Первый ярус - Сергей Баранников

С тех самых пор, как в Лабиринте исчез мой последний сын, а ты даже не соизволил его отыскать! — казалось, Колбейн пришел в ярость. — Погоди, я еще и до тебя доберусь. Ты тоже станешь у кристалла.

— Искатели не станут подчиняться твоей придури, Колбейн! Ты можешь быть хоть самим наместником, но всему есть предел!

Староста молчал и гневно сверлил взглядом учителя. На его скулах заиграли желваки. Стражи стояли, переводя глаза со старосты на предводителя искателей, и не знали что делать. По закону они должны подчиняться приказам Колбейна, но каждый присутствующий, бывший в здравом уме, понимал, что старосту занесло.

— Колбейн, полно тебе, — вмешался Анико. — Мы простоим здесь до полудня, если будем рассматривать каждый их шаг. То, что показал кристалл, достаточно, чтобы сделать выводы.

— Как ты не понимаешь, моего сына подставили! — староста перешел на крик.

— Колбейн, я понимаю, что ты потерял обоих сыновей, но ты пойми...

— Я не собираюсь ничего понимать, — сейчас староста выглядел как обезумевший отец, потерявший ребенка. — Ричард! Теперь ты!

Торкал отошел в сторону, уступая мне место. Меня терзали сомнения. А что, если он сможет увидеть записку от Т.С.? В записке шла речь о том, что эту информацию следует знать только мастеру Химену и никому больше. И все же, если я сейчас откажусь, это вызовет подозрения.

— К кристаллу! — закричал Колбейн.

Направляясь к центру башни, где возвышался кристалл, я бросил быстрый взгляд на мастера Химена. Он выглядел абсолютно спокойным, но правая рука учителя как бы случайно лежала на рукояти меча. Стараясь не накалять ситуацию лишний раз, я поторопился занять место у кристалла и положил на него обе руки. Твердая поверхность оказалась гладкой и немного холодной.

Закрыв глаза, я вызвал воспоминания о Дирке. К моему удивлению кристалл понял что ему нужно показывать и тут же показал первую картинку, где я наблюдал за Дирком и другим искателем. Мне хотелось узнать что же показывал кристалл, и я немного приоткрыл глаза. Оказалось, что кристалл стал словно моим продолжением, частью меня самого. Он показывал ровно то, что появлялось в моих мыслях.

— Ричи, закрой глаза! — прикрикнул мастер Химен, потому как стоило мне открыть глаза, картинка в кристалле рассеялась и исчезла.

Дальше изображение перепрыгнуло на момент, когда я вернулся, чтобы забрать раненого сына старосты и дотащить его до святилища. В кристалле не ускользнул и момент, как и выпрыгиваю из укрытия и наношу удар в лицо воину. Наконец, последним видением стал момент, когда мы разговаривали с Дирком, и он отказался возвращаться с нами. Когда воспоминания закончились, я убрал руки и открыл глаза.

— Дирк, мальчик мой! — староста бросился к кристаллу, но когда видение рассеялось, безвольно осел на пол.

Остальные стояли в тишине, понурив головы. Ни у кого из присутствующих не оставалось сомнений в вине Дирка. Ни у кого, кроме его отца.

— Я хочу видеть все! — сурово произнес Колбейн.

— Все, что касалось вашего сына, я показал.

— Ты что-то скрываешь? Руки на кристалл!

— И не подумаю, — спокойно ответил я. Раньше я ни за что бы не посмел ослушаться старосту, но сейчас во мне проснулся дух бунтаря. С какой стати он приказывает мне делать что ему вздумается? Мастер Химен прав. Колбейн берет на себя слишком много.

— Колбейн, ты увидел то, что хотел. Доказательства вины твоего сына получены.

— Замолчи, Химен! Его подставили! Дирк не мог! — староста уже не говорил, а кричал отрывками. Он явно потерял самообладание. — Как вы можете доказать, что Дирка не подставили? Мне нужны более веские доказательства, и я их получу! Может, это Ричард нарушил кодекс? Ты видел, что он напал на Дирка?

— Он сделал это после того, как твой сын убил искателя и оставил умирать еще двоих, — спокойно произнес мастер Химен.

— Ты жульничаешь! Ричард нарушил кодекс, но ты не торопишься его наказывать! — Колбейн тяжело дышал от гнева. Казалось, он готов броситься на мастера Химена и на любог, кто осмелится ему противоречить.

— Призываю в свидетели богиню Ланду! — воскликнул я, и все ахнули от неожиданности. — Пусть богиня подтвердит, что я не нарушал кодекс искателей.

Я замер, ожидая всего, что угодно. Еще никогда мне не приходилось это делать. Призывать в свидетели богов было опасно. Любое неверно сказанное слово или же неуважительная причина, по которой богов отвлекают от их важных дел, могли привести к жестокому наказанию — смерти. С неба ударил луч, осветивший ночную мглу, и я оказался в самом его центре. Сам не знаю почему, но мне стало спокойнее.

— Слова Ричарда верны, — произнес добрый и ласковый голос.

Луч исчез, а мы стояли в кромешной тишине. Казалось, даже сверчки затихли, чтобы услышать слова богини. За всю свою жизнь я ни разу не видел ничего подобного. Думаю, не только я.

— Ты слышал, Колбейн? Он говорит правду, — мастер Химен первым пришел в себя и нарушил царившее на башне молчание. Он подошел ко мне и положил руку на плечо. — Идем, Ричи. Тебе больше не нужно ничего доказывать.

Друзья отправились по домам. После долгого и полного опасностей приключения нам всем нужен был отдых. Попрощавшись со всеми, я отправился к себе. Проходя мимо двери в кухню, краем глаза я увидел, что мать не спала. Она сидела за столом, глядя на огонь свечи, и о чем-то думала. Услышав, как открылась дверь, она подняла голову и бросилась ко мне, заключив в объятия.

— Ричи, я волновалась. Что произошло?

— Ничего особенного, просто немного заплутали в коридорах, — ответил я.

— У тебя следы крови на доспехах.

Только сейчас я посмотрел на свои помятые доспехи и горько улыбнулся. Да, всего за один поход я умудрился привести с виду новые доспехи почти в полную негодность. Надо бы попросить Рика, чтобы помог привести их в порядок.

— Крысы... В подземелье полно крыс, — ответил я, но такой ответ мать не устроил. Она лишь закатила глаза, задула свечку и отправилась спать. А что, лучше было сказать, что меня чуть не прикончила мантикора?

Утром я первым делом направился в лавку травника Сандерса. Затягивать со следующим походом не хотелось, поэтому я решил основательно подготовиться. Барил уже пришел в себя после полученной раны, а остальные вообще отделались легким испугом. Мы усвоили