Жестокая Земля: Соло-Рекс - Антон Грановский

— Нет.

— Это несложно. Обучу тебя по пути. — Командор тяжело поднялся с кресла. — Все, ребятки, обсуждение закончено. Пора выдвигаться!

3

На улице царили предрассветные сумерки. Из лифта выходили осторожно — Джек и Загайнов впереди, с автоматами наготове. За ними Уманский и Клов, позади всех — Тори, с лицом бледным и настороженным.

Автолеты пропавших наблюдателей находились там же, где были накануне вечером.

— Иван, — негромко окликнул Клов.

Загайнов обернулся:

— Чего тебе?

— Есть сигаретка? Курить хочется, мочи нет.

Наблюдатель нехотя полез в карман за сигаретами. Достал, протянул Клову:

— Держи, мозгоправ. Легкие не прокопти, у меня крепкие.

— Да, помню. А зажигалку?

Загайнов усмехнулся и вынул из кармана зажигалку. Вручил ее Клову и издевательски проговорил:

— Что ж ты, мозгоправ, — ни дерьма, ни ложки.

— Собирался в спешке, — сказал Клов и щелкнул зажигалкой. Закурил и снова позвал: — Слышь, Иван?

— Чего тебе? — недовольно отозвался Загайнов.

— Попробуй-ка это!

Клов шагнул к наблюдателю и ткнул ему горящей зажигалкой в лицо.

— А-а! — вскрикнул Загайнов и отшатнулся.

Лицо его мгновенно потемнело, кожа быстро обтянула череп, словно ее втянули изнутри, и по лбу, в том месте, куда угодила зажигалка, пробежала темная трещинка.

Клов сделал еще один шаг и, резко крутанув автомат, ударил Загайнова прикладом в челюсть. Иван рухнул к ногам капитана, и в тот же миг два автомата уставились своими черными дулами Клову в лицо.

Капитан отвел руку с автоматом в сторону и примирительно проговорил:

— Расслабьтесь, парни. Я все объясню.

— Какого дьявола ты делаешь, мозгоправ?! — рявкнул командор Джек, побагровев от ярости.

— Зачем ты его ударил? — прошипел по-змеиному Уманский.

Клов заговорил ровным, спокойным голосом:

— Вчера после полудня я нашел возле Области Незавершенного обрывок ткани. На нем сохранилась эмблема наблюдателя со встроенным чипом. Сегодня Тори проверила чип в лаборатории и обнаружила, что он принадлежал Ивану Загайнову. Настоящему Ивану Загайнову.

Командор прищурил глаза:

— Ты хочешь сказать, что этот человек…

— Не человек. Имитация. Настоящего Ивана Загайнова не существует со вчерашнего дня. Он сгинул так же, как другие наблюдатели.

— Но…

Над головой у командора что-то полыхнуло.

— Не прикасайтесь к оружию, или я снесу вам головы! — зычно крикнул Загайнов.

Джек, Уманский и Клов быстро обернулись. Загайнов стоял чуть в стороне от группы, одной рукой сжимая горло Тори, а другой направив на мужчин ствол плазменного автомата. Лицо его, подсохшее, отощавшее, потемневшее, было покрыто сеточкой тонких трещин. Уманский и Клов смотрели на него с изумлением.

— Иван, ты охренел?! — гаркнул командор. — А ну — кончай это безобразие!

Загайнов усмехнулся и покачал головой:

— Нет. Прости, командор, но тебе придется подчиниться. Бросьте автоматы на землю, ребята! Живо!

Иван нажал на спусковой крючок, и новый плазменный заряд пронесся над головами мужчин, опалив им волосы.

— Что ж… — прорычал командор Джек, набычившись. — Я брошу автомат. Но не раньше, чем ты мне все объяснишь. Или можешь сразу понаделать во мне дырок.

Загайнов облизнул губы.

— Я слышал, что этот придурок говорил обо мне. Что моя эмблема фальшивка.

— Фальшивка не только чип-эмблема! — выкрикнула вдруг Тори. — Ты весь — одна сплошная фальшивка!

Загайнов сильнее сдавил пальцами ее горло, так, что лицо девушки побагровело.

— Заткнись, шлюха, — хрипло произнес он. — Ты сама — фальшивка и дешевка.

— Настоящий Иван Загайнов умер вчера, — сказал Клов, глядя противнику в глаза. — Обрывок его куртки я нашел возле границы Области Незавершенного. Ты — его двойник.

Противник, по-прежнему крепко сжимая в руке автомат, осклабился и покачал головой:

— А вот это ты врешь! Я знаю, что я настоящий. А как насчет вас, ребята? — Он подозрительно прищурился. — Кто вы такие? И почему так странно себя ведете? Бросайте автоматы, или я отстрелю вам головы!

Автоматы Клова и Уманского упали на асфальт. Джек не подчинился, он продолжал стоять, упрямо набычившись и уставившись на противника пылающими от гнева глазами.

И тут Тори резко ударила Загайнова затылком в лицо. На миг рука врага ослабла, Тори рванулась вперед и бросилась на землю. Прошипел, ввинтившись раскаленным штопором в воздух, заряд плазмы, и голова Загайнова вспыхнула факелом.

Клов инстинктивно заслонился рукой от полыхнувшего в лицо жара. Когда секунду спустя он опустил руку, Загайнов все еще стоял на ногах, но головы у него уже не было. Обезглавленное тело с черным от сажи воротником, выронив автомат, нелепо хватало воздух руками.

— Боже… — хрипло проговорила, сидя на асфальте, Тори.

Продолжая хватать воздух руками, Загайнов сделал шаг вперед. Потом еще один. Он шел, покачиваясь, точно пьяный, но ноги крепко держали обезглавленное тело.

— Джек, добей его! — дрожащим голосом попросила Тори. — Не могу этого видеть!

Командор снова нажал на спусковой крючок, и объятое пламенем, вмиг обуглившееся тело Загайнова рухнуло на асфальт. Несколько секунд никто не двигался. Затем командор Джек шагнул вперед. Клов, Тори и Уманский подняли свои автоматы и последовали его примеру, и вот уже все трое обступили то, что осталось от тела псевдонаблюдателя.

— Что он такое? — глухо произнес Джек.

— Двойник, воссозданный серой мантией, — сказал Клов. — Такой же, как Шульц, останки которого мы вчера соскребали с пола, чтобы положить их в холодильник. Эти ребята явно были заодно.

Командор нахмурился и сухо проговорил:

— До сих пор серая мантия никогда не вела себя агрессивно. Кроме того, этот парень был уверен, что он и есть Иван Загайнов. Я чувствую, когда мне врут, а когда говорят правду. Он — не врал.

— Скорей всего, он верил в то, что говорил. Он был убежден, что он человек.

— И он не ушел ночью вместе с Шульцом, — сказала Тори. — Хотя мог.

Некоторое время все молчали, потом Тори вздохнула и сказала:

— Мы должны сообщить об этом в Космоцентр.

Командор нахмурился, а Уманский язвительно проговорил:

— Ты еще не поняла? Космоцентру на нас плевать. На все наши запросы мы получим один ответ — «разбирайтесь сами».

— Значит, будем разбираться, — сказал Джек и закинул автомат на плечо. — Идемте к автолетам, ребята. Главное сейчас — вернуть телеоников. А потом уже подумаем, что делать дальше.

— Если только к тому моменту не будет слишком поздно, — проворчал Уманский, холодно блеснув очками.

— Что? — сурово переспросил Джек.

— Ничего, командор. Наше дело — выполнять твои приказы и молчать в тряпочку.

— До сих пор у тебя это скверно получалось, Ян. Не дай мне повода окончательно разочароваться в тебе.

— Постараюсь, командор.

Джек развернулся и тяжелой поступью зашагал к автолетам.

4

Дома и улицы выглядели в точности, как на старинных открытках с видами Москвы. Но было чрезвычайно странно видеть эти улицы пустыми. В древних фильмах о Москве по тротуарам сновали толпы людей, улицы были запружены автомобилями. Впрочем, автомобили встречались и здесь, но смотрелись они довольно нелепо. Почему-то сразу становилось понятно, что эти автомобили — всего лишь часть городского пейзажа и никогда не сдвинутся с места. На всем лежала печать какой-то неживой оцепенелости.

— Между Земляным валом и Клоакой есть небольшой участок Области Незавершенного, — донесся из динамика голос командора Джека. — Сигнал идет оттуда.

Клов вел свой автолет уверенно и умело — сказывались мнемоуроки, полученные им в Центре обучения Военного Совета.

Капитана Клова не пугало предстоящее путешествие. Больше того, он был рад тому, что события посыпались снежным комом, хотя и удивлялся такому совпадению. У Клова появился шанс разыскать таинственного Альтера, присутствие которого на планете он явственно ощущал. За полтора года оперативной работы интуиция не подвела Клова ни разу, и он привык ей доверять.

Смерть Панча немного выбила капитана из колеи, но он сумел собраться. Для того чтобы отнестись к происшествию спокойнее, Клову пришлось несколько раз напомнить себе, что Панч был роботом, и что сходство с человеком еще не делало его таковым, и что функционирование робота еще нельзя назвать жизнью. А следовательно — он не умер, а просто перестал функционировать. Но, с другой стороны, что такое смерть, как не момент, когда все функции живого организма обрываются — окончательно и бесповоротно? Можно ли с этих позиций считать кончину робота Панча настоящей смертью? Получалось, что да.