Потому что ты - единственный - Galit

- Эй, женщина! - хриплый возглас заставил Дурслей задрожать с новой силой. - Прекрати трястись и посмотри: жив ли твой племянник? Я не собираюсь делать ничего плохого ни вам, ни ему, просто скажи мне - умер он или нет?

Петуния с трудом разжала пальцы, судорожно впившиеся в пижаму сына, с видимым усилием заставила себя отшагнуть от него... Призрачно-зеленая завеса внезапно поблекла, а когда бедняжка опустилась на колени и трясущейся рукой дотронулась до щеки племянника, исчезла совсем.

- Как интересно, - прошептал Северус, не торопясь, однако, бросаться на помощь. - Интересно, окончилось ли полностью действие заклятия? Или только визуальный эффект? Что-то не хочется проверять...

- Он жив! Дышит, - взволнованно объявила Петуния.

- Еще интересней, - пробурчал Снейп и уже вслух сказал: - Я сейчас уйду, а здесь, на полу, оставлю флакон с лекарством. Постарайся напоить Поттера, а потом обхватите его с двух сторон и вложите ему в руки этот... подсвечник. - Оглядевшись, он поспешно сделал портключ из безвкусного канделябра. - Очутитесь в магической больнице, где вам всем окажут помощь. Кроме твоего мужа, конечно, - досадливо поморщился он при виде невысказанного вопроса в глазах женщины. Затем отошел на несколько шагов от места, где все еще чувствовалась остаточная магическая сила, способная исказить его аппарацию, и, наконец, покинул притихший дом, оказавшись в своей комнате в Певер-лодж.

За стеной кто-то бегал, хлопал дверьми, раздавались чьи-то нечленораздельные вопли. Перебирая пузырьки с необходимыми сейчас Лорду зельями, Снейп продолжал размышлять: что все это значило и к чему может привести? Откровенно говоря, не было такой уж необходимости в Укрепляющем зелье, которое он оставил для Поттера, им мальчишку могли напоить и в Святом Мунго. Если он опять умудрился выжить после Авады, значит, и теперь ему ничего не грозило; просто расчетливый зельевар решил выиграть сколько-то времени до начала переполоха, чтобы спокойно уйти самому и дать остыть следу аппарации. Ну, и оставить «задел» на будущее, конечно: когда Поттер победит все-таки Волдеморта - а сомнений в этом у Снейпа больше не осталось, - кое-кому понадобятся воспоминания поттеровской тетки, чтобы вывернуться из цепких лап правосудия...

Так и произошло. Сначала доскональное министерское расследование выяснило, что маглорожденная Лили Эванс Поттер, будучи сильной ведьмой, тем не менее подсознательно продолжала думать магловскими категориями и невольно привнесла их в матрицу Материнской Защиты, когда создавала заготовку для нее (чтобы активизировать в нужный момент - увы, все знают, что он настал). А именно - возраст пресловутого совершеннолетия для ее сына: как известно, совершеннолетними маглы считаются лишь с восемнадцати лет, что, наряду с присутствием еще двух кровных родственников, на порядок укрепившим Защиту Крови, и повлекло за собой известные события. Древние заклятия, призванные после гибели Лили Дамблдором, лишь дополнительно закрепили эффект - «виртуальная (по его собственному определению) утроба» хранила Золотого Мальчика до восемнадцатилетия.

Поттер довольно быстро выздоровел, а слухи о том, что еще один шрам-молния остался на его груди, против сердца, вводили в экстатическое состояние большинство женщин и подростков. Через неделю Избранного были вынуждены выпустить из Святого Мунго, и он с новыми силами бросился искать пути завладения последним хоркруксом, Нагини. Северус счел необходимым вовремя вмешаться, подбросив мисс Грэйнджер еще одну подсказку - о местонахождении Певер-лодж.

В один поистине прекрасный для Северуса день змея бесследно исчезла, попытки Темного Лорда задействовать их ментальную связь, чтобы обнаружить любимицу, терпели поражение одна за другой, что повергало Волдеморта сначала в недоумение, а потом - в депрессию. Такое непривычное «почти равнодушие», особенно на фоне предыдущих вспышек бешенства... Снейп не знал: что думать и как себя вести, когда получил маленькую записочку, сброшенную ему прямо в руки какой-то до нелепого крохотной совой: «Купите вчерашнюю Ивнинг стандарт».

Северус высказал при Темном Лорде пожелание прогуляться, заодно приобретя кое-какие составляющие для своих экспериментов, и был отпущен милостиво-вялым мановением руки господина. Переодевшись в магловское, зельевар аппарировал на окраину расположенного поблизости городка и в первом же супермаркете обрел желаемое, купив также набор индийских специй и бутылку бальзамического уксуса - для маскировки. Нетерпеливо пролистав газету, на четырнадцатой странице он увидел сообщение об огромной змее, найденной в окрестностях * * * :

"...скорее всего, сбежала из чьего-то частного зверинца... попытка нападения на собаку, принадлежащую миссис... несколько выстрелов транквилизатора не оказали никакого эффекта... застрелена офицером полиции... хозяин предпочел остаться неизвестным, по-видимому, опасаясь штрафных санкций со стороны представителей закона: данный вид запрещен к ввозу в страну по причине... возмущенные жители... мэр города пообещал принять все возможные...» и т.д. Что за комедию устроила гриффиндорская троица из такого ответственного мероприятия, как сынициировала эту... дикость - оставалось неясным. Но дальнейшее чтение не имело смысла, и он поспешил вернуться, чтобы уведомить Лорда о трагической кончине его... хм, фамилиара.

Хоркруксы наконец кончились, пришла очередь самого Волдеморта. Объединенными силами Ордена Феникса и аврората был предпринят штурм Певер-лодж, а Северус от души развлекся, играя роль «пятой колонны». Сведения о секретных ходах и подземных помещениях, о количестве и степени благонадежности Пожирателей Смерти, заблаговременно переданные им Мастером Зелий в Орден, значительно облегчили жизнь штурмующим и, что важнее, подготовили почву для семян сомнения, которые он посеял позднее, когда прикрыл Поттера от летящего тому в спину Crucio. Подставляясь под второе по тяжести из Непростительных заклятий, Северус нисколько не был обрадован тем фактом, что снова спасает Надежду Магического Мира, но практическая польза была налицо: он заставил орденцев вспомнить о его наличии в их рядах и задуматься о причинах его неординарного поведения. Пришла пора мисс Грэйнджер выступить из тени, обнародовав те сведения, которые она до сих пор скрывала.

Естественно, Поттер настиг и убил Темного Лорда, сие знаменательное событие произошло аккурат на Хэллоуин, то есть в годовщину смерти родителей Золотого Мальчика. Но, что до Снейпа, так он считал, что Волдеморт попросту устал от мальчишки, его пожизненной удачи, неподвластности Avada Kedavra, от всей этой беготни - то за ним, то от него - и от жизни в целом. «Максималистом он был, наш Лорд, - размышлял Северус, сидя в Азкабане во время дознания, - раз не может покорить весь мир на корню, значит, тот мир и не нужен ему больше...»