на описание их приключений не больше десятка фраз.

– Да, я помню, – директор посмотрел на Линда. – Рискованный план, но вы правы: это наша единственная надежда.

– Я бы сказал, тень надежды, – заметил Линд.

– Но, тем не менее, ваши усилия достойны уважения. Однако вы говорили о полете в Чинерту, а не… м-м-м… военных действиях. Если молодые люди…

– Молодые люди хотели бы высказать и свое мнение, – бесцеремонно перебил его Ворро. – По моему мнению, все это – разговоры в пользу бедных. Я был бы не против слетать в Чинерту, если по дороге можно будет сделать остановку в Лимеолане. Более того, у нас с напарником есть свои счеты к этой банде, и мы бы не отказались сбросить им на голову что-нибудь тяжелое. Но неужели вы, уважаемые господа ученые, не помните, кому здесь принадлежит небо? Да пришельцы не дадут мне даже оторваться от земли!

– Вы ошибаетесь, – возразил ему еще один из участников собрания, невысокий человек лет сорока со взъерошенной шевелюрой. – Пришельцы не настолько всеведущи, как вам кажется. А в последние два дня они вообще снизили активность до минимума.

– Это-то я знаю, – проворчал Ворро. – Но мне как-то не хочется надеяться на счастливый случай. Меня уже разок сбивали, и это не то удовольствие, которое хотелось бы повторить еще раз.

– Ни о какой случайности речи не идет, – торжественно сказал взъерошенный. – Пришельцы находят свои цели в воздухе благодаря радарам. Мы научились их засекать и создали прибор, который предупредит вас об опасности. Если вы успеете быстро сесть, вам ничего не будет угрожать.

– Такие штуки хорошо проделывать на вертолете, – хмуро сказал Ворро.

– А если я вам скажу, что мы уже испытывали наш прибор и не потеряли при этом ни одного самолета?

– Черт бы вас побрал! – вдруг засмеялся Ворро. – Вы меня соблазняете самым жутким образом! Ну что же, если вы согласитесь лететь со мной, я готов!

– Пожалуйста! – в тон ему ответил взъерошенный. – Принимаете вызов?

– Принимаю. Вот только знаете ли вы, как меня правильно использовать?

– А об этом уже не беспокойтесь, – довольно улыбнулся офицер. – Я обязательно что-нибудь придумаю.

"Это все всерьез, – убеждал себя Неллью. – Это все по-настоящему. Сейчас мы взлетим, и я сделаю все, что должен сделать…".

Убеждалось плохо. Все вокруг казалось слишком обычным и будничным. По правую руку – нависающие сбоку длинные ангары музея авиации, с другой стороны – широкое поле с торчащей из-под снега высохшей травой, за ним – белые корпуса исследовательского центра в обрамлении частокола оголенных деревьев. Под ногами – неширокая взлетная полоса, словно расчерченная в белую клетку снегом, набившимся в щели между бетонными плитами. Даже самолет был вполне обычным и знакомым – учебная спарка на базе легкого истребителя "Стрела", устаревшего и снятого с вооружения еще до войны.

Необычными были обстоятельства. В последний месяц Неллью не раз предавался мечтаниям, в которых он видел себя за штурвалом истребителя, сбивающего вражеские "Молнии", или в штурманской кабине бомбардировщика, готового обрушить свой груз прямо на космический корабль чужаков. Но ни в одном сне ему не могло привидеться, что воевать ему придется против филитов. Это было как-то неправильно, и Неллью все никак не мог заставить себя поверить в реальность происходящего. Вчера он сам принимал участие в выработке плана, что-то предлагал, спорил, доказывал, но это было только игрой, упражнением для ума, фантазией на заданную тему. Но вот наступил тот час, когда фантазия должна была превратиться в действительность. Маленькую войну за власть над обломками погибшего мира…

– Эй, Кисо, ты в порядке? – негромко окликнул его Ворро. – Если что, тебя еще не поздно заменить.

– Нет, Ли, я готов, – твердо сказал Ворро, стараясь вернуть себе спокойствие. – Я сделаю все, что надо.