Успех или счастье? - Кэролин Зейн

— Возьми попкорна, — предложил Джастин, пытаясь ее отвлечь.

— Это, — многозначительно произнесла Пэтси, засунув в рот полную горсть, — не диетический продукт.

Джастин с притворным изумлением заглянул в миску.

— Правда? — с возмущением переспросил он, сдерживая смех. Он ненавидел попкорн без масла. На вкус, как картонка. Нет уж, ему подавай горячий, соленый, жирный, и побольше.

Пэтси пожала плечами.

— Не обижайся. Вкусно.

Притворившись пристыженным, Джастин тяжело вздохнул.

— Надеюсь, нам удастся помириться.

— Ага, — согласилась Пэтси, запихивая в рот очередную горсть. — Это лучше, чем ничего. — С усмешкой она взглянула на него. — Ты готов? — Она указала на кассеты. — Начинаем?

Подбросив в воздух кусочек попкорна и поймав его губами, Джастин кивнул.

— Ага. — Он смотрел на нее, не отрываясь ни на секунду.

Пэтси вздрогнула. От предвкушения или от вечернего холодка. Что-то бесповоротно изменилось в их отношениях с того памятного воскресного утра, когда он так галантно принес ее на руках с пробежки.

Пространство между ними едва не искрилось от напряжения, пока они смотрели друг на друга с противоположных концов комнаты. Пэтси чувствовала в глубине сердца желание, которое не испытывала раньше ни с одним мужчиной. Ни с Генри, ее европейским приятелем. Ни с парнями, с которыми встречалась в школе. Ни с кем.

Она невольно приложила ладонь к груди и почувствовала лихорадочное сердцебиение. Рядом с желанием в ее сердце таился страх испытать настоящую боль. Все-таки они с Джастином не смогут быть вместе.

Все это понимают.

— Просто прелесть, — выдохнула Пэтси, пытаясь отвлечься от раздумий.

— Что?

— Попкорн, — пояснила она. — Очень вкусно.

— А. Замечательно. Его много.

Джастин так и продолжал пялиться на нее, пока Пэтси не отвернулась. Взяв со стола кассеты, она показала их Джастину.

— Я готова смотреть.

— Давай начнем. — Он усмехнулся и схватил миску с попкорном.

— Да, — выдохнула она и направилась вслед за ним в гостиную.

Пока Пэтси вставляла в магнитофон первую кассету, Джастин погасил свет и бросил на пол перед кушеткой несколько подушек.

— По-моему, надо устроиться поуютнее, — объявил Джастин, усаживаясь на пол и лениво растягиваясь на горе подушек. Взглянув на Пэтси с вопросительной улыбкой, он похлопал по полу рядом с собой. — Иди сюда. Присаживайся. Я лучше запоминаю, когда мне удобно.

Экран телевизора замерцал в темной комнате, но Пэтси все еще стояла в нерешительности. Сесть на кушетку, соблюдая дистанцию, здравый смысл и неписаный «пакт о ненападении»? Или усесться на пол рядом с Джастином и рискнуть выставить себя идиоткой?

Она выбрала риск.

Подойдя к нему через затененную комнату, Пэтси опустилась на колени и пристроилась на выделенной для нее подушке. Да, — подумала она, чувствуя рядом тепло его тела, вдыхая его запах, глядя на его красивое лицо. Да, она напрашивается на неприятности.

Но ведь уже слишком поздно вскакивать и бежать в противоположный угол комнаты? Это было бы грубостью по отношению к Джастину. А Пэтси вовсе не хотела показаться грубой. Тем более с мужчиной, который так часто ее выручал. Нет, она так не поступит.

Пэтси сглотнула и попыталась завязать разговор, чтобы забыть про ногу Джастина, легонько коснувшуюся ее бедра.

— Это тот самый коллектив, про который я написала в анкете, что будто бы выступала с ними в Европе, — Пэтси кивком указала на выскочившего на сцену солиста, отбивающего каблуками лихорадочный ритм. — Я почти уверена, что не стерла это, потому что собиралась выкинуть анкету. Так что Битси, к несчастью, думает, что я танцевала с этими ребятами.

Джастин с отвисшей челюстью уставился на экран.

— Ты сказала Битси, что умеешь так? — Повернув голову, он с ужасом взглянул на Пэтси. — Ты даже милю не смогла пробежать! Как ты сможешь отчебучить такое? Как дети смогут?

С округлившимися от удивления глазами Джастин ткнул пальцем в солиста, отбивающего сумасшедшую чечетку. Он кружился по сцене, словно дервиш, высоко вскидывая ноги и совершая немыслимые прыжки. Затем появились остальные танцоры — слаженные, словно детали хорошо работающего механизма. Выстроясь на заднем плане в прямую линию и улыбаясь с таким видом, словно стучать ногами в бешеном темпе проще простого, они исполняли самый потрясающий танец, который когда-либо приходилось видеть Джастину.

Оторвавшись от экрана, Джастин взглянул на Пэтси.

— Ты шутишь.

— У нас еще осталось четыре недели, — возразила Пэтси, понимая, что он прав. Преисполненная решимости, она вскинула подбородок. — Нам всего лишь нужно… прийти в форму. Наверное, придется вытаскивать детей на пробежки, — вслух размышляла она.

— Милая, Арнольд Шварцнеггер в отличной форме, но вряд ли он так сможет.

Пэтси сникла.

Они вновь уставились на экран. Солист в расстегнутой до пояса рубашке, с мальчишеской улыбкой на лице, продолжал выписывать свои безумные коленца. Его ноги двигались так быстро, что за ними невозможно было уследить человеческим глазом.

В сравнении с этим парнем Фред Астер казался тюленем.

— Ох, Джастин, — простонала Пэтси и рухнула на подушки. Зажмурившись, она помахала рукой в воздухе и застонала еще раз. Громко. — Ох! Ты прав. Мне еще повезет, если дети смогут выйти на сцену, не споткнувшись и не устроив кучу малу. Не говоря уже о том, чтоб танцевать как… этот… вихрь! — Прикрыв лицо ладонью, она взглянула на Джастина сквозь щели между пальцами и произнесла трагическим шепотом, — Что нам делать?

— Хочешь попкорна? — с готовностью предложил Джастин, протягивая ей миску.

— Нет, спасибо.

— Слушай, дорогуша, — хмыкнул он, пользуясь насмешливым прозвищем, которым изводил ее с самого начала. — Дорогуша, тебе придется собраться с силами, если хочешь танцевать как эти ребята. — И он мотнул головой в сторону телевизора.

Пэтси уставилась на него, разинув рот. Затем, не сдержавшись, захихикала.

— Ой, — вскрикнула она, снова падая на подушки, — я умираю. — Слабым взмахом руки она отвергла предложенную Джастином горсть попкорна.

— Слушай, дорогуша, не отчаивайся. Может, ты еще успеешь пройти какие-нибудь ускоренные балетные курсы!

Пэтси свистнула и швырнула в него подушкой.

Джастин увернулся от летящего в него снаряда и набрал еще одну горсть жирного попкорна.

— В любом случае нам не нужно, чтобы ты хлопнулась в голодный обморок прямо на сцене. Для такой тяжелой работы нужна хорошая поддержка. Вот, дорогуша, — продолжил он насмехаться, — пожалуйста, позволь тебя покормить. Давай же, моя девочка. Кушай! — скомандовал он, высыпав кучку попкорна прямо ей на лицо. — Тебе нужна сила.