Успех или счастье? - Кэролин Зейн

Проглотив комок, Пэтси посмотрела на его крепкое, мускулистое тело, прикрытое мягкой, выцветшей джинсовой рубашкой. Наверное, близнецы не так уж неправы.

Когда Джастин уступил дорогу пожилой женщине на костылях, Пэтси перевела взгляд на его лицо и залюбовалась густыми темными волосами, твердой линией гладковыбритого подбородка, блеском зеленых глаз и очаровательными морщинками в уголках чувственного рта.

Что удивительно, он даже не подозревает о своей сексуальной привлекательности. Пэтси зажмурилась. Господи. Она уже не хозяйка своему сердцу. Украдкой посматривая на него из-под ресниц, она заметила, как Джастин улыбнулся женщине-инвалиду и был вознагражден кокетливым взглядом.

О, нет, — мысленно простонала Пэтси, потрясенная внезапной догадкой, — только не это. Неужели она влюбилась в Джастина? Как это могло случиться, если они совершенно не подходят друг другу?

Вздохнув, она продвинулась дальше в очереди, таща за собой Марки.

— Номер 348, — объявил Джастин, наконец поравнявшись с ней. — Это наш, да? — Он указал на сверкающую желтую вывеску.

— А… — Пэтси моргнула, пытаясь отвлечься от своих нелегких раздумий.

Потянув ее за руку, Марки показал ей билетик.

— Ага. Это наш, — воскликнул он.

Близнецы в восторге ринулись к стойке и заявили, что сами отнесут пиццу к столику.

Джастин протянул руку к заднему карману, поворачиваясь к кассиру.

— Пэтси, — бросил он через плечо, — почему бы тебе не занять для нас столик? Мальчики отнесут пиццу, а я тем временем оплачу счет.

— Ладно, — кивнула она.

Заметив пустой стол в центре зала, Пэтси протолкалась к нему сквозь лабиринт детей и стульев, и с радостью плюхнулась на сиденье, все еще ошеломленная сделанным открытием. Глубоко вздохнув, она решила на время отвлечься от мыслей о Джастине. Тем более, что за мальчиками нужен глаз да глаз.

С улыбкой Пэтси смотрела, как они идут к ней с огромной пиццей в руках, ухмыляясь до ушей. Прекрасные дети. Все, что им нужно, — это чуточку внимания. Немного присмотра со стороны такого чудесного парня, как Джастин, и эти детишки превратятся из чертей в ангелов.

Наверное, и на встрече выпускников они справятся со своей ролью. Переполненная радостью и благодарностью к Джастину, Пэтси подняла глаза ему навстречу и неожиданно нахмурилось.

Его лицо было мрачнее тучи.

— Что случилось? — удивленно спросила она.

Джастин окинул мальчиков свирепым взглядом.

— Отдайте.

— Что отдать? — с невинным видом переспросил Мики.

— Кошелек, — рявкнул Джастин.

— Какой кошелек? — пожал плечами Марки.

— Мой кошелек. И кошелек клоуна. И прекращайте строить из себя идиотов. Если понадобится, я переверну вас вверх тормашками и все из вас вытрясу.

— Джастин? — воскликнула Пэтси, переводя взгляд с Джастина на детей и обратно. — Что происходит?

— Когда я подошел к кассе, то обнаружил, что у меня вытащили кошелек. — Он, прищурившись, уставился на мальчишек. — Представь себе мое удивление, когда один из тех клоунов, которые показывали фокусы у входа, при мне обратился к управляющему и заявил, что у него тоже украли кошелек.

— У него фокус не получился, — возразил Мики.

— Мы просто показали ему новый фокус, — пояснил Марки.

Раздраженно щелкнув пальцами, Джастин протянул руку.

После недолгой заминки оба кошелька были ему возвращены.

— Они ограбили клоуна? — изумленно переспросила Пэтси. — О боже. — Она встала и подошла к Джастину, всем своим видом выражая родительское негодование. Джастин взглянул на нее с благодарностью, признательный за поддержку. — Мальчики? — обратилась она к ним со всей возможно строгостью. — Что вы должны сказать?

— Попросить прощения? — предположил Марки.

— И пообещать, что мы больше так не будем? — добавил Мики.

— Вот именно. — Джастин со вздохом потер затылок. — Идем. — Мотнув головой в сторону клоуна, все еще стоящего у стойки, он схватил мальчишек за шиворот.

— Идем? — переспросил Марки.

— Куда? — удивился Мики.

— Возвращать кошелек клоуну. Вы должны извиниться перед ним.

— Ууууу, — заскулили они в унисон.

— И нечего тут скулить, — скомандовала Пэтси и решительно указала пальцем на несчастного клоуна. — Вперед.

Когда Джастин оттащил мальчишек от стола, Пэтси почувствовала, как екнуло у нее сердце. Однажды он станет прекрасным отцом и прекрасным мужем для какой-нибудь счастливицы.

Девятая глава

— Нет, Марки, ты не возьмешь свою ковбойскую шляпу и шпоры на встречу выпускников.

— Но почемууууу?

— Потому что там только для нас еле места хватит, — со вздохом объяснила Пэтси.

Ее вымученная улыбка поблекла, когда она увидела с крыльца, как Джастин подсоединяет маленький автоприцеп к бамперу ее фургона. Ее взгляд скользнул по старой машине, покрытой множеством выбоин и царапин. Сразу и не скажешь, какого она цвета под серыми пятнами грунтовки.

Зажмурившись, Пэтси решила не думать о том, какое жалкое зрелище будет представлять их фургон, выезжающий на стоянку престижной частной школы.

Испустив глубокий, тягостный вздох, Пэтси потерла ноющие виски и попыталась подавить нарастающую панику.

Вот и наступила пятница 27 декабря, день назначенной встречи.

— Марки, милый, положи свою сумку в прицеп, а потом вымой руки и расчешись. Уже пора ехать.

Хлопнув в ладоши, она принялась отдавать распоряжения остальным детям, которых выбрала для участия в этой дурацкой поездке. Шестнадцатилетняя Гэйл тоже ехала с ними в качестве костюмера и няньки.

— Декстер, помоги Марки уложить его вещи. Патрик, не забудь сумку с обувью. Чарлин, Патрик, Джана и Мэган, забирайтесь в прицеп. А вы, Декстер, Гэйл, Марки и Мики, поедете в фургоне. Мы с Джастином сядем спереди. Не забудьте сходить в туалет перед отъездом. Мы и так выезжаем слишком поздно, и не хотелось бы тратить время на лишние остановки…

Заломив руки, Пэтси попыталась вспомнить все те мелочи, о которых необходимо позаботиться до отъезда. Она взглянула на часы. Если они не выедут в следующие пятнадцать минут, то не успеют к семи вечера. Сегодня в расписании вечеринка. А завтра… выступление.

Джастин тем временем проверял, как уложены вещи. Он казался спокойным. По его словам, фургон в отличном состоянии. Похоже, так оно и есть. Последние несколько дней Джастин не вылезал из-под машины, с руганью и проклятиями возвращая двигатель к жизни.

Весь прошлый месяц они трудились, как каторжные, готовясь ко встрече выпускников. Единственным выходным днем было Рождество. Все время, свободное от разучивания танца с детьми, Пэтси посвящала репетициям с Джастином. Она так и не поняла, когда это случилось, но в один прекрасный момент споры прекратились и все пошло, как по маслу. И это было чудесно. Джастин был неотразим в роли ее мужа и искренне веселился, изображая доктора Мэдисона. Своими пародиями на пластических хирургов он смешил ее до колик. Несколько раз, подвывая от смеха, она требовала от него обещаний не слишком увлекаться на встрече. Меньше всего ей хотелось волноваться о том, какую еще глупость он посоветует Битси и прочим ее подружкам.