Побратимы Гора (ЛП) - Джон Норман

Часто бывало, что военные отряды, глубоко проникая во вражеские земли, завидев высокие расписанные стены вигвама танцев, понимали, что пришли в разгар празднеств врага, незаметно покидали территорию. Подобные традиции не являются, чем-то исторически беспрецедентным. Например, в древней Греции во время определенных праздников, таких как Олимпийские Игры, объявлялся период перемирия, во время которого было общепринято, останавливать междоусобные войны соперничающих городов. Команды и болельщики воюющих городов могли спокойно путешествовать к и со стадионов, будучи в полной безопасности. Можно предположить и ещё две дополнительные причины, препятствующие воинственности и агрессии во время летних празднеств. Во-первых, количество людей, сосредоточенных противником в одном месте, если можно так выразиться, резко уменьшает результативность нападения и повышает вероятность потерь. Небольшому отряду воинов не рекомендуется сталкиваться с целым народом. Во-вторых, это - предположительно, напавшего во время праздника ждёт возмездие из мира духов.

- Я не доверяю Жёлтым Ножам, - заявил Хси.

- Тем не менее, с этим всё в порядке, Хси, - сказала Блокету. – Если хочешь, можешь спросить своего отца, Махпиясапу.

Хси сердито пожал плечами.

- По этому вопросу должен быть созван совет, - повторила Блокету.

Мне показалось действительно вероятным, что если Жёлтые Ножи захотели заключить мирный договор, и если они связались с Ватонкой, или даже если бы это он связался с ними, то лучшего времени, чем время сбора кланов, время танцев и пиров, просто не найти. Кажется, именно сейчас было самое идеальное время для такого зондирования, начала контактов, и любых сопутствующих переговоров.

Ивосо посмотрела вверх. Хси всё так же рассматривал её. Конечно, такой пристальный осмотр был бы не подобающим, если бы она не была рабыней. Ивосо, снова, склонила голову.

- Ох, - беспечно рассмеялась Блокету, как будто желая сменить тему разговора, -я вижу, в действительность ты шпионил не за нами, вообще, Хси. Ты только симулировал это! А Ты - хитрый юноша! Ты нашёл хорошее оправдание, чтобы последовать за Ивосо!

- Нет, - разозлился Хси, похоже, что подобное поддразнивание, не доставило ему удовольствия.

- Я знаю, что Ты считаешь Ивосо привлекательной, - смеялась Блокету. - Я видела, как Ты смотришь на неё.

- Она – всего лишь рабыня из племени Жёлтых ножей, - угрюмо сказал Хси.

- Она жила в нашем племени начиная с двенадцатилетнего возраста, - напомнила Блокету. - Она – уже больше Кайила, чем Жёлтый Нож.

- Нет. Она - Жёлтый Нож. В ней их кровь.

- Возможно, Ивосо, - обратилась Блокету к своей служанке, - я позволю Хси поухаживать за тобой.

- Нет, пожалуйста, не надо! - вскрикнула Ивосо.

Я видел, что она, действительно, боялась Хси до дрожи в коленях. В тот момент я не полностью понимал причину этого. Понимание пришло позже.

- Только я могу решать, действительно ли Ты должна принять его ухаживания, -Блокету поставила Ивосо на место.

- Нет, пожалуйста, - попросила Ивосо.

- Ты оспариваешь моё решение, девка? - спросила Блокету.

- Нет, - ответила Ивосо, несчастно.

- Она должна сказать это, стоя на коленях, и со склонённой головой, - напомнил Хси.

- Вы, мужчины хотели бы, чтобы мы все были вашими беспомощными рабынями, -сердито сказал Блокету.

Я заметил, как Кувигнака смотрел на Блокету. Мне показалось, что в уме, он уже раздел её. Кажется, что он прикидывал, на что она могла бы быть похожей, если лишить её высокого положения, сорвать драгоценности и наряд дочери вождя, бросить под ноги мужчине, надеть ошейник и заставить выполнять обязанности рабыни.

- Ты хотел бы Ивосо? - сердито спросила Блокету, повернувшись к Хси.

Краснокожий пожал плечами и презрительно ответил:

- Она Жёлтый Нож. Я не знаю, что она могла бы делать как рабыня.

- Но Ты хочешь её? – не отставала Блокету.

- Возможно, она бы неплохо смотрелась голая, - предположил Хси.

- Ты говоришь о моей служанке, - возмутилась Блокету.

- На верёвке и под плетью, - усмехаясь, добавил Хси.

- Блокету! - запротестовала Ивосо.

- Если Ты хочешь её, - рассердилась Блокету, - то Ты должен ухаживать за ней должным образом.

- Я не ухаживаю за женщинами Жёлтых ножей. Я либо убиваю их, либо надеваю на них свой ошейник, - заявил Хси, понукнул свою кайилу, и та отвечая на его удар пяткам по бокам поскакала вдоль ряда вигвамов.

- Насколько высокомерен твой мужчина, - заметила Блокету.

- Не позволяйте ему ухаживать за мной, - попросила Ивосо.

- Я могла бы позволить ему ухаживать за тобой.

- Пожалуйста, не надо.

- Тогда, - улыбнулась Блокету. - Я могла бы позволить тебе отвергнуть его. Это было бы превосходным уроком для этого гордеца. Позволить отклонить его ухаживания, это значит публично его унизить. Это была бы хорошая шутка.

- Было бы лучше, если Вы не разрешите ему ухаживать за мной вообще, - сказала Ивосо.

- Почему? - удивилась Блокету.

- Предположите, что я отвергну его сватовство, и он рассердится. Да он просто схватит меня, свяжет и унесёт.

- Он не посмеет, - беспечно отмахнулась Блокету.

- Но я – всего лишь рабыня, - напомнила Ивосо.

- Не бойся. Ты - моя служанка.

- Пожалуйста, не позволяйте ему ухаживать за мной, - снова попросила Ивосо.

- Я сделаю то, что я захочу, - рассердилась Блокету.

- Да, Блокету, - склонила голову Ивосо.

- Ты боишься его, не так ли? - спросила Блокету.

- Да, - призналась Ивосо. – Мне страшно, от одной мысли, что надо пойти в его вигвам.

- Интересно, - протянула Блокету.

- Вы свободны, и дочь вождя, - напомнила Ивосо. - Именно поэтому Вы не сможете понять мой страх. Но я - действительно, всего лишь рабыня.

- Рабыни так боятся? - поинтересовалась Блокету.

- Если бы Вы были рабыней, то Вы, также, знали бы такой страх, - сказала Ивосо.

- Возможно, - согласилась дочь вождя.

- Мы принадлежим, - горько прошептала Ивосо.

Мне показалось, что я заметил, как дочь вождя вздрогнула, на мгновение, самую малость, той дрожью, которая, могла быть вызвана страхом, но если я не ошибаюсь, ещё и возбуждением и удовольствием, возможно от безнравственно ужасающей мысли представить себя рабыней, собственностью принадлежащей мужчине. Во всяком случае, я не думал, что прекрасная Блокету, если она бы она нашла себя действительно порабощенной, испытала бы трудность в понимании страха. Я был уверен, что она, как и любая другая рабыня, усвоит это чувство вполне легко. Это - качество, которое неотделимо от природы рабства. Рабыня полностью во власти владельца, в любом и каждом случае. Поэтому не удивительно, что она знает, что значит бояться.