Маски прошлого - Ронда Бэйс

Рейчел выпрямилась, сидя на стуле, и обвела глазами уютный зал. Народу прибавилось. У входа с администратором разговаривала только что пришедшая пара. Вот они все обсудили, и администратор повел их через зал. Рейчел пригляделась. Женщина показалась ей знакомой.

Тина!

Она даже вздрогнула от охватившей ее догадки. Тина, которая встречалась с Джастином и о которой она, Рейчел, благополучно забыла, пока проводила с ним ночи в постели!

О боже!

Рейчел почувствовала, как холодный пот выступил у нее на спине.

— Что с тобой? — обеспокоенно глядя на нее, поинтересовалась Саманта.

Рейчел перевела на подругу непонимающий взгляд.

— Что? — переспросила она.

— Ты так побледнела, — пояснила Саманта, — что я просто за тебя испугалась.

Рейчел машинально провела рукой по волосам, поправляя прическу.

— Я вспомнила такое, о чем не должна была забывать, — пробормотала она.

Ревность и злость на себя, на собственную глупость, переполняли ее. Как она могла связаться с Джастином, когда он уже и так встречался с Тиной?!

Нет, точно атмосфера Тенерифе совсем вскружила ей голову, заставляя забыть обо всем на свете.

— Рейчел, что происходит? — Саманта все еще не сводила напряженного взгляда с подруги.

Рейчел судорожно вздохнула.

— Там… — Она указала взглядом в дальний конец зала. — Там Тина.

— Какая Тина? — не поняла Саманта.

— Ну Тина! — Рейчел недоуменно посмотрела на подругу, искренне не догадываясь, почему та переспрашивает. — Тина, которая встречается с Джастином!

— Час от часу не легче! — Саманта обернулась и посмотрела в том направлении, куда указывала ее подруга. — Если ты еще объяснишь, кто такой Джастин, то, вполне возможно, я пойму, что случилось.

Рейчел недоуменно взглянула на Саманту. Господи! Ну как можно было запамятовать, кто такой Джастин?! Но она тут же вспомнила, что, поведав подруге о своей школьной любви, не назвала его имени.

— Джастин, это тот самый парень, который вскружил мне голову на Тенерифе. И он отец Натали, — опустив голову, пояснила она.

— Что?! — изумлению подруги не было предела. — С ума можно сойти! — воскликнула она спустя несколько мгновений, когда немного пришла в себя.

— Прости, что ничего не говорила тебе, — пробормотала Рейчел. — Но я и правда думала, что все уже давно закончилось. А потом я встретила его в офисе, когда уходила с конференции. Он оказался владельцем фирмы, с которой мы подписали контракт. Черт! — Рейчел в сердцах выругалась. — Его фамилия, конечно же, фигурировала в договоре. Но так как дела я имела только с его заместителем и с Фрэнком Броуди, то не придала этому большого значения. У меня даже подозрения не возникло, что это может оказаться именно он — человек из моего прошлого.

Саманта потрясенно смотрела на нее.

— Я до сих пор не могу в это поверить, — пожаловалась она, когда Рейчел замолчала. — Вот ты всегда такая: то молчишь-молчишь, а потом как скажешь, так скажешь.

Было заметно, что она все еще пребывает в некотором шоке от услышанного.

— Да, я все понимаю, — покаянно заметила Рейчел. — Но просто я никак не могла предположить, что все вернется. Когда мы столкнулись с ним в офисе, я подумала, что он не узнал меня. Прошло пятнадцать лет после того, как мы расстались. И я ни разу не встречалась с ним с того времени.

— Но как же так? Почему? — тихо спросила Саманта.

Рейчел отвела взгляд.

— Потому что я круглая дура, вот почему, — удрученно ответила она. — Я была уверена, что Джастин не любит меня, что я только проходящий эпизод в его жизни. А что ты хочешь? — Она с болью взглянула на подругу. — Мне было шестнадцать… и все виделось либо белым, либо черным.

— То есть Джастин до сих пор не в курсе, что у него есть дочь?

— Да. — Рейчел горестно кивнула. — Он ничего не знает. И теперь я даже не представляю, как сказать ему обо всем этом. И как быть с Натали? Она просто возненавидит меня. Я так запуталась!

— Так, главное не раскисать! — заявила Саманта. — Как я поняла, ты любишь Джастина, и он, похоже, тоже к тебе неравнодушен. Верно?

Рейчел кивнула.

— Только что толку? — не слишком оптимистично поинтересовалась она. — Он никогда не простит мне того, что я пятнадцать лет скрывала от него правду. А я… понимаешь, я встретила его на Тенерифе с дочерью! С дочерью, о которой почти никто не знает, потому что все основное время она проводит с его родителями. Но он по возможности старается уделять ей каждую свободную минутку из своего напряженного графика. — Она немного помолчала. — Фрэнк рассказывал мне, что Джастин часто уезжает, оставляя дела на своего заместителя. Теперь мне понятно, куда его так тянет.

— Ну и дела! — пробормотала Саманта.

— И не говори, — вздохнула Рейчел. — Мне бы сразу сказать ему обо всем, как только мы столкнулись на курорте. Но… все было так прекрасно, что я просто не смогла разрушить все это очарование. Я думала, что, приехав сюда, выброшу это приключение из головы и мы больше никогда не встретимся. Однако теперь я понимаю, насколько это было самоуверенно с моей стороны. Я люблю Джастина. Я хочу быть с ним. А тут еще эта Тина! — сердито заметила она напоследок.

— А что с Тиной? — Саманта пожала плечами, бросив еще один взгляд в сторону столика, за которым сидели мужчина и женщина. — Похоже, что она отлично проводит время без Джастина. Тебе не кажется, что их, возможно, уже ничто не связывает?

— Не знаю, — пробормотала Рейчел. — Там, на острове, я и думать забыла о ее существовании. И, честно говоря, даже здесь не вспоминала, пока не увидела ее.

Саманта ободряюще посмотрела на нее.

— Не вешай нос, подруга! Мы с тобой обязательно прорвемся! — воодушевленно произнесла она.

— Мне бы твою уверенность, — тихо проговорила Рейчел.

Саманта немного помолчала.

— Я думаю, что если вы любите друг друга, то все проблемы можно решить, — рассудительно заметила она. — К тому же эта Тина пришла в компании мужчины. А значит, она не особенно дорожит отношениями с Джастином.

— Может быть, это просто деловая встреча? — предположила Рейчел.

— Ха, — выразительно хмыкнула Саманта. — Уж больно кавалер ее ведет себя не как деловой партнер.

Рейчел посмотрела в сторону столика, за которым сидели Тина и ее спутник. Мужчина, и правда, держался несколько вальяжно, о чем-то оживленно рассказывая. Несколько раз он брал руку Тины и нежно сжимал в ладонях. Судя по всему, ее подруга права, и Тина не теряет даром времени, пока Джастин отдыхает со своей дочерью.

Интересно, а Тина вообще в курсе, что у Джастина есть ребенок?