Чародей на том свете - Андрей Чернецов

Ху сидел на прежнем месте, в нетерпении пиная босой ороговевшей ступней булыжники.

Завидев археолога, принесшего живительную влагу, он заключил его в объятия, едва не стоившие тому переломов ребер, в лучшем случае — синяков.

— О, и головастиков прихватил, уважил старика! Стакашку бы еще, а то «из горла» вроде как некультурно…

Он обнажил в усмешке обломанные клыки.

— Прости, тебе не предлагаю — наша бормотуха для людишек не годится, — извинилась нечисть.

Откусив горлышко бутылки вместе с пробкой, Ху влил в себя добрый стакан чего-то красного, химически пахнущего (Даня от души надеялся, что это не кислота), закусил копченым зверьком, который при ближайшем рассмотрении оказался все-таки ящерицей. Правда, почему-то семиногой и двухголовой.

— Давно к нам? — спросил старый бес, после того как выпитое оказало свое благоприятное воздействие на измученный жаждой организм.

— Недавно, — вздохнул Данька.

— Тебя как звать-то?

— Джеди, — Горовой решил назваться этим именем (в конце концов он имеет на это некоторое право).

— Так ты из Та-Мери, земляк? — демон посмотрел на него с толикой радости и удивления. — А что, снова проход туда пробили? Или старые открылись? Нет, на вид ты, конечно, сойдешь за роме, хоть и не один к одному. Разве костюм на тебе неподходящий…

— Да, — неопределенно махнул рукой Даня, — так получилось. Я из другого времени сюда попал. Не прямо из Египта.

— Ну что ж, всякое бывает, — пожал плечами демон. — А ты часом не тот Джеди, что спер у фараона Хуфу ключи от храма Тота? Или планы храма? Ох, побери Апоп, не помню! — Он потер виски. — Давненько это было…

В два глотка осушив бутылку, доел «головастиков» и довольно отрыгнул, распространив вокруг себя дух, вызвавший у археолога ассоциации с аварией на химкомбинате.

— Вообще-то я тот самый Джеди, — вдруг решился Даниил на откровенность. — Но никаких ключей я не крал. И планов тоже.

— Значит, опять наврали, гниды! — сокрушенно вздохнул однорогий. — Всё переврут, ничему верить нельзя. И никому. — Лукаво прищурился. — Вот ты так запросто назвал мне свое Сокровенное Имя «рин». А ведомо ль тебе, что, зная истинное имя, можно воздействовать и на его носителя?

— Слышал, — угрюмо потупился Данька.

— Видишь, а ведешь себя, словно несмышленыш какой-то. Слово ценить нужно. Особенно в наших местах. Это я тебе говорю. А я-то уж в плетении словес толк знаю. А ты, земляк, чего не пьешь? — спохватился он. — А, ну да! Вот что, паря, давай дуй-ка опять к старине Хепри да купи еще бутылочку красного и чего-нибудь себе! И стаканчиков пару. Отметим знакомство. И кланяйся старому жучаре от меня. Скажи, дескать, уважил Языкатого Ху.

Он щедро отсыпал все тех же шариков в карман куртки Даниила.

Парень вновь проделал путь к близлежащим домам и вновь воспользовался услугами мутантного торговца (хотя как знать, может, там, откуда он, все такие?). Завидев давешнего невежливого покупателя, «жук» поначалу пофыркал, пофыркал, но затем, видимо порассудив, что деньги таки не пахнут, принял заказ. Тем более что парень с ходу передал ему привет от Языкатого.

На этот раз кроме сикеры и все тех же ящериц Горовой разжился обычным вином (выдержанное, лучших финикийских сортов, как сообщил ему продавец) и лепешками. Возможно, «головастики» были и съедобны для человека, но попробовать их археолог заставить себя не мог.

Упаковав все это в кулек, который «родственник» бога Шивы и тезка египетского бога-скарабея дал на сдачу, парень вновь отправился к Ху.

Первое потрясение давно прошло, и Данила даже начал прикидывать, каким образом разговорить демона, чтобы выяснить, куда это он, прах возьми, попал и что ему делать теперь?

Молодой человек прошел уже треть пути, когда мимо него проехала открытая карета, выкрашенная в синий с белым — цвета, традиционные для земных стражей порядка. Она была запряжена здоровенной, раза в три крупнее страуса птицей с хищно загнутым клювом.

Пробегая мимо, птичка, как показалось археологу, с нездоровым интересом покосилась в его сторону.

В карете сидело трое — двое кудрявых молодых людей, один из которых правил птицей, и еще один, закутанный в черный балахон тип, в фигуре которого было что-то необычное. Во всяком случае, встретиться с этим «черным монахом» где-нибудь в глухом закоулке ночью Дане не хотелось бы.

У возницы на поясе висели меч и палица, «черный» был вооружен посохом с тускло светящимся набалдашником, а у третьего за спиной болтался автомат. С нехорошим предчувствием Даня проводил взглядом странное транспортное средство с еще более странной тягловой силой.

Он не стал продолжать путь, а остановился, чего-то ожидая.

И предчувствие его не обмануло.

Спустя минуты три в той стороне, где ждал его Ху, раздался негодующий хриплый вопль птицы, затем пара выстрелов…

На всякий случай Даня зашел за угол трехэтажной хибары, но местные правоохранители не появились. Видать, вернулись другой дорогой.

Уж чем им не угодил старый пьянчужка, неизвестно.

Подозрение, что искали не кого-то, а именно его, Даньку, а Ху попался просто под горячую руку, было настолько отчаянным, что парень поспешил его прогнать.

Надежды на то, что ситуацию удастся прояснить при помощи случайного знакомого, развеялись. Придется действовать наобум, а для начала поискать в этом странном и неприятном городе демонов и людей хоть какое-то пристанище. Тем более небо довольно быстро темнело (неясно, как тут регулируется смена дня и ночи, да и не важно).

Не ночевать же в склепе, где, кроме того что грязно, водятся какие-то зубастые грызуны?

По крайней мере, у него осталось некоторое количество местной валюты, ссуженной щедрым Ху. Правда, неизвестно, какие тут цены и надолго ли этого хватит?

Но чего попусту рассуждать, надо идти искать ночлег.

То, что ему было нужно, нашлось через полчаса хождения по грязным, давно не убиравшимся улицам, мощенным базальтовыми плитами.

Окруженный высоким забором четырехэтажный дом с арочными воротами. Над аркой крупная надпись иероглифами и еще какими-то неизвестными буквами — помельче.

«Гостиница „Радость Сохмет“, — прочел Даня.

Может, памятуя уроки деда — как-никак работника спецслужб, он бы не стал соваться в первую попавшуюся ночлежку (так же, как не следует в незнакомом городе садиться в первое попавшееся такси), но день клонился к вечеру, да и вымотался археолог изрядно.

За стойкой в безлюдном полутемном холле сидел самый настоящий египтянин — носатый, меднокожий, бритый наголо.

Он вопросительно посмотрел на вошедшего.

— Сенеб! — поприветствовал его Даня по-древнеегипетски.

Портье (или кто он тут был) кивнул.

— Вот, только сегодня прибыл, — начал Данила, решив не уточнять, откуда именно. — Хотел бы у вас остановиться. Мне рекомендовали… — зачем-то соврал он.

— Добро, молодой человек, — кивнул египтянин. — Неплохо, что «Радость Сохмет» известна и в Верхнем мире.

В последних словах послышалась ирония.

— Добрались спокойно? — спросил портье, раскрывая толстую затертую книгу и макая заточенную тростинку в деревянную чернильницу.

— Угу, — кивнул гость.

— Ну что ж, тогда с благополучным прибытием в Уэрнес, врата Амдуата! — торжественно молвил египтянин.

«Вот попал, что называется…» — только и смог сказать про себя Данька. Но, по крайней мере, с неопределенностью покончено.

— Имя, звание, сословие, место проживания?

— Даниил Сергеевич Горовой, Москва, Россия, — выдавать себя за Джеди смысла не было, особенно учитывая, что, как выясняется, Джеди тут помнят до сих пор — даже пропойцы-демоны.

— Вы к нам первый раз? — не без иронии осведомился портье.

— Да, — чистосердечно признался Даниил.

— С какой целью? — египтянин сноровисто водил пером в книге: видно, компьютеры да и обычные анкеты были тут не в ходу. — Коммерция, туризм, личные дела?

— Да я вообще-то…

— Понятно — с целью ознакомления и оформления подданства?

— Вроде того, — кивнул Горовой (а что еoе ему оставалось?).

— Специальность?

— Археолог, — не без внутреннего беспокойства сообщил Даня.

— Тогда, стало быть, вам необходимо в трехдневный срок пройти регистрацию в Доме Нитокрис — она у нас занимается археологами и прочими гробокопателями. Вообще-то не самый знатный Дом, скажу я вам, — доверительно изрек египтянин, — и не самый влиятельный. Так что подумайте, пока договор не подписан, можете поискать другого хозяина. Вы еще чем-нибудь занимались?

— Вообще-то колдовством… немного, — машинально признался парень, надо сказать, задетый сравнением своей благородной и почтенной профессии с гробокопательством. И понял, что ошибся.

Лицо гостиничного служащего стало суровым и непроницаемым.

— Не вздумайте! Магия находится в полном распоряжении Ужасающей! — полушепотом сообщил он. — С супругой Самого шутки плохи! А в ГУМ — это Главное Управление Магии — вам не попасть — это я как старожил говорю: нужен блат выше Осириса (не к ночи будь помянут!). Так, что у нас еще? Вы в какой области специализируетесь?