Какова цена рая? (ЛП) - Кэтрин Оллред

– Он просто ушёл. Вернулся только к часу ночи и едва стоял на ногах, – Бадди положил локти на забор. – Ты же знаешь, как Тейт относится к выпивке. Последний раз я видел его в таком состоянии из-за неё.

– Да, я знаю. Но думаю, иногда это кажется единственным способом заглушить боль. Должно быть, она сильно вцепилась в него. Эбби знает?

– Знает. Я встал с кровати, чтобы посмотреть, что происходит, а она помогала ему улечься спать. Не думаю, что они что-то говорили друг другу после этого. Эбби вчера весь день просидела в своей комнате. Она даже не готовила ужин. Сейчас я вижу её первый раз с тех пор, – он кивнул в сторону Эбби. Она стояла в компании нескольких женщин на одном конце длинного стола. На ней было то же платье, в котором она выходила замуж. Бадди подозревал, что это её единственное платье. Тейт был на другом конце двора и разговаривал с компанией парней, но его взгляд постоянно метался в сторону Эбби.

– Ну, думаю, это объясняет, почему Тейт выглядит так, будто смерть нагрянула, – Джо вдруг обратил на Бадди пристальный взгляд. – Ты сказал, что Эбби сидела в своей комнате? Они не спят вместе?

– Нет. Тейт живёт в своей прежней комнате. Эбби в комнате мамы и папы.

– Чёрт, это не хорошо. Совсем не хорошо. Я надеялся, что Тейт наконец-то избавился от Дианы, но, похоже, она его так просто не отпустит, – он выпрямился и поправил край своей шляпы. – Мы должны спасти его от самого себя. И от Дианы тоже.

На лице Бадди появилось выражение тревоги.

– Ты же не думаешь, что Диана может показаться здесь?

– Это бы меня не удивило. Она годами заставляла Тейта прыгать перед ней на задних лапках. Не думаю, что это закончится так просто. Может, я просто отправлю пару парней на дорогу, чтобы убедиться, что её не будет.

– Не знаю, Джо. Если Тейт действительно любит Диану, может быть, нам не следует вмешиваться. В конце концов, это его жизнь.

– Любит её? – Джо нахмурился. – Чёрт, парень, он не любит её. Он просто так чертовски привык заботиться о ней, что не может понять разницы. Ты знаешь Тейта. Он так помешан на ответственности, что никогда не перестаёт думать, что это может принести больше вреда, чем пользы, – он повернул голову и посмотрел на Тейта.

– Только посмотри на это. Он не может оторвать взгляда от Эбби. И она определённо забеременела не сама по себе. Понимает Тейт это или нет, между ними что-то происходит. Ему просто нужно время, чтобы выяснить это для себя, и мы дадим ему это время.

Бадди бросил быстрый взгляд на своего брата. Может быть, Джо был прав. И он был уверен, что ему не нравится мысль о том, что Диана может быть членом их семьи.

– Что мы можем сделать?

– Ну, для начала, мы можем заставить их немного побыть наедине. Тогда они поговорят друг с другом. Тейт очень старался отговорить всех от этой серенады. Я склонялся в его сторону, но теперь думаю, что это отличная идея. И мы изо всех сил постараемся удержать Диану подальше от него.

Он сделал шаг от забора, а затем остановился.

– Я отправлю нескольких парней на дорогу. А ты начинай говорить о том, что серенада всё равно будет, несмотря на то, что говорит Тейт.

– Ты же знаешь, что если он узнает об этом, то убьёт нас?

– И пусть, – усмехнулся Джо. – Позже он нас поблагодарит. Моему племяннику понадобятся оба его родителя. И он их получит.

– Племяннице! – прокричал Бадди вслед уходящему парню.

– Племяннику, – незамедлительно ответил Джо, и Бадди рассмеялся.

* * *

Тейт время от времени брал еду со своей тарелки, не переставая смотреть на Эбби. Она улыбалась и разговаривала с людьми весь вечер, будто её не заботило ничто в мире. Правда, разговаривала она со всеми, кроме него. Она избегала его, как чумы. Не то чтобы он её винил. Будь он на её месте, возможно, он бы и сам с собой не говорил.

Бадди уселся на стул рядом с ним и взял с его тарелки куриную ножку.

– Угощайся, – он приподнял бровь, глядя на своего младшего брата.

– Ты ведь всё равно не собирался это есть, – с набитым ртом пробормотал Бадди.

В его словах была правда. Тейт поставил тарелку перед ним.

– Можешь доедать всё.

Бадди тут же накинулся на еду.

– Вы с Эбби поспорили, кто первым умрёт от голода?

– Она не ест? – Тейт снова повернулся, чтобы посмотреть на неё, на этот раз обеспокоенным взглядом.

– Нет. Ни кусочка за весь вечер.

– Ей нужно есть.

– Не переживай об этом. Хэнк уже несколько часов пытается её накормить. Рано или поздно Эбби сдастся.

Даже когда он посмотрел в сторону Эбби, Хэнк остановилась перед ней с полной тарелкой еды и подвела её к стулу. Эбби качала головой, но Хэнк не принимала отрицательный ответ. Она возвышалась над ней, как гора, пока Эбби не начала есть.

Тейт удовлетворённо кивнул.

– Хорошо, – он перевёл взгляд обратно на Бадди. – О чём ты говорил с Джо?

Бадди кашлянул.

– О детях.

– О детях, – Тейт смотрел на него с подозрением.

– Да. Он думает, что будет мальчик, а я думаю, что девочка. Интересно, я смогу заставить его поспорить на деньги?

Джо стоял рядом с группой музыкантов-любителей, которые начали играть несколько минут назад, и хлопал в ладоши в такт мелодии. Озадаченный, Тейт огляделся вокруг, чтобы посмотреть на толпу людей.

– Почему никто не танцует?

На лице Бадди отразилось отвращение.

– Потому что они ждут тебя, болван. Никто не собирается танцевать, пока их не выведут жених и невеста.

– Чёрт. Сделаешь мне одолжение? Скажи всем, чтобы начинали танцевать. Не нужно ждать.

– Нет, – Бадди покачал головой. – Кроме того, уже слишком поздно. Я слышал разговор нескольких парней пару минут назад. Если ты не будешь танцевать, они похитят Эбби и принесут её тебе. Люди начинают болтать, Тейт. Эта вечеринка для вас двоих, а ты весь вечер не подходил к ней.

– Чёрт, это не хорошо, – он неосознанно произнёс любимую фразу Джо. Эбби всё ещё сидела там, где её оставила Хэнк, но есть она перестала, как только женщина повернулась к ней спиной. – Думаю, хотя бы с этим я могу разобраться.

Он встал и пошёл прямиком к Эбби, чувствуя, как его спину словно пронзают тысячи глаз. Она подняла взгляд, когда он остановился рядом.

– Потанцуешь со мной?

Она задумалась, а затем покачала головой.

– Спасибо, но я лучше откажусь.

– Ты должна, Эбби, – он говорил достаточно тихо, чтобы люди вокруг ничего не услышали. – Никто не будет танцевать, пока мы не начнём. Это традиция. Если мы не сделаем это добровольно, они нас заставят, – он протянул ей руку. – Пожалуйста?