ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней - Ольга МИТЮГИНА

— Вир… – протянул он. – Значит, мы честно заработали сотню демонов?

— Получается, что так.

— А как ты думаешь, сотни демонов хватит, чтобы обеспечить преступниками трёх-четырёх немёртвых?

Вир вопросительно поднял брови. Эет пояснил:

— Ещё Тар и Фрери. Хотя, как я понял со слов нашей очаровательной знакомой, Таривилу очень редко будет требоваться человеческая плоть.

Вирлисс, поморщившись, опустил голову.

— Я не знаю, Эт, – наконец прямо ответил он. – В конце концов, чтобы заключить договор, а потом ещё и выполнить по нему свою часть обязательств, демонам нужно время. А вампирам… нам кровь требуется регулярно. Я понимаю, ты хочешь обвести Ариэллу вокруг пальца, заманить в её собственную ловушку: вроде того, что теперь мы своими силами справимся… Да?

— До наполнения подвалов преступниками ты дотянешь, Вир? – Эет сел. – В твоём нынешнем состоянии тебе кровь не нужна. Только в крайнем случае… Когда силы материальной оболочки полностью исчерпаны, как сегодня утром.

— Но…

— Конечно, Фрери и тебя мы оживим не сегодня и не завтра, согласен. Но в обозримом будущем!

Вирлисс вздохнул.

— До сих пор она была с нами честна, Эт. И мы тоже Ариэлле пообещали…

Эет прикусил губу и отвёл взгляд.

— Пообещали обсудить условия, а не заключить договор. Я понимаю, что это чистой воды софистика, но что-то мне в объяснениях Ариэллы не нравится, Вир… Царапает что-то. Понимаешь? Заключить с демонами союз легко, а вот разорвать…

Вирлисс закусил губы.

— Ариэлла далеко не дура. И наверняка понимает, что мы попытаемся сделать ход конём… А портал в Храм открыт… Мортис, какой я болван! – Вирлисс резко отвернулся.

Эет положил руку ему на плечо.

— Портал в Храм охраняет богиня. А я в этом деле выгляжу куда хуже тебя. Оказывается, я на многое способен ради цели! – лич невесело хмыкнул. – Так мне ли осуждать Ариэллу? Ладно… Проверим, дура она или нет. В любом случае, я найду предлог, чтобы отказаться от сделки. Пусть только выдаст нам эту сотню демонов…

— Ты уже решил, да? – Вир вздохнул. – А я даже и не знаю, что тебе посоветовать. С одной стороны, я не хочу, чтобы ты совершил подлость. С другой… Мне и самому все эти условия баронессы поперёк горла!

Эет невесело рассмеялся.

— Вот и выкини все вопросы из головы, советник! Правитель Атариды уже принял решение.

Вирлисс улыбнулся и, ни слова более не говоря, слез с постели. Одевшись, вампир взял со столика свой бокал и подошёл к окну.

Портьера отошла мягко, но в комнату не полился привычный свет дня. За окном было темно, только смутно мерцал раскалённый свод пещеры на горизонте.

— М-да, – крякнул вампир. – Как они тут время суток определяют?

Эет спрыгнул с постели. Одеваясь, он с любопытством поглядывал за окно, но, как и Вир, не сумел ничего рассмотреть, кроме отдалённого мерцания то ли камней, то ли магмы…

— А как ты думаешь, – вырвалось вдруг у него, – легенда об их Властелине – правда?

— О Вельзерене? – Вирлисс, обернувшись, приподнял бровь.

Эет кивнул.

— Если это правда, то я ему сочувствую.

— Да, не повезло парню… – Вир задумчиво почесал переносицу. – А к чему ты?…

Лич смотрел за окно, машинально заплетая косу.

— Ну, подумал, что несладко тут жить, наверное….и вспомнил о Вельзерене. Ему вообще, наверное, тошно. Сотворить целый мир, а потом….- Эет вздохнул. – Странный поступок для Создателя, ты так не считаешь?

Вир усмехнулся уголком рта.

— Меня Создатель ещё со слов Локи поразил, – заметил он. – Локи уклонился от ответа на мой вопрос о бездействии Создателя во время несчастий, что постигли народ Силинель. А тут выясняется, что Всеблагой ещё и поспешен в суждениях. Не знаю…

— Да уж… – Эет в задумчивости потеребил нижнюю губу. – Непонятно всё это. Я думал, что здесь, в Невенаре, получу ответы на все вопросы. А загадок стало ещё больше!

— Так оно обычно и бывает, – Вир хлопнул его по плечу. – Забей! Пойдём-ка лучше прогуляемся по замку. Ариэлла сказала, что мы можем ходить, где пожелаем.

— Ну, идём, – улыбнулся Эет.

Они вышли из комнаты Ариэллы и направились вниз по лестнице. Пролёты витками огромной спирали уводили вниз, и Вирлисс, перегнувшись через перила, присвистнул:

— Вот это высота!

Эет встал рядом и глянул вниз.

— Грандиозно… – прошептал он.

Озарённая бесчисленными факелами лестница уводила в бездну – бесконечными витками.

Инферно.

Голова закружилась.

— Идём! – коротко сказал Эет, и они продолжили путь вниз по ступеням.

Из узких бойниц струился тёплый воздух – друзья ощущали волны жара, проходя мимо, и полная темнота царила снаружи. Лишь странные огни тускло светились где-то вдалеке.

— Наверное, замок стоит в огромной пещере, – тихо заметил Эет. – Быть может, вся Преисподняя и есть цепь огромных пещер, связанных между собой?

— Полагаю, ты прав, – задумчиво ответил Вирлисс. – Меня лишь удивляет, как демоны смогли тут обжиться…

— И вполне неплохо, – по губам Эета скользнула слабая, но весёлая улыбка. – Само по себе это достижение, да.

Они остановились на площадке, залитой алым светом, что струился из глазниц огромного рогатого черепа, украшавшего стену. Отсюда вверх уводила ещё одна лестница, а на противоположных концах площадки располагались две двери.

— Куда пойдём? – осведомился Вир.

— Насколько я помню, через эту, – Эет кивнул на правую, – мы вчера вышли из холла. Если наверху спальни, то, надо полагать, вторая лестница ведёт к комнате отца Ариэллы. Заглянем в левую дверь?

Она распахнулась бесшумно, открыв вход в тесное помещение. Здесь царил мрак, только наверху, в розетке высокого стрельчатого окна, переливался сноп алых лучей.

Когда глаза немёртвых привыкли к этому освещению, друзья сумели различить огромную трубу у окна, напоминавшую телескоп, и седого человека, прильнувшего к её глазку.

Он обернулся на звук шагов и поднял на друзей удивительно ясные, золотые глаза.

— Чем могу помочь, молодые люди? – приветливо спросил учёный – или кем был этот старик?

— Простите, мы вам помешали, – смущённо кашлянул Эет.

— Нисколько, молодые люди, нисколько, – улыбнулся собеседник. – Вы гости замка, как я понимаю?

— Нас пригласила к себе баронесса.

— А, – по губам старика снова скользнула улыбка. – Разумеется. Вам повезло, молодые люди. Она редко снисходит до приглашения знакомых в отцовский замок.

— Ну… – неопределённо пожал плечами Вирлисс. – Не знаю насчёт везения…

Старик негромко рассмеялся.

— Бывает и хуже, молодой человек. Бывает и хуже, да…

— А что это за устройство? – полюбопытствовал Эет. – Оно похоже на телескоп.

— Вы не ошиблись, юноша, – мягко ответил старик. – Это что-то вроде телескопа. Только я наблюдаю не звёзды, сами понимаете. Я наблюдаю Невенар!

— В смысле? – Эет сам не заметил, как подошёл поближе.

— Выше разлом, – пояснил старичок. – Видите алый свет? Там выход на поверхность кристаллов Огня. Через него я наблюдаю, что происходит в окрестностях. Знаете, Невенар – уже далеко не тот, что был когда-то…

Эет весь превратился в слух.

— Расскажите нам историю мира после того, как его оставили Мортис и Один! – вырвалось у юноши.

— О, вам известно, что в Невенаре некогда обитали эти боги? – приподнял брови старик. – Откуда же вы?

— Мы из другого мира, – просто ответил Эет. – Из того самого, который стал новым домом и Мортис, и Одину.

— Это… Это потрясающе! – старичок даже привстал. – Молодой человек, вы обязаны мне всё рассказать!

— Конечно, – невольно рассмеялся лич. – Но в обмен на ваш рассказ!

— Без сомнения, без сомнения, – тут же закивал старец. – Тысяча извинений, забыл представиться. Моё имя Сегерик, я местный маг. А вы, мои юные друзья?

— Простите, а вы тоже демон? – не удержался Вирлисс.

— Разумеется, – кивнул старичок. И улыбнулся: – Самый обычный демон, да… А что, в вашем мире нет подобных нам существ?

— Нет, – Эет с улыбкой покачал головой.

— А вы… – Сегерик запнулся. – Я готов бы поклясться, что вы – люди, но что-то мне подсказывает не спешить с выводами…

— Мы немёртвые. Я – лич, а мой друг… – Эет на миг запнулся. – Он дух.

— Невероятно. Ах, как невероятно! Настоящие немёртвые! Я… Это надо… – старичок вскочил и забегал по комнате. – Я сейчас с ума сойду!

— А что, вы не занимаетесь покупкой душ и заключением сделок? – не отставал Вирлисс.

— Вельзерен с вами! – замахал на него руками Сегерик. – Я учёный! Я и торговку на базаре не уговорю сбросить цену, какая уж там продажа души, что вы…

Эет невольно улыбнулся. Старичок ему нравился.

— Что же я… Вы всё стоите… Вон там, в уголочке, скамеечки, вы их не увидели просто….Тут же темень, глаз выколи… Подвиньте поближе, садитесь, и я вас с удовольствием послушаю!